— Но что я могу сделать?

— Рассказать, что это за место и… закрыть шкатулку!

— Но как?

— Не прикасайся к ней голыми руками и ничего из нее не забирай себе. Остальное ты знаешь — хотела возразить, но Танарна вдруг стала таять в воздухе — Прости принцесса Сильвана, мое время заканчивается…

— Подожди! Но… это же безумие какое-то… Почему я?!

— По условию проклятия исправить все может лишь чужеземец, не достигший двадцатилетнего возраста, в жилах которого течет кровь королей… Освободи наши души принцесса. Мы так долго ждали тебя, так долго страдали… у нас может никогда не появиться второго шанса… Закрой ее!

Танарна сделала несколько шагов прочь и растаяла в снегопаде, но голос ее продолжал звучать в моих ушах эхом сотен голосов… словно вокруг меня стояла целая толпа духов и вторила словам маленькой провидицы…

ГЛАВА 10

ГЛАВА 10

Проснувшись, обнаружила, что в комнате не одна и все присутствующие с немым удивлением смотрят на меня. И жрец со вновь связанными руками, и лорд, и четверка его стражей. Двое из людей лорда сидели на полу у стены и выглядели слегка помято. Приподняла голову с высокой спинки кресла и сонно моргая, произнесла:

— По какому поводу собрание? Я что-то пропустила? — ответом была звенящая тишина. Обвела взглядом комнату еще раз и спросила — Что здесь произошло?

Наконец, лорд Эливанс и Даниэль решили заговорить — одновременно. Не поняла ровным счетом ничего. Ораторы переглянулись, и жрец уступил слово лорду:

— Если правда не знаете, что здесь произошло, мадмуазель Велирия, то вам крупно повезло. Если же притворяетесь… — Эливанс сделал многозначительную паузу и стало ясно, что крайняя здесь я — Дело в том, что ваш спутник попался на лжи. А так же в том, что его величество король Арадант IV недавно подослал ко мне двух убийц. По роковой случайности был убит не я, а мой ближайший друг. Я контролирую значительную территорию в этих местах, но тех двоих мои люди так и не нашли. Я склонен полагать, что тщетно разыскиваемые мною убийцы — это вы и ваш мнимый братец. Ваше появление здесь не могло быть случайностью… А карой за убийство моего друга станет ваша смерть.

Лорд вновь выдержал паузу, но на сей раз не с целью устрашения, а словно колеблясь перед важным решением:

— Вы похожи на одну женщину, что я знал когда-то… — он снова замолчал и на мгновение отвернулся, желая скрыть свои эмоции — очень похожи… и поэтому, в память о ней, я решил дать вам возможность выбрать ту смерть, которую пожелаете.

Иронично подумала, что это без сомнения щедрый дар и ответила:

— Предпочту умереть от старости в своей постели.

Эливанс усмехнулся:

— К сожалению, мои доброта и благородство не простираются так далеко… — он хмыкнул — Кстати, когда мы вошли в эту комнату двое моих людей при попытке связать вам руки были отброшены некой силой…

Вопросительно глянула на Даниэля и услышала среди своих мыслей ответ жреца: «Это не я». Тем временем лорд продолжал:

— У вас, дорогая, имеются зачатки магических способностей. Конечно, они менее развиты, чем у вашего спутника, но у меня родилась идея, что такой товар можно выгодно продать…

— Как вы смеете!

Хотела вскочить, но у горла вдруг оказался серебряный кинжал лорда Эливанса.

— Спокойно мадмуазель… — лорд приподнял мой подбородок клинком, заставив посмотреть ему в лицо — как изумительно сверкают ваши глаза, когда вы злитесь! Судя по вашему праведному гневу, вы действительно знатного рода… осталось только узнать какого именно.

Молча откинулась на спинку кресла, кляня свою гордость и болтливый язык. Будь Эливансу известно кто я такая, сделал бы заложницей. Знай я о лорде хоть что-то, попробовала бы договориться, используя его интересы, но теперь…

— Судя по вашему молчанию и по взгляду я, безусловно, прав. Связать ее!

Нас привязали к креслам и Эливанс убрал оружие.

— Сегодня я щедр и потому даю вам четверть часа на раздумья, мадмуазель. Я хочу знать правду. Возможно, она спасет вам жизнь. Обоим. Можете посовещаться.

Как только, за лордом и его людьми закрылась дверь, жрец мысленно спросил:

— «Как ты себя чувствуешь?»

— «О, восхитительно, граф Кариентр! Не хватает только музыки и свечей, а в остальном, как на великосветском приеме!»

— «Ну, если хватает сил язвить, значит все в порядке».

— «Расскажи мне что произошло, когда я проснулась. Я ничего не понимаю…».

— «Все было, как сказал лорд: его люди подошли, чтобы связать тебя, но не успели тронуть, как их приложило о стену. Мне показалось, я видел… бред какой-то!».

— «Что?! Ну, говори же!»

— «Я видел ребенка, девочку… это был призрак. Уверен, что стражей отшвырнула она. После этого я прощупал окружающий фон и обнаружил, что призраков тут целые толпы. Это удивительно для такой маленькой деревеньки…»