– Город засыпает… - игриво пробурчала девушка.

– Прогуляемся.

Глаза привыкли к темноте. Прищурившись Валерия, разглядела который час.

– Нет. Два часа ночи, - отстранилась и улеглась на подушку. – Прогуляемся утром.

– Ну, можно и так, - весело кинул мужчина.

Валерия услышала шевеления, лязг пряжки ремня и звук расстёгивающейся молнии.

– Ну, значит гулять, - живо вскочила на ноги и прошмыгнула мимо мужчины.

– Жестокая женщина, - кинул вслед и улёгся на место, где секундой ранее лежала девушка.

Влад слышал её звонкий смех, что доносился из ванной комнаты. Тихо наблюдал. Она нервно и быстро натянула на себя джинсы, кофту и, наконец, приступила к макияжу. Эта часть обряда заняла много времени.

– Выпей кофе, - крикнул мужчина, завидев, как Валерия второй раз смывает неудавшуюся стрелку. – Я мышьяк забыл добавить, но если нужно…

Лера устало выдохнула и злостно взглянула на мужчину. Гнев придал решимости, и крылатые стрелки на верхних веках получились лучше обычного. Натянув куртку и ботинки, пошагала к выходу, где уже ждал Владислав. Не изменяя своему стилю, разодет во всё чёрное и пряча руки в карманах плаща.

Они брели по набережной, навстречу прохладному лёгкому ветру. Ночной и пустынной.

Мужчина на шаг позади. Распахнутый плащ, руки в карманах, лёгкий шаг. Всматривался в реку и темноту вдалеке.

– Поездка выдалась успешной? – Лера остановилась, чтобы поравняться с мужчиной.

Не услышав ответа, она взглянула на него. Тот лишь улыбнулся и кивнул.

– А что это был за выстрел?

– Главарь оружие проверял, - беззаботно кинул Владислав. – На предателях, - весело добавил он.

– Забавно, - замялась девушка. – На ком же ещё, верно?

– Да на ком угодно можно, - спокойно ответил мужчина.

– Значит, теперь сотрудничаешь с ними?

– Все эти дни только книги читала? – Влад обнял её за плечо.

Ей нравились эти прикосновения к плечам или талии. Они словно магической вуалью окутывали и дарили уверенность. Непонятно в чём, но уверенность.

Лера кивнула. Он отпустил её и задержался на шаг, вновь оказываясь позади.

Щелчок зажигалки и краем глаза она видела горящий круг сигареты. Влад наслаждался ядом. Его личный обряд успокоения.

Иллюзия. На самом деле никотин и приводит к раздражительности. Его нехватка. Таким образом, призывая к повторному употреблению, чтобы заново иллюзорно успокоиться. Лера подумала, что мужчина не может этого не знать.

Обернулась и взглянула на охранников и две машины, что покорно следовали за парой.

– Брал бы пример с этого Баширова, - перевела взгляд на мужчину, что делал последнюю затяжку. – Я насчёт охраны.

– Вы что, сговорились как-то, пока переглядывались? – посмеиваясь, спросил Влад, и окурок пролетел перед девушкой.

– Так уверен, что тебя не тронут? – снова поравнялась с мужчиной и с вызовом смотрела в тёмные глаза. – Почему? Находка для криминального мира?

– Беспокоишься, что с тобой станет после моей смерти? – обнял Леру за талию и уткнулся носом в её волосы.

– Ты уязвим, как и все. А может и больше, - повысила тон, пытаясь достучаться.

– Уязвим, - кивнул Булатов. – Но быть уязвимым ещё не означает быть слабым.

– Порой мы видим не то, что есть на самом деле. А только то, что нам кажется, - тихо и поучительно произнесла Лера.

– Верно, пташка, - ласково шепнул ей на ухо. – Это как раз про тебя сказано.

Она остановилась и оттолкнула мужчину двумя руками:

– Я вижу, что для тебя существует только месть и репутация. Ты настолько ослеплён вершиной, что даже не обращаешь внимания на тех, кто уже приготовился сбросить тебя!

– А что, мне понравилось, - тихо засмеялся Владислав. – Философские речи…

– Если съязвишь сейчас ещё что-нибудь…

– И что ты сделаешь, девочка? – шагнул навстречу.

– Ты знаешь, - повторила его ухмылку.

– На третий раз я сломаю тебе руку, - решительно заявил мужчина.

– Чёрта с два!

Он приблизился вплотную и сильно сжал запястье её правой руки:

– Проверить хочешь?

Два охранника, что следовали за ними и слышали диалог, растерянно переглянулись. Но вмешиваться никто не решался, никто не желал позже оказаться на месте девушки.

Повисло молчание. Валерия сжалась, поймав прожигающий взгляд.

Гнев улетучился, когда Лера ощутила, как немеют пальцы правой руки. Но спустя секунду хватка исчезла.