Царившую в покоях тьму разгонял стоявший на столе под стеклянным куполом цветочек, который она подарила Темному. Тот все так же искрился и переливался разными цветами и служил чем-то вроде ночника. Рука бессознательно потянулась к карману жилетки и нащупала платок — ответный подарок.

Рядом с лорексом стоял поднос с едой. Этот жест заботы был очень приятен. Выходит, магистр приходил, пока она спала.

Кстати о сне. Что это было? Не похоже на обычный кошмар. Возникло странное ощущение, словно удалось заглянуть в чьи-то воспоминания и стать не просто сторонним наблюдателем, а и побывать на месте активного участника событий. Аль будто видела все глазами очевидца, но чувства были ее собственными, поэтому волна непонятного страха до сих пор вибрировала в груди.

Стараясь отогнать от мысленного взора недавнее видение, Альвинора решила подкрепиться и встала, но тут же покачнулась и рухнула обратно на кровать. Внезапно накатила слабость, а голова закружилась. Да, переоценила она свои силы.

Следующая попытка подняться была куда аккуратнее. Аль осторожно села в постели и попыталась магией отлевитировать к себе поднос. Страшно сказать, тот несколько раз чуть не перевернулся (из-за ослабленного состояния потоки силы были нестабильны), но все же успешно добрался до пациентки.

М-м-м, как же вкусно! Мясная похлебка, свежий каравай и фрукты давали стимул жить дальше. Голова уже кружилась не так сильно, и Альвинора с меньшими потерями отлевитировала опустевший поднос обратно и с облегчением закрыла глаза. Теперь снова спать.

Следующее пробуждение было подобно толчку. Она резко распахнула глаза, почувствовав в спальне постороннее присутствие. Встретившись с разноцветными очами архимагистра, она инстинктивно зажмурилась, но потом снова посмотрела на мужчину. Он стоял у противоположной стены и буравил пациентку таким многообещающим взглядом, что в пору было вскочить с ложа и убежать, оглашая криками ужаса окрестности.

Вот он сделал шаг, и еще один. Альвинора забыла как дышать, а сердитый декан темной магии неотвратимо приближался.

— Что произошло? — он навис над постелью, как коршун над гнездом певчей птицы.

— Как вы оказались на опушке?

Она вжалась в кровать и даже надвинула одеяло до самого носа, будто оно могло защитить от гнева архимагистра.

В принципе, его реакция понятна. Дроу сторого-настрого запретил ей покидать пределы академии, объяснил опасность, с этим связанную, а она бродила возле леса и едва не была сожрана монстрами. Однако то, как именно Аркент’тар начал допрос, вселяло надежду. Он не сказал «почему вы не послушались и ушли?», а спросил «что произошло?», значит, не обвиняет заранее в неподчинении, а хочет разобраться в ситуации.

Голос плохо слушался, в нем проскальзывали нервные нотки, за которые Альвинора себя корила, но она подробно описала ему ситуацию и то страшное состояние, когда не могла контролировать собственное тело и вынуждена была подчиняться чьим-то приказам.

— Я не ощущала никакого внешнего воздействия, контроль шел будто бы откуда-то изнутри, — закончила она и рискнула посмотреть на мрачное лицо дроу. — Ругать будете?

— Вас не буду, себя — да, — Темный закусил губу. — Я слишком недооценил ситуацию. Надо было привязать вас к стулу и запереть в комнате.

«Он это серьезно?!» — пришла в ужас Аль.

— Ну знаете… — пробормотала она.

— Это мрачный юмор темных, не смотрите на меня такими дикими глазами, — он выпрямился и, заложив руки за спину, стал прохаживаться по комнате.

«Кажется, сейчас решается моя судьба и свобода передвижений по замку», — поняла Альвинора и затаилась, будто мышка, возле норки которой дежурит большой кот.

— Думаю, вы и сами уже осознали, что вам и нос из академии высовывать нельзя. Но во избежание повторения подобного «контроля» вашего тела, я поставлю на всех воротах блокирующие чары, настроенные на вашу ценнейшую персону. Даже если захотите выйти, магия не пропустит, предупреждаю заранее. Так мне будет спокойнее. Возражения есть? — строгий взгляд из-под нахмуренных бровей.

— Я теперь тут заперта, как птица в клетке?

— Не считаете, что территории академии более, чем достаточно, чтобы не чувствовать себя запертой? К вашим услугам громадный парк со множеством аллей, беседок и клумб, в котором можно даже заблудиться, если не знать всех поворотов (один растительный лабиринт чего стоит!), оранжереи, зверинец, полигон, стадион…

— А вы обещали сводить меня в лес, травы пособирать… — пробормотала Альвинора, которую (странное дело!) в этот момент беспокоили вовсе не целебные травы и зелья, которые можно из них приготовить, а обещанная прогулка вдвоем с архимагистром. Видимо, у нее с головой совсем не лады, если в подобной ситуации думает о таких глупостях. Может, все дело в том, что ей просто хочется вырваться за установленные границы, а Темный для этого всего лишь предлог? — И в Тиару за артефактами, — тут же добавила она.

— Женщины!.. — с отвращением воскликнул дроу и отвернулся. — Вам всегда нужно больше, чем мужчина готов дать!

«Ну да, мы такие», — философски пожала плечами Аль, но вместо этого сказала:

— Просто я привыкла жить на природе, где много свободного пространства и нет ограничений в передвижениях. Меня строгие рамки убивают, хотя я прекрасно понимаю, что в данном случае это только на благо. Вот такая я… слишком уж свободолюбивая натура.

Преподаватель обернулся и смерил ее взглядом.