— Я хотела еще щиты поотрабатывать… — начала было Аль, радуясь, что голос вернулся.

— Потом поотрабатываете, а сегодня проведите вечер в тишине и покое, — безапелляционно возразил темный эльф. — Если почувствую, что вы тайком практикуетесь, свяжу заклинанием до самого утра, поняли меня? — сказал таким тоном, что Аль тут же ему поверила. — Говорю отдыхать и восстанавливаться — молча подчиняетесь и отдыхаете! Завтра вечером я планирую провести ритуал по усилению контроля, а для этого вы должны быть здоровы и полны сил. Думаю, больше откладывать нельзя. Вопросы есть?

— Хотя бы на занятиях колдовать можно? — схватилась она за последнюю соломинку.

— На занятиях можно. Там, если что, магистры подстрахуют. У вас завтра первой парой некромантия?

— Она самая.

«И как я это выдержу?!»

От одной мысли о покойниках Аль оторопь брала.

— Тогда советую утром выпить укрепляющий отвар, чтобы поберечь нервы. У магистра даль Морте… — Аркент’тар ненадолго задумался, видимо, стараясь подобрать подходящее определение, — своеобразное чувство юмора. А вы, светлые, натуры очень чувствительные, как недавно заметил ваш декан.

— Да, есть такое, — припомнила она перебранку двух архимагистров.

— Вот, — он накинул ей на плечи свою мантию.

Она взглянула на него с удивлением и только теперь заметила, что ее плечи слегка подрагивают то ли от недавно пережитого страха, то ли от волнения, но уж точно не от холода, потому что от прикосновения мягкой материи стало неожиданно жарко.

— Надеюсь, вы не забыли, что вечером я собирался кое-что с вами обсудить?

— Ой, точно… — припомнила она.

Да, Альвинора собиралась поговорить с деканом после возвращения с озера, но из-за нападения у нее это совершенно вылетело из головы.

— Все же забыли, верно? — преувеличенно тяжело вздохнул Темный.

— Простите, я…

— Понимаю, после вечерних приключений вам не до разговоров, однако вопрос слишком важный.

— Да, конечно, господин декан, — спохватилась Аль. — Если честно… я очень ждала вечера как раз из-за этого разговора. То, что случилось днем с вашей рукой… эм, с нашими руками…

Воспоминания о том, как горела ладошка из-за того, что дроу себя порезал, были еще слишком свежи. Его боль, ее боль… Как все это понимать? И, конечно же, мучил вопрос: кто и зачем на нее сегодня напал.

— Ждите здесь. Мне нужно кое-что взять в лаборатории, — с этими словами архимагистр покинул комнату через портал.

Альвинора честно ждала и старалась не заснуть, но дремота подкрадывалась и увлекала за собой, а декан все не возвращался. Кресло было удобным, обстановка

— спокойной, мантия — теплой (не хуже одеяла), да еще и так приятно пахла! Травами, отголосками каких-то зелий и им, этим необыкновенным мужчиной, который, казалось, постепенно просачивается в ее мысли и чувства или даже в кровь, будто неотъемлемая часть существа.

«Не беспокойся, Аль, это приворот виноват. Вот выпьешь хороший нейтрализатор

— и все пройдет, верно?»

Когда Алакдаэр выбирал в лаборатории нужные зелья, до него донесся ментальный призыв ректора:

«Ал, жду тебя у себя. Расскажешь, что там случилось на озере и почему адепт ван Каттер снова в лазарете».

Декан вздохнул, положил зелья обратно, глотнул укрепляющего отвара и отправился на доклад к Гелиосу. О да, он расскажет, что им надо усилить защиту не только самой академии, но и прилегающих территорий, и уменьшить риски в случае нападения из воды. Очень хорошо, что на берегу оказались стихийники, которые помогли усмирить мутные водовороты, которыми пытались прикрыть похищение адептки Арис.

К сожалению, беседа с главой академии затянулась, потому что на повестке дня стояло слишком много вопросов, и Алакдаэр задумался, чем же занимается его гостья. За сохранность собственных вещей или ящиков стола архимагистр ничуть не переживал. Там стоит такая защита, что в случае несанкционированного проникновения он бы уже давно почувствовал приличную отдачу, а девушке бы точно пришлось отправиться в лазарет. Но нет, все было тихо. Очевидно, она не страдает чрезмерным любопытством и не пытается сунуть нос в чужие секреты.

Снова наведавшись в лабораторию, он взял все необходимые зелья, перекинулся несколькии фразами с Дроксом, выдал летучему мышу очередное поручение и перенесся в спальню.

— Что касается нашего разговора… — Ал вышел из портала и замолчал, когда понял, что его «пациентка»… сладко спит. Свернувшись калачиком в кресле и укутавшись в его мантию, она была похожа на детеныша карликового дракона, которого он когда-то спас от пасти громадной двухголовой змеи. Тот выглядел таким же беспомощным и слабым, его хотелось опекать и защищать. В подобные моменты декан чувствовал себя слишком сентиментальным, что не подобает мужчине его расы. Но, возможно, именно такие чувства делали его тем, кем он есть, а не бездушной машиной для убийства и истребления инакомыслящих.