Настроение почему-то буквально зашкаливало в позитивную сторону. Хотелось идти чуть ли не в припрыжку. Вот верю, что сегодня будет хороший день, и принесёт он только хорошее. Ну не может ведь постоянно быть плохо? В повозке Гапка уже отвернула один из углов переднего брезента, впуская немного рассветных лучей. Пока она ходила в ту самую пристройку, я успела проведать лошадей, проверить упряжь, пообещав им, что следующей ночью обязательно сниму с них всю эту гадость и позволю спокойно пощипать травку и удобно выспаться, а не так вот, стоя в упряжи.

В дорогу мы выдвигаемся, как только Гапка возвращается. Я прошу её посидеть рядом, пока мы не выедем из города, чтобы подсказать дорогу. Ведь приезд я вчера проспала. На воротах нас пропускают, никак не проверяя, даже желают счастливого пути. Вот нравится мне этот город. Изучив полученную в Храме карту и уточнив у Гапки некоторые моменты, относительно отдельных участков пути, я отправляю её досыпать рядом с Лялей, а сама настраиваюсь на приятный необременительный и не отягощённый приключениями путь.

Дорога мягко стелется под лошадиные копыта и колёса фургона, солнце постепенно поднимается всё выше, обещая довольно жаркий день. Хорошо бы обеденный привал устроить возле какого-то водоёма. Кажется, я что-то такое на карте видела. Вот красивая эта Босвария. Климат приятный, пейзажи радуют глаз. Интересно, в Сэйнаре так же? Жаль, что Тай мне больше не снится. Или снится, но я этого не помню? А так хотелось бы побыть с ним хотя бы во сне. Поговорить. Узнать о нём больше. Как-нибудь приготовиться к реальной встрече. Долгие годы наших совместных снов — это похлеще любого романа по переписке, где ты привязываешься к образу, понятия не имея, насколько он совпадает с настоящим. А ведь Тай, вполне возможно, где-то сейчас тоже добирается до Обители Праматери, чтобы встретиться со мной. А что, если мы с ним даже где-то пересечёмся, но не узнаем друг друга?

Из мыслей меня вырывает доносящийся издалека топот копыт. Кажется, нашу повозку кто-то догоняет. На всякий случай свешиваюсь с козлов и смотрю назад. И не сдерживаю раздосадованный выдох. И я ещё надеялась от них улизнуть? Наивная. Надо было до обеда поспать, чтобы эта троица уехала раньше. Внутренне содрогаясь, представляя, что скоро мне опять предстоит выслушивать команды Рэна, подколки Кора и ловить на себе насмешливые взгляды Мэл. У-у-у, принесла нелёгкая. И вот ни капельки я им не рада. Ни капулечки. Выравниваюсь и старательно натягиваю на лицо маску спокойного равнодушия. Маска держится, когда повозку обгоняет Мэл, залихватски мне подмигнув. Маска с трудом держится, когда вскоре, с другой стороны, показывается Кор, саркастически ухмыляется и выдаёт.

— Соскучился, мелкий? А я уже решил было, что ты против нашего общества.

Но когда мои глаза встречаются с пристальным взглядом Рэна, маска даёт трещину. Всё-таки я рада его видеть. Совсем чуть-чуть. Когда забываю, что он меня бесит.

— Доброе утро, Рома, — произносит мужчина. — Мэл сказала, что ты отказался от моего предложения. Можешь объяснить почему? Считаешь, что можешь сам защитить свою семью, сестру, бабушку, если случится что-то наподобие вчерашнего?

Мой глаз дергается. Потом ещё раз. Внутри закручивается воронка из злости и жгучей обиды. И стыда. Потому что он прав. Не могу. Я всего лишь девушка, переодетая парнем, взявшая на себя ответственность за две чужие жизни и надеющаяся только на везение, наглость, и свой неизученный, но страшный дар. Девушка, которая не может никому доверять, кроме спящих за спиной старушки и ребёнка. И пусть он считает меня глупым мальчишкой, подвергающим свою маленькую семью опасности. Какое ему до нас дело?!! Какое?!!

— Я очень вам благодарен, за то, что вы спасли меня вчера, и что сделали такое щедрое предложение, — прилагаю я титаническое усилие, чтобы мой голос не дрожал. Как и руки, сжимающие вожжи. — И нет, я не считаю себя достаточно сильным, чтобы справиться с таким нападением. Но я готов бороться за свою семью любыми средствами. Моё решение отказаться было продиктовано не самонадеянностью, как вам могло показаться, а соображениями личного характера, коими делиться я не обязан.

Рэн удивлённо вскидывает брови, а я отворачиваюсь, всё своё внимание сосредоточив на дороге. Кор и Мэл, как и вчера, скачут впереди. Мужчина, постоянно вносящий раздрай в мои мысли, некоторое время молчит, но я не обманываюсь, что он язык от моего красноречия проглотил.

— Я рад, что ошибся в твоих мотивах, Рома, — оправдывая эту мысль, произносит наконец предводитель великолепной троицы. — Надо было самому прийти поговорить с тобой вчера вместо того, чтобы делать ложные выводы.

А вот этого точно не надо было. Даже представить не берусь, что бы было, если бы нас вчера увидел он, а не Мэл.

— Но не вижу причин, почему мы не можем обсудить этот вопрос сейчас, — продолжает Рэн, явно за мной наблюдая. — Я ещё раз предлагаю тебе ехать вместе.

— Зачем вам это? — не скрывая своего недоверия, поворачиваюсь к нему.

— Считай, что я ощущаю себя ответственным за вас после вчерашнего. В пути может случиться что угодно. Ты, несомненно, смелый малый, но сам ведь понимаешь, что противостоять, например, разбойникам не сможешь, — он бросает на меня выжидающий взгляд, и я согласно киваю. Понимаю, конечно, не дурак и даже не дура. — А с тобой маленькая сестра. Мне неприятна мысль, что она может пострадать. Так получилось, что наши пути совпадают. Мы можем обеспечить вам безопасность. Это нас не затруднит, а тебя не обяжет. Так что, согласен?