Прежде чем снова открыть глаза, я несколько раз делаю глубокий вдох и выдох.

– Мой тебе совет, – говорю я медленно, – никогда не предавай меня.

– Я бы не стала, Эван, – Алина кладёт ладонь мне на грудь. – Тебе даже не нужно просить.

Когда я на неё смотрю, её глаза ясны и чисты. В уголках глаз всё ещё видны следы слёз, но я не могу её за это упрекнуть. Она знает, что я совершил, и знает, что сделаю это снова. Тем не менее, в её глазах нет страха, и я верю ей.

– Почему ты этого не сделала? – спрашиваю я. – Почему ты не стала рассказывать обо мне Лоретте?

Она проводит рукой по моему плечу, слегка сжимает его, а затем поднимает руку к шее. Её глаза не встречаются с моими, но могу точно сказать, что она пытается подобрать слова.

– Наверное, потому что знаю больше, чем ты думаешь, – наконец, говорит она.

– Что ты знаешь?

– Ты рассказывал, что служил в морской пехоте, но, кроме этого, есть ещё кое-что. Что-то там с тобой случилось.

– Я что-то говорил, пока спал?

– Да, несколько раз.

– Что я говорил?

– Ты часто произносишь имя Лиа, – тихим голосом сообщает Алина. Говоря это, она обвивает пальцами мою шею. – Иногда, кажется, ты умоляешь кого-то не возвращать тебя обратно. Ты постоянно повторяешь слова «песок» и «яма». Однажды, ты всё время называл своё имя и номер, снова и снова. Иногда ты просто кричишь.

Всё это имеет смысл. Я знал, что ночные кошмары иногда заставляют меня кричать, потому что просыпался охрипшим. Бриджет и Лиа тоже рассказывали мне, что я разговаривал во сне. Но не помню, чтобы они говорили, что я выдавал так много деталей.

– Эван, ты был в плену?

– Да, – едва смог произнести я это слово.

Алина снова массирует мне шею, а потом начинает поглаживать вверх и вниз мою руку.

– Я не собираюсь тебя об этом расспрашивать, – говорит она.

– Нет?

– Нет, – качает она головой и улыбается мне одним уголком рта. – У меня такое чувство, что тебя уже достаточно об этом спрашивали. Если бы ты хотел об этом поговорить, то сам бы рассказал.

Обняв крепче, зарываюсь лицом в её кожу с ароматом лаванды. Вот почему я хотел, чтобы здесь была она, а не какая-то другая проститутка. Она на меня не давит.

– Спасибо тебе.

– Пожалуйста, – рука Алины возвращается к затылку, и я чувствую, как её губы прижимаются к моим волосам. – Я не могу представить, через что ты прошёл, и мне не нужно знать об этом больше. Просто я хочу помочь тебе забыть это, хоть ненадолго.

Забыть. Забыть – это хорошо. Это случается не часто, но это хорошо. К сожалению, попытка забыть никогда не срабатывает. Даже когда я рядом с ней, все воспоминания возвращаются. Боль. Одиночество. Кровь.

Мысль о крови возвращает меня к недавнему прошлому – убийству Марчелло в месте постоянных сборищ и телу Фелисы, когда оно падало в яму.

Яма. Я опустил её в яму. Я никогда так не поступал – ни с кем.

Но я это сделал.

***

Холодно и темно. В камине должен гореть огонь, но его там нет. Я забыл подбросить поленья, когда мы пошли спать?

Моей щеки касается рука, а затем исчезает. Место на кровати рядом со мной становится холодным.

– Лиа?

Я едва могу различить очертания её фигуры у двери. У неё в руке сумка.

– Я больше так не могу, Эван. Просто не могу.

– Я стану лучше, – даю ей обещание, но она выходит за дверь. Следую за ней, но она уже на крыльце. Выбегаю через дверной проём и падаю в яму. Трясу головой, чтобы прояснить мысли и хочу стереть грязь с лица, но мои руки связаны.

– Здесь кто-нибудь есть? Хоть кто-нибудь? – я задыхаюсь и покрываюсь испариной. Мой желудок болит от долгого пребывания в согнутом виде, глаза начинают гореть, когда я пытаюсь их открыть.

Сколько времени прошло? Сколько дней? Я больше не могу их сосчитать.

– Кто-нибудь? Пожалуйста, кто-нибудь ответьте мне!

– Пожалуйста... пожалуйста... Я больше не хочу оставаться один! Пожалуйста, не бросайте меня одного!

– Я здесь, – слышится мягкий и успокаивающий голос, но этого недостаточно. Я стискиваю тело рядом со мной, притягиваю его ближе, пока не чувствую запах её кожи.

– Не оставляй меня!

– Я никуда не уйду, Эван. Обещаю. Я здесь.

– Я больше не хочу быть один, – я не в состоянии сдерживать слёзы. Пытаюсь заговорить, но получается только выдавить слова: – Не хочу быть один... пожалуйста... не оставляй меня одного.

– Тише... я с тобой, Эван.

– Останься со мной!

– Хорошо.