— Но это же Сильвана Дуатская!

— Кто это сказал? — сурово вопросил король, обыскивая глазами ряды придворных. Наконец его взгляд остановился на высоком пожилом человеке. У того была смешная седая бородка, а одет он был в темно-синий бархатный камзол с золотым шитьем.

— Будьте любезны подойти сюда, граф Эйв Ородлин — вежливо попросил его величество.

Резко побледневший граф, неуверенно двинулся к трону, сквозь расступающуюся перед, ним цветастую толпу придворных. Старик добрался до короля и, с замиранием сердца, склонился в низком поклоне. Его величество повелел ему подняться и молвил:

— Я слышал граф, у вас довольно слабое зрение, да и слух начал сдавать. Поэтому, я хочу, чтобы вы лучше прочих видели, и слышали все, что будет происходить здесь.

Кроль приказал одному из стражников:

— Приведите кормилицу.

Несколько минут спустя, в зал ввели сгорбленную старуху, в сером платье из грубой материи, на котором сиял безупречно белый, отглаженный передник. Кормилица держалась со спокойным достоинством. Когда она увидела меня, глаза старушки наполнились слезами, а на губах заиграла улыбка.

Неужели она меня узнала? Прошло столько лет, я тогда была еще ребенком. Старуха сделала попытку поклониться Харальду, но тот остановил ее, придержав за плечи.

— Не нужно Ямиль, это я должен склоняться перед тобою теперь…

Старуха плутовато улыбнулась и замерла. Харальд рассказал двору ту же историю, что мне поведал жрец. Однако с небольшим дополнением, которого я никак не ожидала:

— Кроме того, существует еще одно доказательство того, что перед вами сейчас стоит истинная принцесса Маджи. Скажи им, Ямиль…

— У той крошки, что родила моя госпожа Равенна было два небольших родимых пятна на левом предплечье.

Король шагнул ко мне. Не дожидаясь просьбы, продемонстрировала руку с родимыми пятнами.

— Подойди сюда, Ямиль. Это они?

— Да, ваше величество! — снова улыбнулась кормилица, возведя на меня сияющие радостью глаза.

— Спасибо, можешь отдыхать — кормилица поклонилась и, с трудом разогнувшись, удалилась прочь.

Проводив ее глазами, Харальд, вновь обратился к придворным:

— Для тех, кто все еще испытывает сомнения, предлагаю последнее, самое весомое доказательство. Принесите мой меч.

Меч незамедлительно был внесен в тронный зал. С поклоном его подал королю первый паладин Серф Монрэй.

— На случай, если среди вас найдутся такие, кто забыл или быть может даже не знает… — король выдержал паузу и по тронному залу прокатились тихие смешки — напоминаю: Меч Короля всегда узнает кровь, принадлежащего к роду королей Маджи. На его лезвии кровь меняет цвет, в зависимости от ветви рода, к которой принадлежит испытуемый.

Харальд обнажил клинок и шагнул ко мне. Не дрогнув, протянула королю левую руку, поскольку правой обычно держу оружие. Харальд взял мою ладонь и осторожно прижал к лезвию.

Ненавижу маленькие порезы. Кажется, они болят больше, чем серьезные раны.

Кровь на мече из красной сделалась синей. Меч Короля был передан в руки первому паладину, который пронес его через весь зал, демонстрируя всем желающим подтверждение моей принадлежности к королевскому роду. Мне же его веоичество вручил платок, которым перевязала руку.

Так был подписан мой «приговор на царствование».

Объявив, что в честь моего воссоединения с семьей будут даны три бала подряд, Харальл распустил двор.

Затем его величество обратился к эльфам, с длинной и цветастой благодарственной речью. Повелел казначею щедро наградить дивных и сиятельных, после чего милостиво разрешил возвращаться домой. Но Арнаэ возразил, что они не могут уйти, пока я лично не отдам им приказа, поскольку это было бы нарушением их кодекса.

Только теперь вспомнила, что после провала в Эдверии, все пятеро по эльфийским законам, принадлежат мне. Его величество вопросительно посмотрел на меня и я сказала:

— Думаю, мы уладим это наедине немного позднее, ваше величество. А пока давайте позволим нашим гостям отдохнуть с дороги.

— Отведите им гостевые комнаты — повелел король — А кто остальные люди, что вы привели с собой дочь моя?

— Это моя свита ваше величество. Позвольте представить: мой маг — Валентин Ронсард, мой… астролог — Ивор Талез, моя служанка — Аврора и пес — Фернандо.

— Вы быстро заводите нужные знакомства дочь моя, иметь в свите мага большая удача, даже меня. Я прикажу выделить вашим людям комнаты поблизости от ваших апартаментов. Тайлон! — позвал король, по-видимому, дворецкого — Займись этим!