— Лэнд, может, пойдешь старостой? Кто еще, если не ты? — легкомысленно спросил Стил, когда в аудитории началось живое обсуждение возможных кандидатур.

— Совсем с головой не дружишь? — насел на него Крис. — Лэнд здесь только временно и скоро вернется на наш курс, чего нельзя сказать о вас двоих.

— Да я же ничего такого не имел в виду. Просто он ведь староста защитников, потому я и…

— Вот именно, — кивнул артефактор. — Лэнд староста на третьем, и пока он тут, вместо него придется отдуваться заместителю. А для этих желторотиков пусть выбирают кого-нибудь другого.

— То, что Лэнд сердитый, я понимаю. А ты-то чего, Крис? — потер тыковку Тир.

— Ты головой ушибся?! Правда не догадываешься? Из-за вас, двух идиотов, я тоже застрял на первом курсе! — раздраженно откликнулся тот. — А у меня были такие грандиозные планы на этот семестр! Новый проект и дополнительные исследования…

— Ладно, Крис, не бесись. Даже я сохраняю видимость спокойствия, а это нелегко, — соизволил присоединиться к беседе снежный эльф. — Посмотри, какими взглядами на нас все смотрят.

И действительно, новички одаривали «ветеранов» самыми разнообразными эмоциями, начиная от удивления и заканчивая презрением, а насмешек Лэндгвэйн очень и очень не любил. Их счастье, что никто пока не решился раскрыть рот и что- то вякнуть.

— Хорош пялиться, не то по стенке размажу! — мрачно изрек бестиолог, зыркнув на группку первокурсников, которая уж слишком откровенно таращилась на их компанию.

— Эх, придется привыкать к этим малолеткам, — вздохнул стихийник. — Они такие… такие… В общем, мы в свое время были другими.

— Магистр Зирт, а вы замужем? — подал голос какой-то смельчак, кажется, бытовик. Его порыв поддержало еще несколько адептов. Аудитория загудела, с задних парт послышались смешки, кто-то присвистнул. Адептки переглянулись, мол «ох уж эти парни, что с них взять?!»

— Это они зря, — усмехнулся Крис и переглянулся с ребятами.

— Точно. Не знают, с кем связались, — поддакнул Стил.

— Ага, — осклабился Тир.

Магистр Амелия тем временем мечтательно вздохнула: — Мой муж…

— Всегда рядом! — осклабился демон, появившийся из портала, мгновенно возникшего возле преподавательского стола, и послал шатенке воздушный поцелуй. Замдекана снова был в полубоевой ипостаси. — Стоит только позвать…

— Скорее, не «позвать», а «призвать», — не смолчал Лэнд. — Или «вызвать». Девушки от неожиданности вскрикнули, парни поежились. Галдеж стих.

— Это магистр Блэквин Рздлинг с факультета темной магии, — как ни в чем не бывало произнесла магистр Зирт, однако все же слегка покраснела. Вероятно, ради приличия. — И тот, кто вас так интересовал, то есть мой муж. Вы хотели у него что-то спросить? — улыбнулась куратор.

— О, у кого-то были ко мне вопросы? — демон с заинтересованным видом оглядел аудиторию, очевидно, высматривая самоубийц, покусившихся на его супругу.

Гробовая тишина стала ему ответом.

— Что ж… Если вопросов нет, то я возвращаюсь к своим подопечным… — с предвкушающей ухмылкой проговорил замдекана, подмигнул жене и шагнул в портал, который предусмотрительно не закрывал.

— Это все, конечно, весело, но… — начал Крис.

— Ага, лафы не будет, — помрачнел Тир. — Думал, мы хоть от нашего Вульфстейна отдохнем, а выходит, тут похлеще будет.

— Это еще слабо сказано… — поддержал его Стил.

— Чего и следовало ожидать, — философски заметил Лэнд.

Эвилина с восхищением смотрела на воронку портала, в которой исчез их куратор, магистр Рэдлинг. Представителя расы демонов она встречала далеко не впервые (положение принцессы обязывало присутствовать во дворце во время приема официальных делегаций из Тейтарии, мира демонов), но вот так близко, чтобы можно было дотянуться рукой… Наверное, это странное увлечение для девушки, но Лина живо интересовалась мало изученными народами, которые, как и она, владели темной магией.

Аудитория загудела, с любопытством строя догадки, куда так неожиданно мог отправиться преподаватель. Впрочем, демон вернулся тем же путем и очень скоро, и предвкушение, горящее в его взгляде, встревожило всех.

— Ну что, дорогие мои, продолжим? Теперь перейдем к некромантам…

Лина смотрела, как замдекана, не слушая отговорок, на свое усмотрение выбирает старост, потому что желания занять «почетную должность» не выявил никто, и отчетливо понимала, что не потерпит над собой чьей-то власти. Чтобы какая-то деревенщина вздумала командовать ею, наследницей престола?! Не бывать этому!

— И, наконец, заклинатели духов, — провозгласил магистр.

Принцесса тут же подняла руку и с вызовом глянула на преподавателя, мол, «только попробуй меня не выбрать, раз уж я сама изволила взвалить на свои сиятельные плечи такую ношу».