Время до факультатива по контролю пролетело незаметно, и Альвинора получила очередную порцию знаний. Честно говоря, снова встречаться с этим сварливым стариканом Аль совсем не хотелось, но предмет профессора Ромуда ей жизненно необходим, так что придется работать над собой и завоевывать авторитет. Интересно, наступит ли тот радостный день, когда магистр с чистым сердцем одобрит ее уровень владения магией?

— Что за напряженное лицо? — Верм не оставил незамеченным состояние подопечной.

— Волнуюсь. Интересно, профессор Ромуд мне сейчас одну двойку поставит или две?

— Не переживай. На факультативах оценки не ставятся, — успокоил парень.

— Хоть что-то… — вздохнула она.

— А теперь идем, зарядим твои амулеты. Насколько я чувствую, они сегодня знатно поработали.

Факультатив по контролю проходил спокойно и размеренно, даже при том, что собралась большая часть первого курса светлого факультета. Видимо, ребята решили, что показать старательность и заслужить расположение профессора Ромуда будет полезно для предстоящего зачета. В принципе, Альвинора была с ними согласна и с любопытством наблюдала за тем, как остальные демонстрируют свои способности. Но потом очередь дошла до Аль, и весь ее позитив сошел на нет.

Использовать магию было откровенно страшно, а уж от пронзительного взгляда преподавателя стало совсем не по себе. Пересилив нерешительность, Альвинора взяла в узду эмоции и попыталась заставить цвести молодой бутон, выращенный умелой рукой магистра, однако сила молчала и отказывалась вливаться в растение. А вокруг уже слышались очередные смешки и подколки.

«Не обращай на них внимания, Аль, иначе снова что-то натворишь», — убеждала она себя и вновь взывала к силе, упрямо отказывающейся подчиняться.

— Алечка, ты сможешь. Давай! — шепнула Лелия.

«Да, я должна это сделать!» — Альвинора собрала волю в кулак и постаралась вызвать в себе те ощущения, которые испытала, когда колдовала вместе с темным архимагистром.

Одно его прикосновение — и ее сила стала послушной, словно котенок, льнущий к ногам хозяина. Если бы дроу был рядом, ей бы точно все удалось. Но с другой стороны, если бы он сейчас увидел жалкие потуги Аль, то посмотрел бы так, как тогда, когда ее отчитывал, и сказал бы что-то вроде «И после этого вы еще называете себя адепткой магической академии?!»

«Ну нет, не позволю считать себя бесполезной слабачкой! Даже ему».

Темный сгусток мгновенно отреагировал на смену настроения хозяйки и охотно подстегнул силу, которая полилась мощным потоком не только в хрупкий бутон, тотчас обратившийся гигантским цветком, но и вокруг, превращая ближайшие лавочки в пушистые цветущие кусты. Более того, даже деревянный посох магистра пророс и зацвел. Распустившиеся на нем разноцветные цветочки радовали глаз и предвещали крупные неприятности.

— Ой, простите! Я… немного силы не рассчитала… — пробормотала опешившая от собственного беспредела Аль. — Это… случайно вышло. Но… но ведь так красивее, правда? Вон какие цветочки! А как па-а-ахнут…

Присутствующие адепты прыснули. Альвинора бы и сама с удовольствием посмеялась с ними, настолько забавно выглядел окруженный мини-садом преподаватель, но чем громче веселились первокурсники, тем мрачнее становилось лицо мага.

— Хотел бы я, чтобы вы почувствовали, как пахнет кожаный ремень… или розги! — рявкнул профессор. — И думаю, не я один…

— Нет, ну вот чего вы сразу на архимагистра Аркент’тара намекаете? — сказала она прежде, чем успела подумать, хотя и сама не поняла, почему упомянула именно его. А впрочем… ведь именно он в академии отвечает за наказания, так что все вполне логично. — Неужели будете на меня жаловаться из-за такой мелочи?!

Магистр контроля выглядел не просто сердито, а грозно:

— Мелочь, адептка Арис, — это характеристика вашего уровня владения магией. А то, что вы сделали, называется «попытка сорвать занятие»!

— Профессор Ромуд, но я ведь действительно случайно, не нарочно… — с трудом сдерживая подступающие слезы, проговорила Аль.

— Если бы вы сделали это нарочно, то давно стояли бы в кабинете ректора, — припечатал он и развеял ее импровизированный цветник. — Речь сейчас о том, что вам нужно заниматься усерднее и намного, намно-о-ого больше, чем остальным, чтобы ликвидировать бездонную пропасть в знаниях и умениях и научиться управлять своей силой.

— Я поняла, господин магистр. Буду заниматься еще прилежнее, — она покорно склонила голову.

— Именно такого ответа я от вас и ожидал! Что ж… — обратился Ромуд к аудитории.

— Продолжим занятие…

Остальная часть урока прошла без происшествий (потому что Аль больше не вызывали отвечать), зато перемена грозила стать тревожной.

— А мне цветочек вырастишь? — издевательски спросила веснушчатая девица и бросила на Альвинору насмешливый взгляд.

— И мне! — хихикнула ее подружка.