– Человек избалованный ресторанной едой. Повара из Италии и Испании…

– Так было не всегда, - ответил, переворачивая страницу.

Лера сделала глоток кофе и взяла дольку зеленого яблока.

– И я совершенно беспомощен в этом вопросе, - смело заявил Влад. – Не умею готовить. Вообще.

Откусила кусок яблока, стараясь скорее прожевать, дабы задать тревожащий вопрос.

– Мне уже можно выходить на улицу?

– На террасе погуляй, - поднес обод чашки к губам.

– Ты говорил, что уже безопасно, - голос звучал ненавязчиво. – Ну, относительно. Старик же закончил играть в девяностые. И Басова взяли. От его группировки ничего не осталось.

Мужчина, молча, вернул чашку на стол. Дочитал абзац и захлопнул книгу.

– Ты знаешь, куда я хочу поехать, - полушепотом произнесла Лера.

Булатов кивнул.

– И что ты думаешь по этому поводу?

– Ничего.

Она уловила мимолетную рябь ликования в его интонации.

– Езжай, - беззаботно предложил Влад.

– У меня нет машины, - намекнула Лера.

– Кирилл тебя отвезет, - живо исправил надуманную проблему.

Лера цокнула языком и откусила кусок яблока.

– Что решил насчет предложения Старика?

– У меня был выбор, - Булатов встал из-за стола, - и я его сделал.

– Он бы не отдал меня Басову.

– Отдал бы, - вмиг приблизился к девушке. – Я это видел. Он для этого и Басова раньше меня нашел. Свихнулся со своей империей. Но это ещё не финиш. До меня дошло, зачем приехал Слава. Он приехал не только за предварительными сделками.

Прикоснулся к её подбородку, заставляя посмотреть ему в глаза. Наслаждался угольным взглядом зеленых глаз. Легким бунтарским прищуром. Она не смотрела на него, как на бога. Она смотрела с едким вызовом, заставляя вспомнить, что он не творец вселенной. И этой искры достаточно для неутихающего азарта. Влад наклонился и легким прикосновением губ поцеловал её в висок. Отстранился и покинул квартиру.

*****

Лера выскочила из внедорожника, мгновенно окунаясь в родную атмосферу. Рык двигателей и громкие разговоры гонщиков, что сливались в единый гул. Поправила лямку на майке-корсете, черные обтягивающие брюки компенсировали смелое декольте, убирая из её образа элемент пошлости.

Попутно ловила на себе взгляды – одобряющие и негодующие. Не все были рады её появлению, что особенно радовало. Нагло ухмыляясь, подмигнула потенциальной сопернице в красной майке и короткой юбке. На что девушка ответила натянутой улыбкой.

– Ясноглазая, - послышался веселый голос за спиной, - ну если вздумала гонять на таком танке, то я тебя точно сделаю.

– Эдди!

Лера повернулась, попадая прямо в объятия мужчины.

– Куда дела тачку Никиты? – спросил, обнимая подругу. – Я-то знал, что ты любым способом заберешь спорткар.

– Спрятала. Предвкушаешь мой вопрос?

– Тут… такое… В общем тебе надо с Дамиром поболтать, - Эдди поймал её удивленный взгляд. – Я честно всё сделал. Ты ж меня знаешь.

Лера попятилась и окинула взглядом шумное место. Сканируя пространство, смело пошагала мимо гонщиков. Двинулась вдоль толпы на поиски человека, что определял её будущее. Не зная, что этот человек уже предупрежден.

Мужчина с развитым телосложением в чёрных джинсах и рубахе свободного кроя, сидел на капоте синего спорткара. Увлеченно болтал с брюнеткой, сопровождая пламенные глаголы активной жестикуляцией. На тыльной стороне ладони, Лера заметила новую татуировку. Прищурено рассматривая рисунок, подошла ближе.

Дамир мотнул головой и вернул внимание гонщице, затем резко повернул голову, узнав девушку, что секундой ранее попала в поле зрения.

– О-о-о! Ленорман, - Дамир протянул руки, приглашая в объятья. – Потом поговорим, лады? – четкий бас выпроводил брюнетку.

Лучезарно улыбаясь, Валерия ответила на жест и обняла друга за шею. Провела ладонью по тщательно зачесанным назад темным волосам.

– Тату покажи, - отстранилась и нагло схватила Дамира за руку.

Черный спидометр, красная стрелка которого замерла на отметке четыреста километров в час.

– В перчатках её все равно не видно, - задумчиво произнесла, рассматривая рисунок.

– Я ждал эту подколку, - хмыкнул Дамир.

– Да ладно, хорошая работа.

– А это на лбу набить надо было, - Эдди уселся на крышу синего спорткара. – Тогда увидят все-е.

– Закрой капот! – отреагировал Дамир.

Шумная ночь заполнилась звонким смехом друзей.

– Ну, давай, - Лера вопросительно взглянула. – Теперь твоя очередь бросать подколки.

– Я не могу тебя вернуть, - уверенно заявил Дамир.

– Что за хрень происходит? Я знаю, что вы выходите на новый уровень. Гонки по городам, и тебе нужны бойцы. Я приносила клубу немало денег.

– Дело не в этом…

– Дам, я пойду к другим, - полушепотом объявила она. – И меня примут…

– Нигде тебя не примут, успокойся! – безапелляционно заявил Дамир. – Это не от меня зависит. Ко мне приходили ребята и запретили… Короче, ты поняла. Думаю, к другим тоже приходили.