Вздохнула и вышла, чтобы притащить из соседней комнаты еще пару канделябров, дров для камина, кресло и поднос с фруктами. Забота за заботу. Этот человек, поверил мне, и сам напоил меня, когда просила воды. Он накормил и обогрел меня. Пусть он и подозревал меня невесть в чем, но таким его сделала жизнь. Его предали и у него отобрали все: дом, родных, друзей, даже любимую. Он сейчас одинок и озлоблен на весь мир, разучился чувствовать и доверять. Пусть не верну ему былое, но дам шанс обрести новую жизнь.

Сняла с пояса лорда кинжалы, разместив их на каминной полке, и укрыла его, лежавшим на кровати одеялом. Подумав, расстегнула верхнюю пуговицу на рубашке, которая, по моему мнению, могла бы задушить кого угодно. Поставила кресло рядом кроватью, чтобы были видны и вход в комнату, и окно.

На одной из полок шкафа обнаружила пару сборников эльфийской поэзии, с которым обосновалась в кресле. Попутно со чтением уплетала виноград, покоящийся на блюде, что разместила на столике рядом с креслом. Изредка отрывалась от книги, дабы удостовериться, что с моим ценным союзником все в порядке.

Часа полтора ничего не происходило — лорд спал. Причем настолько мирно и спокойно, что захотелось спать тоже. Даже задремала на пару минут, но меня тут же разбудила какая-то возня. Открыв глаза, увидела, что мой подопечный мечется во сне, словно в лихорадке, сбив с себя одеяло и шепча что-то невнятное.

Протерла глаза и, склонившись над Эливансом, определила: это явно не горячка, а самый обыкновенный ночной кошмар. Внезапно обе руки лорда рванулись к пустым ножнам на поясе и я порадовалась, что догадалась убрать оружие. Хорошенько тряхнула лорда за плечи, пытаясь разбудить:

— Милорд! Милорд, вам явно пора вставать!

По моим подсчетам проснуться он должен был свежим, как огурчик и трезвым, как стеклышко. Ибо тем и уникально знаменитое вино Аленди, что опьянение длится всего пару часов, а в некоторых случаях даже меньше. И главное: похмелья после оного не бывает. Но вот уж на что никак не рассчитывала, так это на то, что милорд спутает меня со своим противником из сна. Проснувшись ровно наполовину, он сцапал меня за кисти, повалил рядом с собой и, навалившись сверху, принялся душить. Едва ли лорду удался бы этот маневр, если бы ожидала нападения, но теперь это «если» роли не играло.

Немного поборовшись, осознала, что в «честном поединке» Эливанса не одолеть. Он был сильнее и находился в более выгодном положении. А стальные глаза, лишенные всякого осмысленного выражения ясно говорили, что мужчина не в себе.

Отпустила его руки, в которые вцепилась, пытаясь урвать глоток живительного воздуха, и попробовала двинуть лорду в челюсть. Не вышло — успел отклониться. Понимая, что близка к смерти, перестала «сюсюкать» — как выразился бы мой покойный учитель. Выхватила из волос шпильку и с размаху воткнула Эливансу в плечо.

Мой расчет оказался верным — в чувство это его привело. Лорд вскрикнул и отпустил мое горло. Мгновенно сбросила его с себя и птичкой порхнула к камину. Уже поднимала тяжелую вазу, которая, судя по орнаменту, была изготовлена в Конгоре, когда меня остановил вопрос:

— Ч-что это было? — лорд стоял и недоуменно пялился то на рукав, на белоснежной ткани которого расползалось кровавое пятно, то на мою острую, окровавленную шпильку, что вынул из раны и держал руке. Со стуком вернула вазу на место, но не успела ответить, как Эливанс обнаружил на пустые ножны и с неуловимостью тени скользнул ко мне:

— Вы пытались меня убить! Напоили и пытались убить!

Мы закружились по комнате, как два зверя, готовые сойтись в смертельной схватке. Поймала себя на том, что уже думаю, как можно использовать рану лорда, его рост и вес против него… о том как убить. Ну и какие тут миротворческие разговоры?!

Однако отбросила эту часть своих знаний и потянулась к другой, призывая на помощь всю свою логику и красноречие:

— Если бы я хотела вас убить, то рана у вас была бы явно не на плече левой руки. У меня были часы на то чтобы убить вас вашими же кинжалами, пока вы спали.

Он остановился. Я тоже.

— Кстати, где они?

— На каминной полке у вас за спиной милорд.

Лжете. Вы просто хотите, чтобы я отвернулся, а потом всадите мне в спину мои же клинки.

— Хорошо — попятилась назад и села на кровать — теперь я на достаточном расстоянии, не так ли?

Он оглядел меня с ног до головы.

Закатайте рукава и снимите сапоги.

Я выполнила все, отшвырнув сапоги к окну. Только тогда Эливанс быстро обернулся и схватился за свои кинжалы. Какое-то время держал их в руках, с подозрением глядя на меня. Потом охнул, схватившись за кровоточащее плечо, и прислонился к стене. Прошипел какое-то ругательство, и вернул оружие в ножны. Медленно поднялась и, стараясь держать руки на виду, сделала несколько шагов в его сторону: