«Аль, спокойно, они не стоят твоих нервов», — одернула себя она, приняла невозмутимый вид и задумчиво окинула взором шутниц.

— Хм, цветочек, говорите? Вам на голове, на носу или, может, во рту? Вы заказывайте, не стесняйтесь. Я попробую, вдруг получится! — Альвинора улыбнулась, хотя готова была поклясться, что ее улыбка в этот момент была больше похожа на оскал. — Но гарантировать не могу. Не дай Боги кактус получится. Или бледная поганка. Или болотная мурыжка. Или даже…

Адептки испуганно переглянулись и поспешили прочь.

— Молодец, так их! — одобрила дриада.

«Да, так их!» — откликнулась тьма, которая и была инициатором такого поведения. Сейчас она пульсировала в районе груди и была вполне довольна своими последними выходками.

Прежняя Аль никогда бы не огрызнулась на преподавателя, не припугнула наглых девчонок и не учинила беспредел на уроке. Но теперь нужно научиться уживаться с этой непонятной тьмой, хотя бы временно, пока архимагистр Аркент’тар не придумает, что делать и как ее утихомирить.

Старост выбирали в той же аудитории, где проходила пара по контролю. Подтянулись те первокурсники светлого факультета, которые решили не посещать факультатив, и потому свободных мест было не так много. Аль уже знала, что комната (в зависимости от количества адептов) может увеличиться или уменьшиться до нужных размеров по желанию преподавателя, так что при необходимости сюда вместились бы все три факультета.

— Итак, — провозгласила эльфийка-куратор, — сейчас в каждой группе мы выберем старосту! Начнем, пожалуй, с целителей…

Пока выбирали старост в других группах, Альвинора напряженно размышляла. В школе она со второго класса была бессменной старостой и всегда очень ответственно относилась к своим обязанностям. Ее искренне уважали и любили как учителя, так и одноклассники, потому что она всегда стремилась держаться золотой середины и строго соблюдать баланс в отношениях преподавателей и учеников. Сначала было тяжело, но постепенно втянулась, и в старших классах ей это с успехом удавалось. Но то школа, где было намного больше друзей, чем врагов или завистников. Там Аль не была белой вороной и выделялась среди других разве что повышенной тягой к знаниям, упорством и усидчивостью, благодаря чему проблем с учебой никогда не возникало. Библиотека всегда была для Альвиноры вторым домом, но над этим никто не смеялся, скорее, ее за это еще больше уважали.

Здесь же совсем другая ситуация. У нее полно врагов и практически нет друзей. При таком положении дел нужно взвесить все «за» и «против». С одной стороны, быть старостой — это лишняя головная боль, Альвиноре в академии проблем и так хватает. Но с другой… Староста имеет пусть и формальную, но власть. Аль звезд с неба не хватала и прекрасно понимала, что даже такая (достаточно высокая) должность полностью от издевок ее не избавит, но по крайней мере есть шанс, что их будет не так много, как могло бы быть. Многие поостерегутся задевать человека, обличенного особыми полномочиями, потому что староста решает немало организационных вопросов, от которых зависит благополучие группы. А неблагополучная группа может потянуть вниз весь курс.

Если Альвинора позволит занять этот пост кому-то другому, то тем самым даст ему власть над собой, и вот этого бы не хотелось ни в коем случае. Потому как была абсолютная уверенность, что «новоизбранный» не преминет этой властью воспользоваться не с самыми для Аль лучшими намерениями.

Должность старосты также предполагает более полное и обширное владение информацией и достаточно высокий уровень доступа к этой самой информации. Туда, куда не пустят обычного адепта, могут допустить старосту. А кто владеет информацией, тот контролирует все.

Еще нужно будет налаживать отношения со старостами других групп, но это тоже к лучшему: есть шанс повысить авторитет не только в своей родной ПМ, но и на всем курсе. Однако начинать завоевывать уважение нужно, конечно же, с природников. Тут все зависит от того, как себя поставишь. Либо на тебе станут ездить и портить жизнь, либо ты будешь держать всех в узде. Второй вариант, разумеется, устраивает больше.

Размышляя подобным образом, Альвинора краем уха слушала препирательства адептов, которые были не согласны с навязанной им куратором высокой должностью (добровольное желание изъявил только один). И наконец наступил черед их группы.

— Теперь перейдем к группе ПМ-1, - магистр Трэлис окинула взором природников.

— Может быть, хоть здесь есть желающие? Или мне самой назначить?

И Аль решилась. Она сначала неуверенно, но потом более твердо подняла руку, торопясь, чтобы ее не опередили.

— Да, адептка Арис?

— Эм-м-м… Можно мне попробовать?

— Старостой? Вы? — куратор неподдельно удивилась. — Хм-м… Что ж, хорошо. Может быть, так даже лучше, — и послала Альвиноре ободряющий взгляд.

Аудитория загудела, кто-то присвистнул.