Креван только сейчас понял, что полицейский обращался к нему по фамилии. Ну да, маленькая деревушка, одна большая семья, слухи и пересуды. Фланаган махнул в ответ и направился к Сью, всё ещё стоявшей у стены. Девушка немного успокоилась, волнение выдавали сложенные на груди руки — пальцы чуть подрагивали. "Что тогда можно сказать обо мне? Физически и морально сломленная развалина…" — Кревану даже нравилось такое страдание, оно приносило какое-то мазохистское удовлетворение. Плохо только то, что поводов в последнее время появилось слишком много. Ощущая жжение, он потрогал губу и обнаружил на пальцах кровь. Выругался, спохватился и смущенно пробормотал слова извинения. Сью рассмеялась:

— Пойдёмте, приведёте себя в порядок. Потом кофе и булочки за счёт заведения.

Креван хотел было отказаться, сказать, что только что позавтракал, но почему-то снова ощутил голод. Вслед за девушкой, он, молча, прошел ко входу к кафе.

Двадцать минут спустя, умытый и повеселевший Фланаган грел ладони кружкой горячего напитка и расслабленно слушал трескотню официантки Сью. Время близилось к полудню, в кафетерии пока никого, кроме них троих, вместе с женщиной, читавшей сейчас электронную книгу за кассой, не было (она все-таки молодец, вызвала полицию, чем и спасла Кревана от ещё больших неприятностей), поэтому девушка могла немного нарушить правила заведения, и пообщаться с клиентом.

— … так-то здесь тихо, поздней осенью-зимой вообще с тоски повеситься можно. Ну да, Вы же из этих мест, я всё время забываю. Но мистер Бреннан со своей компанией нам не даёт скучать, всё так. Прямо как в кино. Знаменитый в прошлом боксёр, нет, борец или ещё кто-то, я в них плохо разбираюсь, решает возобновить карьеру ради одного единственного боя. А чтобы как следует подготовиться он и его помощники приезжают в деревню, без огласки и привлечения внимания прессы…

— Что, такой уж знаменитый?

— Ульф Нильстрем? Я до этой осени вообще ничего о нём не слышала, а потом, когда эти ребята здесь объявились, полезла в интернет. Ну, он здорово дрался — много боёв выиграл, особенно в молодости. А потом закончил, пропал из виду. Кстати, в сети про его новый бой вообще ничего нет. Такая секретность!

— А может, это и не он вообще? Так, для прикрытия слух распустили…

— Неа, точно он, как на фото — один в один. Рыжий, с бородою, здоровенный — настоящий викинг, так они там, в Скандинавии, назывались?

— Точно.

— Но самое интересное, как эти ребята готовятся к бою, вообще никто не знает. Ну да, я пару раз встречала этого рыжего здоровяка, когда он совершал пробежку с Бреннаном. Ещё сталкивалась с компанией, гуляющей по окрестностям. Несколько парней и пара девиц — не молодые, но вполне себе ничего. К нам, в кафе, бывает, заглядывают, оставляют здесь неплохие чаевые. И на этом-то всё. Они же должны тренироваться где-то? Спортзал там, бассейн, ринг. Может, в доме у Бреннана, но он, дом, не производит впечатления спортивного комплекса.

— Может, выезжают куда-то, где всё это есть?

— Не знаю. Я, конечно, не слежу за ними всё время и точно не разбираюсь в спорте, но мне кажется, что вся эта подготовка к бою только прикрытие.

— О-о, Сью, очень интересно! Кто же они такие?

— Вы, конечно, можете смеяться, но так думаю не одна я. Спросите, например, у своей мамы, что она думает по поводу чужаков, живущих на Буш-Кресцент.

— Ладно-ладно, простите меня за мой скептицизм. — Фланаган примирительно поднял руки. — Я уже старый и часто не верю даже своим глазам. Так всё же — какова Ваша версия?

— Честно? Ума не приложу. Нет, версий масса, но из того разряда, что любят тискать на своих страницах жёлтые газетёнки. Торговля оружием или наркомафия. Агенты спецслужб под прикрытием. Клан вампиров. Глупо всё это. Тем более, если принять во внимание статус нашего населённого пункта, то… более менее подходит только последняя версия.

— Вампиры?

— Они. Бред. Хотя, учитывая то, что Билл Маккуин тоже с ними, то не такой уж и бред. Крови-то он у местных попил достаточно.

— Да уж, — При воспоминании о Билли-bostoon'е, Кревана передёрнуло. Не вмешайся полиция, и Маккуин мог, если не убить, так запросто отправить его в больницу.

— Он здесь помирает от скуки, как и все мы в это время года. Но мы-то привычные, умеем находить себе занятия, чтобы отвлечься от пасмурных видов и грустных мыслей. А Билли — нет. Вот он и ищет развлечения на свой вкус. — взгляд Сью затуманился. — И, мне кажется, однажды он его найдёт: перейдет дорогу кому-то, кто ещё круче — вот будет последнее, по-настоящему классное развлечение… Да хоть бы его кто-нибудь читать научил! Тогда бы Маккуин мог раскрыть новую сторону в своих любимых журналах — что кроме фотографий, есть ещё и "настоящие письма наших читателей". Больше времени, проведенного в ванной — меньше времени в пабах и на улицах. Все в плюсе!