Звон колокола возвестил об окончании занятия, одновременно повергая в растерянность. Пара прошла, а Альвинора так и не решила, что делать с предложением Лоссдора. Снежный выразительно на нее глянул и исчез среди адептов, Лелия тянула в столовую, но обещание нарушать нельзя. Раз уж согласилась, придется идти, однако, как и советовала подруга, предупредить Верма.

«Верманд, ты сейчас свободен? — осторожно поинтересовалась Аль. — Меня Лэндгвэйн позвал на разговор, просил прийти одной. Говорит, хочет сообщить что- то важное. Что скажешь? Вдруг это очередная ловушка?»

«Скажу, что все может быть, — после небольшого раздумья ответил оборотень. — Но разрешаю пойти: не исключено, что разговор действительно важный. Однако я тебя подстрахую. Где вы договорились встретиться?»

«В северной части парка».

«Ого, Лэнд настроен серьезно. Ладно, будь осторожна. Я сейчас освобожусь и тоже подойду. Если вдруг что — не вздумай колебаться, тут же зови меня на помощь, — предупредил парень. — Поняла?»

«Ага».

— Ты ведь не собираешься идти на поводу у Лоссдора? — насела дриада. — Пойдем лучше пообедаем да с мальчиками посоветуемся.

— Прости, Лия, но я дала обещание, что приду. Я себя уважать перестану, если его нарушу.

— Алечка, ну вот нельзя быть такой хорошей! — воскликнула подруга и мертвой хваткой вцепилась в руку Аль. — Ты слишком правильная, а Лэндгвэйн этим воспользовался. Что будешь делать, если попадешь в беду?

— Во-первых, у меня значительно улучшился контроль, так что теперь я могу колдовать, когда захочу, и смогу дать отпор, — со значением сказала Альвинора. — А во-вторых, ты ведь сейчас обо всем расскажешь ребятам, и Верманд не даст мне быть там одной. Так что спокойно иди в столовую, все будет хорошо.

Лелия еще пыталась сопротивляться, но потом сдалась под градом доводов. А еще, Аль была уверена, подруге тоже было любопытно, о чем таком интересном хочет поговорить эльф. Вытащив из сумки пару пирожков, припасенных за завтраком, и бутылочку с водой, Альвинора наскоро перекусывала, чтобы не пугать окрестности урчащим животом.

— Ну, Алечка, пусть благословят тебя Боги! — дриада крепко ее обняла. — Будет приставать — наколдуй ему несварение желудка. Зря что ли я тебе сегодня утром заклинание показывала?!

— Надеюсь, до этого не дойдет, — едва сдерживая улыбку, пробормотала Аль, воображение которой нарисовало живописную картину, как снежный сконфуженно ныряет в ближайшие кусты.

Подбавив себе уверенности столь веселыми мыслями, она направилась на встречу, которая все равно пугала. Слишком уж встревоженный взгляд был у беловолосого.

Северная часть парка вызывала оторопь. Аль миновала зверинец и оранжерею и сейчас шла вдоль северного крыла, куда им запрещали совать свои любопытные носы. Вроде бы, парк как парк, не менее ухоженный, чем другие его части. Но вокруг так тихо и пустынно. Ни тебе визжащих девчонок, ни смеющихся парней или топота ног.

За академией располагалось здание, очень напоминавшее общежитие, но тоже абсолютно пустынное. Вот теперь стало по-настоящему страшно. Почему здесь никто не ходит? Отчего северное крыло магически запечатано, а «общежитие» закрыто? Здесь что-то произошло? Или эти помещения для кого-то зарезервированы и сейчас просто ожидают будущих владельцев?

Снова вызвав в памяти образ Лзндгвэйна, по нужде прячущегося за кустиками, Альвинора прогнала тревогу и продолжила путь. Обогнув одну из беседок, она зашагала по аллее, постоянно озираясь по сторонам. Зелень деревьев и кустов радовала глаз, осенние цветы в изобилии украшали клумбы, лавочки так и просили присесть и дать отдых ногам. И среди всего этого буйства природы и красок ни единой живой души, кроме самой Аль да птиц на верхушках деревьев. В принципе, это не так уж и плохо. Лучше пусть никого не будет, чем появится кто-то опасный.

— Я пришла, — сказала она в пустоту.

«Здесь кто-то недавно проходил?» — поинтересовалась Альвинора у ближайшего дерева.

«Нет, никто, кроме тебя, не тревожил наш покой», — сообщило оно.

«Так-с, либо эльф опаздывает (мало ли, кто или что могло его задержать), либо…» «Осторожно, сзади!» — посигналило дерево.

— Какие люди и без охраны! — раздавшийся голос заставил похолодеть, а нашейные артефакты мгновенно нагрелись.

Резко обернувшись, Аль встретила взгляд хитрых желтых глаз.

— Ты… за мной следил?!

— Пришлось, — развел руками Крафт. — Я не мог упустить такую замечательную возможность…

Амулет против оборотничьих чар уже почти обжигал, и Аль направила в него энергию из кристалла, чтобы не разрядился окончательно.

— Чему обязана таким пристальным вниманием? — она попыталась изобразить на лице равнодушие, хотя сердце зашлось от беспокойства и страха. Она находится один на один с сильным половозрелым самцом, который явно не привык к отказам.

— Разве ты… ничего не чувствуешь? — подозрительно сощурился мраморный. — Совсем?