Еще три года спустя.

На похороны Дэррила собрался весь город. Муж легко находил с людьми общий язык, в работе был строг, но справедлив, и в целом его любили и уважали. Мне казалось, что рухнул весь мой мир, ставший таким привычным за более, чем десять лет нашего брака. Кайл был непривычно тихим и прятал покрасневшие от слез глаза. А я не понимала, отчего Богам было угодно забрать именно моего мужа. С Дэррилом произошла глупейшая ситуация — простудился, не стал обращаться к лекарям, уехал на встречу в другой город, а оттуда вернулся уже совсем больным. Осложнения на сердце, а потом и на легкие, которые не могли вылечить лекари, а маги убирать боялись — говорили, что слишком велик риск убить больного в процессе. Муж умер во сне- его сердце остановилось, прямо как и у моей мамы. Я сперва рыдала так, что думала, умру вслед за ним. А потом подумала о Кайле и решила быть сильной. Ну или, по крайней мере, лить слезы там, где никто этого не видит.

Через неделю после похорон я перебралась из особняка в квартиру в городе. Семья Дэррила не стала меня отговаривать, понимая, что каждый переживает утрату по- своему. Кайл тоже хотел со мной, но мы уговорили его остаться с дедушкой, чтобы порадовать последнего. Я же, признаться, чувствовала себя настолько опустошенной, что даже не могла играть с сыном. Оказалось, что держать лицо — довольно утомительно, меня хватило лишь на три дня. А сейчас хотелось сидеть на кровати и смотреть в одну точку.

Это я и делала еще почти неделю. А когда нашла в себе силы все же выйти на улицу, чтобы хотя бы что-нибудь съесть, нос к носу встретилась с Ником.

Я так растерялась, что даже ничего не смогла сказать. А Дейл, посмотрев мне в лицо с минуту, уверенно взял меня под руку и куда-то повел. Я пришла в себя через пару кварталов, когда немного замерзла и осознала, что по-настоящему голодна.

— Куда ты меня ведешь?

— Обедать, — невозмутимо ответил Ник.

— Вот так просто?

— А ты хочешь сложно?

— Ты что, ждал, пока… Надеюсь, ты не имеешь к этому никакого отношения!

— О Боги, Эва! Да я скорее сдохну, чем причиню тебе боль! Мы ведь не виделись с того разговора на приеме. И ты никогда бы меня больше не увидела, если бы у тебя все было хорошо!

— А у меня все неплохо, — попыталась выдернуть руку я.

— Эва, я люблю тебя, — просто сказал бывший некромант, — Я хочу прожить с тобою столько, сколько мне суждено. Теперь у меня нет тех лет, что давала магия, но я хочу провести рядом с тобой каждую из отмерянных мне секунд. Я знаю, что хочу многого, знаю, что сейчас ты точно не станешь меня слушать, но может, потом мы все же попытаемся? Через год, два, три? Когда ты будешь готова. Я не стану тебе надоедать, обещаю. Я просто буду рядом. Если позволишь.

Через год я и впрямь позволила. Я была искренне благодарна Дэррилу за наш прекрасный брак, любила его, но кто сказал, что любовь в жизни бывает лишь одна? Оставалось лишь признать, что Ник будто остался внутри меня навсегда, несмотря на то, что были вместе мы недолго, и стоило мне позволить ему вновь прикоснуться к себе — уже по-настоящему, медленно, чувственно, до хриплых стонов и ощущения, что сейчас взлетишь — я уже не хотела его отпускать. Я решила, что действительно заслуживаю того, чтобы вновь любить и быть любимой. Особенно я переживала, как Кайл отнесется к новому другу мамы, но они неожиданно подружились, и частенько лишней при их разговорах чувствовала себя я. А потом оказалась, что аллергия на брак вполне излечима: Ник официально попросила меня стать его женой.

— У тебя сейчас просто жуткая фамилия, — смеялась я, — Моя гораздо красивее.

— Думаю, я стою того, чтобы привыкнуть к ней, — самоуверенно возражал Ник.

Ему все же удалось меня убедить. Особенно весомым аргументом оказалась моя беременность. Правда, сперва на меня опять накатила волна страха за Кайла, но Ник уверил, что знает, каково это — быть неродным сыном, и никогда не допустит, чтобы нечто подобное чувствовал мой сын. И знаете, я ему поверила.

— О чем ты думаешь? — спросил меня Ник.

Мы лежали на плотном одеяле и смотрели на сверкающие на небе звезды. В метре от нас ласково шумело море- после очень скромной свадьбы в медовый месяц я захотела поехать в тот самый городок, о котором мне рассказывала мама. Здесь и впрямь было чудесно — тепло, солнечно и очень спокойно.

— Думаю, что стоит купить здесь дом, будем приезжать иногда, — ответила я.

— Ты читаешь мои мысли, это плюс, но есть и минус- ты испортила мой сюрприз, — притворно вздохнул Ник. — Я уже купил. Хотел сказать перед отъездом.

— Ты серьезно? — я радостно взвизгнула и кинулась ему на шею. Поскольку он лежал, получилось несколько двусмысленно, но нам обоим это понравилось.

— Кажется, я заслужил награду? — прошептал Ник мне на ухо, покусывая чувствительную мочку.

— Безусловно, — прошептала я в ответ, возвращая долг нежным поцелуем в шею, — Но посуду сегодня все равно моешь ты.

— Найму прислугу.

— Никаких слуг эти две недели, мы же договорились!

— Ладно. Ты вьешь из меня веревки, женщина, — Ник с легкостью опрокинул меня на одеяло, оказавшись сверху. — Пора это прекратить!