Набравшись мужества, она сделала глубокий вдох, с силой выдохнула и протянула ладонь ближайшему умертвию:

— Давайте жить дружно.

— О, она нас не боится, — проскрежетал мертвец и изобразил на том, что некогда было лицом, своеобразную улыбку, поблескивая двумя золотыми зубами, но руки в ответ не подал.

— А чего нас бояться? — подхватил другой зомби. — Мы вон какие хорошие. Эх, я бы с дочуркой хотел повидаться…

— Как помрет, так и свидитесь. Тебе жены, что ли, мало? — проворчал голос, отдаленно напоминающий женский.

Дальше умертвия стали обсуждать пока еще живых родственников, но взять Альвинору за руку почему-то никто не стремился. Она вопросительно посмотрела на преподавателя, и тот жестом показал ей опустить ладошку.

«Точно, проверял», — поняла она и почувствовала облегчение, смешанное с раздражением. Магистр дель Морте шутник, говорите? Да он настоящий садист- извращенец! Темный хотя бы по делу ругается, а этот…

В который раз вспомнив за это утро дроу, Аль заставила себя переключиться на учебу и вновь попеняла на приворот, из-за которого ей в голову лезут настолько странные мысли, что она понемногу начинает оправдывать Аркент’тара и искать объяснение его поведению. Что за ерунда?! Он страшный, вечно сердитый, жесткий, властный тиран, который… Ага, который несколько раз спас ей жизнь.

«Смирись уже, Аль. Приворот так приворот. Пусть думается, пока думается. Все равно все это скоро закончится, так к чему зря себя корить?»

Решив таким образом, она почти без эмоций наблюдала, как преподаватель упокаивает умертвия, а те послушно залезают обратно в гробы.

Когда последний зомби скрылся в своем «жилище», адепты поснимали щиты, а магистр ликвидировал беспорядок, учиненый мертвецами и адепткой Мастэрс. Народ стал рассаживаться за парты, а обиженная встрепанная блондинка продолжала бросать на Альвинору ненавидящие взгляды.

— Она в тебе сейчас дыру прожжет своими гляделками, — заметила дриада. — И чего ей надо?

«И правда, что я ей такого сделала? — призадумалась Аль. — Чувствую, это не из-за статьи, дело в чем-то другом».

После такой «разминки» преподавателю в пору было начинать нормальное занятие, но, кажется, дель Морте решил сегодня добить первый курс.

— О, вы (наконец-то!) пришли! — воскликнул некромант — Теперь можно начать практику.

Альвинора посмотрела в сторону двери, куда сейчас входили… Лэндгвэйн и его компания. В руках парни держали какие-то коробки, а сами были перемазаны землей.

— Надеюсь, утро на кладбище вас взбодрило? — оптимистично поинтересовался магистр. — Присаживайтесь, это теперь ваши однокурсники, — сделал он приглашающий жест.

Эльф смотрел прямо перед собой, не удостаивая ни малейшим вниманием окружающих. Он поставил свою коробку возле преподавательского стола, магией очистил руки и одежду и величественно двинулся через аудиторию, будто король, рассекающий сквозь толпу подданных, после чего расположился за последней партой. Его друзья тоже сгрузили коробки и приземлились рядом с лидером.

— Это тот самый? — зашептались адепты, зыркая на снежного.

— Ага, его с третьего курса к нам турнули, — сказал паренек с прикладного и растянул рот в усмешке, но его губы вдруг примерзли друг к другу.

После этого первый курс притих, видимо, рассудив, что не стоит так открыто обсуждать третьекурсников, у которых и опыта побольше, и нрав не подарок.

В коробках, которые принес Лоссдор и его ребята, оказались… кости и черепа! Альвинора похолодела, когда магистр разворошил содержимое коробок, которого оказалось в разы больше, чем могло бы поместиться (и тут, наверное, свое дело сделал пространственный карман), а потом обернулся к адептам:

— У меня для вас интереснейшее задание! Разделитесь на команды, и пусть каждая соберет полноценный скелет. Участники команды-победителя получат за урок «отлично», а остальным достанется «неудовлетворительно». Время пошло!

Ой, как все ринулись толкаться, выбирать себе однокомандников и подгребать те кости, которые лучше сохранились… В аудитории царил настоящий хаос, а некромант восседал за рабочим столом и по-хозяйски оглядывал суетящихся ребят.

Альвинора прекрасно понимала, что их с Лелией команда будет состоять всего из двух человек, потому что никто не захочет взять их к себе. Но неожиданно рядом возник Рифалд Вортен, а затем подтянулись и остальные природники.

— Думаю, надо скооперироваться, — изрек он. — Не то нас оставят с носом, а я не горю желанием отхватить «пару» на первом же занятии.

Аль не успела порадоваться разумности этих доводов (ведь у некоторых команд уже вовсю кипела работа), как за спиной раздался голос, от которого толпа мурашек пробежала по коже.

— Вы тут до ночи возиться будете, — снежный эльф говорил снисходительно, как с маленькими детьми. — Вам сказали собрать скелеты, но магистр ни словом не обмолвился, что это нужно делать вручную.