«Вот тебе и третьекурсники. Не зря они два года за партой штаны просиживали, хоть и выглядят отстолопами».

— Как вы увидели, с каждым может случиться досадная случайность, — преподаватель успокаивала строптивицу и нашептывая милые сердцу любого животного словечки. — В подобных ситуациях очень важны скорость реакции и… взаимопомощь, что адепты Дирэт и Вайнэт продемонстрировали в совершенстве.

При этих словах Аль задумалась, а случайно ли споткнулся Тир. Может, ему кто-то помог?

Покормив саламандру засушенными тушками грызунов, бестиолог с явным удовольствием гладил ее по голове.

«Чудеса да и только! Людям пакости строит только так, а животных, оказывается, любит», — Альвинора по-новому смотрела на темноволосого, к которому вскоре присоединился и стихийник. Они осторожно поглаживали крылатую, которая не проявляла агресии и позволяла себя ласкать.

— Думаю, вы оба заслужили сегодня высшую оценку, — обрадовала парней замдекана и, отойдя от ящерки, повернулась к остальным адептам: — И? Кто сегодня желает прокатиться?

Саламандра не мигая уставилась на Аль, лучше всяких слов демонстрируя, что выбор уже сделан.

«Кроме тебя сегодня никого на спину не пущу, не заслужили, — сообщила она. — Только мяса еще подбавь, для полета силы нужны».

Альвинора вышла вперед, не дожидаясь, пока магистр ее позовет, и скормила зверушке несколько тушек. Честно говоря, было страшновато протягивать руку к зубастой пасти (а зубов там огогошеньки!), но Аль себя пересилила. Ободрительный взгляд Тира был неожиданностью, как и похлопывание по плечу от Стила.

— Залезай, я ее придержу. А огня не бойся, я подсоблю, — успокоил он. — И не глазей на меня так, ничего я не задумал. Лэнд тебя пока не трогает, значит, и мы тоже.

На ее удивленный взгляд стихийник только криво ухмыльнулся.

«Обнадеживающее заявление», — она помимо воли бросила взгляд на снежного, который следил за ней своими волшебными гляделками, параллельно слушая Криса, который что-то говорил ему на ухо.

— Не бойтесь, адептка Арис, у вас получится, — поддержала ее и магиня.

Альвинора выдохнула, погладила будущее транспортное средство и забралась к нему на спину.

«Мамочки!» — она едва не свалилась вниз. Тяжело без седла и упряжи.

«Даже не думай что-то на меня цеплять! — саламандра повернула голову и посмотрела с предостережением. — Но за шею держись. И не трусись так, не сброшу», — она сделала несколько шагов, взяла разгон, взмахнула крыльями и… взмыла в воздух.

Аль стоило огромного труда не заверещать на всю округу. Вцепившись в длинную гибкую шею, она припала грудью к зверушке и расширившимися от восторга глазами смотрела вниз, на задравших головы адептов. Далеко они не улетели, да и слишком высоко не поднимались, купол не позволял, но несколько кругов над загоном сделали.

«Как же это здорово!»

Альвинора бы с удовольствием поднялась повыше и полетала вокруг академии, так, чтобы ветер в ушах свистел, а присутствующие казались почти неразличимыми точками, но сейчас нельзя.

«Разрешишь снова на тебе покататься?» — спросила она, с сожалением слезая на землю.

«Ох уж эти люди… — вздохнула ящерка. — Им бы удовольствий, да побольше, побольше».

«Ну да, вот такие мы капризные создания» — философски пожала плечами Аль, параллельно поглаживая крылатую.

«Ох, подлиза. Будешь гладить и кормить — разрешу кататься», — согласилась саламандра, и Альвинора, не сдержавшись, крепко ее обняла.

«Темные Боги, она еще и животных к рукам прибирает!» — достиг сознания язвительный голос, в котором угадывались интонации адептки Мастэрс. Поскольку стервочку до утра лишили голоса, она, видимо, решила высказаться ментально.

Аль немного удивилась, но и обрадовалась, что занятия ментальной магией не прошли безрезультатно, ведь она смогла уловить чужие мысли и без какого-либо артефакта. Ничего не ответив блондинке, Альвинора, сопровождаемая удовлетворенным взглядом замдекана, вернулась к Лелии.

— Как тебе леталось? — улыбнулась подруга.

— Страшно. Но замечательно, — Аль мечтательно закатила глаза.

— Адептка Арис сегодня тоже получает высший балл, — провозгласила преподаватель. — Быть может, найдутся еще желающие?

Желающих не нашлось, а назначать эльфийка почему-то не стала и остаток занятия посвятила теории, рассказывая о наиболее распространенных местах обитания саламандр, их излюбленном рационе и правилах поведения, если животное настроено агрессивно. Ящерка покой адептов особо не нарушала, разве что выпускала небольшие струйки огня в сторону особо любопытных ребят, которые неосмотрительно подходили ближе и тянули руки, не дав себе труда для начала покормить животинку, а потом уж облапывать.