Что, если Алина в какой-то момент поддастся страсти, а потом позже расскажет мне об этом? Стану ли я более великодушен, услышав это от неё, или с таким же успехом приду в ярость?

Если честно, не знаю, повлияет ли это на результат, но узнать от кого-то другого было бы определённо намного хуже.

Некоторые вещи нельзя вернуть назад.

Я не могу вернуться в прошлое и поменяться местами с Заком. Это я выбрал место для лагеря, а убили его. Я не могу перевести часы назад и сохранить свой отряд. Не могу вернуться в то время и место и спастись от плена.

Если бы Бриджет рассказала мне сама, что говорила обо мне кому-то другому, это спасло бы её жизнь? Или её смерть всё равно останется чёрной меткой на моей душе, ещё одной ошибкой?

Мою голову наполняет целый список того, что я совершил за последнее время и что нельзя изменить: убийство Фелисы, обещание Ринальдо унаследовать его бизнес и жениться на его дочери, выкуп Алины у сутенера... этот список можно продолжить дальше.

Мои мысли поворачивают в другом направлении.

Если на то пошло, не будь я захвачен в плен, никогда бы, вероятно, не встретился с Джонатаном. А без него не познакомился бы с Ринальдо. И никогда бы не узнал того, кто называл меня своим сыном.

Это того стоит?

Если бы Лиа меня не бросила, я бы вообще не вернулся в Чикаго, и не встретил бы Алину. Ринальдо бы умер, а я, возможно, даже не узнал бы об этом. Скорее всего, он просто умер бы от потери крови прямо там, на улице, пока Поли и Бени обсуждали, в какую больницу его отвезти.

Так было бы лучше?

Трясу головой, пытаясь прийти в себя. Я слишком устал, чтобы ехать дальше, поэтому съезжаю на обочину, выхожу и курю около «камаро». Это никак не расслабляет, но немного бодрит.

Ральф до сих пор отсутствуют. Стараюсь вспомнить, когда он появлялся в последний раз, но не могу. Оглядываюсь вокруг, как будто это заставит его вдруг материализоваться, но ничего не происходит. Поверить не могу, что скучаю по нему. Иногда мне кажется, что он знает то, что творится в моей голове и что сам не могу выразить словами.

Может, и он меня бросил?

Докуриваю сигарету и сажусь обратно в машину. Окинув напоследок взглядом улицу в поисках Ральфа, продолжаю движение.

Только после полуночи я, наконец, заставляю себя вернуться домой. Стою у двери в квартиру целую минуту прежде, чем её открыть.

Алина отдыхает на диване с журналом в руках. Слышу, как она вздыхает, и наблюдаю, как от облегчения расслабляются её плечи. Очевидно, она гадала, где я. Ведь я должен был вернуться несколько часов назад. Облизываю губы, представляя, что всё ещё могу ощутить на них вкус помады Луизы, и отвожу глаза.

– Привет, – тихо говорит Алина.

– Привет, – бросаю на неё быстрый взгляд, а затем, пытаясь сделать вид, что занят, кладу бумажник и ключи на кухонную стойку. Волосы на затылке встают дыбом, а кожа на спине покалывает. Я знаю, что она следит за мной, но ничего не говорит.

– Мне нужно принять душ, – захожу в ванную и закрываю дверь. Включив воду на полную мощность, сажусь на унитаз и опускаю голову на руки, пока комната наполняется паром. Понятия не имею, как долго я там нахожусь, когда слышу стук.

– Эван?

– Да?

– Ты голоден?

– Не очень.

– Ладно, – пауза. – В холодильнике есть еда, ты можешь разогреть её позже, если захочешь.

– Хорошо.

Из-за включённого душа плохо слышно и непонятно, отошла она от двери или нет, но я думаю, что её уже нет. Ступаю в поток воды, и она обрушивается на меня. Машинально хватаю бутылочку с гелем для душа и намыливаю тело.

Когда выхожу из душа, заливаю весь пол водой. Я забыл положить коврик, но меня сейчас меньше всего беспокоит уборка. У меня нет с собой чистой одежды, поэтому просто оборачиваю полотенце вокруг талии и открываю дверь. Не нахожу Алину, и у меня мелькает мысль, а не решила ли она сегодня спать в собственной спальне. Мне не в чем её упрекнуть. Прямо сейчас я вряд ли заслуживаю её утешений.

Иду на кухню и заглядываю в холодильник. Открыв контейнер, обнаруживаю там какую-то азиатскую смесь из овощей и курицы. Пахнет хорошо, но мне не хочется есть. Закрываю дверцу, так и не сделав выбор, и всматриваюсь в тёмную гостиную.

Поток воздуха холодит мою слегка влажную кожу, на какое-то время отвлекая от жутких мыслей и заставляя направиться в спальню. Для меня становится сюрпризом, что Алина лежит там и ждёт меня. Она наблюдает, как я подхожу к комоду и натягиваю шорты перед тем, как залезть в кровать и лечь рядом с ней.

От запаха лаванды мне становиться ещё хуже.

Алина обнимает мою голову и гладит пальцами влажные волосы. Через минуту она спускает руки на шею, массируя её. Обычно это помогает заснуть, но сейчас я не могу расслабиться.