Выйдя из портала на опушке леса, Ал почувствовал мощную атаку, направленную на защитный барьер академии. Первый вражеский залп, но какой сильный!

Дроу в срочном порядке ментально связался с коллегами:

«Эйдан, Дэлиан, защищайте академию, я присоединюсь позже».

«Ждем тебя», — ответил за двоих защитник.

«Блэквин, ты срочно нужен в лесу! — вызвал он своего зама. — Там нешуточная битва, забери адептов порталом. Доверяю принцессу твоим заботам».

«Понял, иду!» — откликнулся демон.

«Ну, Альвинора, если узнаю, что ты по своей воле вышла прогуляться и травы пособирать…» — ярость прорвалась наружу, окружая Ала облаком тьмы. Он обрушил магию на ближайших тварей, испепеляя и развеивая без следа. Дикий рев, резко оборвавшийся на высокой ноте, стал ему наградой. Эти зверюги не были зачарованными людьми, просто нежитью, так что можно не сдерживаться.

Три твари, решившие атаковать Альвинору одновременно, прыгнули. Ослабевший щит не выдержал и развеялся, она рухнула на землю. Резерв на нуле, на атаку совершенно нет сил, а по телу разливался яд. Аль, сотрясаясь в беззвучных рыданиях, приготовилась к смерти и полными ужаса глазами следила за тем, как приближаются три зубастые пасти.

Ближе, еще ближе… Верманд далеко, ему не успеть. Пасти скалятся, их зловонное дыхание вызывает тошноту, хриплые завывания заставляют встать дыбом каждый волосок на теле. Они метят в горло… и с пронзительным визгом развеиваются черным пеплом, не долетев до жертвы совсем немного. Следующая партия монстров будто ударяется о невидимый купол, по которому проходят черные сполохи, и с душераздирающим воем также обращается в пепел. Какой мощный темный щит!

Альвинора повернула голову и полубезумными глазами различила среди толпы зверюг и вспышек магии знакомую высокую фигуру. Часть тварей перестала атаковать Аль и ринулась на новоприбывшего, который орудовал сгустками искрящейся тьмы, раз за разом выкашивая все новых и новых врагов.

Верманд, укрывшись под щитом, стал отступать (видимо, чтобы не мешаться под ногами преподавателя) и осторожно двинулся к Альвиноре. Она следила за его приближением боковым зрением, потому что все ее внимание было приковано к беловолосому Богу Смерти. По-другому назвать темного архимагистра в этот момент язык не поворачивался.

Она зачарованно смотрела, как он расправляется с нежитью, пока не поняла, что количество зверюг не уменьшается: со стороны леса напирали новые и новые особи. И все они ринулись на декана, словно муравьи на сладкое.

«Откуда же лезет эта дрянь? Кто ею управляет?»

Верманд выглядел неважно (видимо, яд в его теле тоже начал действовать), но подошел вплотную и взял на себя поддержание ее щита, приговаривая:

— Держись, сейчас Аркент’тар тебя вылечит. Но сначала надо их уложить, чтобы больше никто не пострадал.

«Сначала нужно, чтобы с Темным было все в порядке, — тоскливо подумала Аль, с дрожью наблюдая за одинокой фигурой в самом жерле сражения. — Да помогите же ему хоть кто-нибудь! Почему он должен справляться один?!»

Не находись Альвинора в таком разобранном состоянии, она бы сама ринулась на помощь. Совершенно абсурдная мысль (куда ей пытаться спасти самого архимагистра?!), но если он пострадает, если…

Будто в ответ на ее отчаянный призыв рядом раскрылась черная воронка портала, из которой появилась мужская половина семейства день Морте в компании Курта и Вина. Некроманты тут же принялись пробиваться к декану, развеивая тварей черным туманом. Оборотень-медведь перевоплотился в очень впечатляющую полузвериную форму и расшвырял зверюг, которые атаковали Аль с Вермандом, проложив дорогу целителю.

Вин приблизился к Альвиноре, но она запретила любые прикосновения:

— Лечи на расстоянии, Верманда тоже: мы отравлены ядом.

Целебные чары помогли не потерять сознание и ослабить боль. Курт держал над их группкой щит и выкашивал атакующих тварей. Верм больше не колдовал и тоже получал свою долю лечения.

— Представляешь, Рива хотела пойти с нами! Тебя спасать… — сообщил «медведь». — Еле отговорил.

— Молодец, что отговорил, — кивнул «кот». — Нечего ей тут делать. Да и Альвинору нужно поскорее отсюда увести.

— Что же там происходит? — взволнованно проговорил Вин, глядя в сторону леса, откуда продлолжали напирать твари, и Аль прекрасно поняла, что парень переживает за Лелию. И действительно, как там ребята в лесу? Все ли с ними в порядке?

— Уверен, магистры Вульфстейн и Трзлис справятся. Не изводи себя понапрасну, вернется твоя зазноба целой и невредимой, — успокоил его Курт.

Над полем боя висел грязно-серый туман: следы развеявшихся тел и остатки заклинаний. Некроманты, которые как нельзя лучше подходили для такой работы, оправдывали свое звание, упокаивая все новых и новых особей. Кажется, им это даже нравилось. Магистр дель Морте дрался с таким азартом, что можно было бы даже улыбнуться, если бы ситуация не была настолько серьезной. Логан же воплощал само спокойствие и сосредоточенность. Такой молодой парень, а держится не хуже декана.