— И что? Ты мне недавно помог, считай, ответная любезность. Или ты этому не рад?

— Рад, даже очень. Выходит, для тебя свет клином на Верманде не сошелся.

«Угу, зато сошелся на кое-ком другом, но тебе лучше об этом не знать, целее будешь».

— Гвэйн, а ты не думаешь, что подобные разговоры были бы неприятны твоей невесте? — вместо этого спросила она.

— Как ты меня назвала? — он поменялся в лице.

— Гвэйн, — повторила Аль с особым удовольствием. — Ты же коверкаешь мое имя, как тебе вздумается, я тоже так умею. Приятно?

— Не знаю. Меня еще никто так не называл, — и по реакции не совсем понятно, нравится снежному или нет.

— Привыкай, я тебя теперь только так звать и буду, — она была само злорадство.

— Хочешь выделиться среди моего окружения? — на его губах играла самодовольная улыбка.

— Нет, хочу поставить тебя на место, — парировала Аль.

— Хорошая затея, я могу помочь, — присоединился к разговору Верманд.

— Не стоит. Мы с Норой не нуждаемся в посторонней помощи, да, птичка? — он игриво подмигнул и отправился в противоположном направлении.

Природников в лазарете не оказалось. По словам магистра Соул, девушки получили травмы средней тяжести, парням повезло больше, но всем было оказано своевременное лечение, после чего ребят отпустили.

«Ну вот и славно», — Аль была рада, что одногруппники уже здоровы.

— Вам, адептка Арис, я бы тоже советовала идти отдыхать, — целительница осмотрела ее внимательным взглядом.

Да, мама у Логана заботливая, под внешней жесткостью скрывается доброе сердце. Может, и сын такой?

Альвинора торжественно пообещала сегодня вечером не перенапрягаться, разыскала в общежитии одногруппников и передала наставления ректора, после чего с легким сердцем отправилась на прогулку с Вермандом. Они бродили по парковым аллеям, меняли одну беседку за другой, чтобы обстановка не надоедала, и параллельно говорили, говорили, говорили… Сначала обсуждали домашнее задание Аль, далее освежали в памяти пройденный с начала года материал, а затем оборотень принялся рассказывать всякие интересности из истории магии и поделился биографией некоторых зачарованных зверушек из зверинца. В общем, отсутствие практики с лихвой компенсировалось теорией.

Когда стемнело и засияли первые звезды, парень провел ее до общежития.

— Прости, что не сберегла твои подарки, — повинилась Альвинора. — Мне так нравилась заколка, да и колечко тоже. Как же мы теперь будем держать связь?

— Не переживай, я что-нибудь придумаю, пока ты не освоишь менталистику, — успокоил третьекурсник. — В Тиаре еще немало интересных артефактов.

— Жаль только, что мне сейчас нельзя туда ходить.

— Зато мне можно, так что прекращай волноваться. До встречи на балу! — попрощался он и, положив руки в карманы, медленно направился к своему корпусу, временами поглядывая на небо.

Альвинора и сама не понимала, отчего у нее возникло странное чувство, что они с Вермандом еще не скоро смогут так же гулять вдвоем и болтать обо всем на свете. Она смотрела на его удаляющуюся фигуру, пока третьекурсника не поглотила ночь.

Последний раз глянув на мерцающие звезды, она вздохнула и направилась в комнату. Зеркальный щит на всякий случай был при ней, но никто из встреченных ребят не стал совершать каких-либо поползновений в ее сторону. Вот и ладненько.

— Алечка! — дриада встретила на пороге и заключила в не по-девичьи крепкие объятия. — Я думала, хотя бы ты была в безопасности, но Вин мне сказал…

— Уже все хорошо, меня вовремя спасли, — Аль мягко отстранила подругу и вгляделась в ее лицо. — Ты сама как? Очень испугалась?

Лелия вздрогнула:

— Это было ужасно! Они лезли со всех сторон. Когда рядом со мной оказалась жуткая клыкастая морда, думала помру. Но я успела садануть по ней заклинанием и закрыться щитом.

— Какая ты умница! — теперь уже Альвинора обняла подругу и погладила по плечу.

— А меня обнять? — вклинился в разговор Диар. — Я туточки, между прочим, за вас обеих так переживал, чуть все тычинки не изгрыз от волнения! Трава под окном уже давно донесла, что случилось в лесу и на опушке.

— Что-то я не замечала у тебя таких больших тычинок, которые даже грызть можно, — пожурила его Лия.

— Хм, много вы о незабудках знаете! — цветок сделал вид, что обиделся, но нагло протиснулся между подругами и обхватил Аль руками-листочками. — Не смей бросать меня одного, поняла? Я символ постоянства и верности, — он утер скупую мужскую слезу, но потом не выдержал и разрыдался.

— Эй, нуты чего? Как же я тебя оставлю? — Альвинора гладила нежные лепестки. — Где еще найду такого замечательного друга?!