— Не могу сказать вам чего-то определенного миледи. Но точно знаю одно — он многое недоговаривает и нередко лжет. Последнее ему удается блестяще — это вы и сами видели, когда он вдруг назвал вас сестрой.

– Я ценю ваше внимание и заботу лорд. Мне известно, что Даниэль о многом умалчивает, но ему выгодна моя жизнь, иначе он может поплатиться своей.

— Что ж, ваше право поступать так, как вам заблагорассудится. Надеюсь, вы не пострадаете от своего выбора.

— Я достигну Маджи целой и невредимой — перспективе вашего возвращения в свет ничто не угрожает. Разумеется, кроме ваших же действий.

Эливанс горько вздохнул.

— Порой я думаю… зачем мне возвращаться в свет теперь? Ради чего? Что я увижу там? Те, кого я считал своими друзьями, где они сейчас? У меня отняли все: мое родовое поместье, стоящее на крови, на прахе моих предков… любимого человека, который… Дрейдре… до сих пор не понимаю, как она могла! Появись она здесь, сейчас, я просто не смог бы злиться на нее, я бы простил… даже наступив на горло чести! Я никогда бы не причинил ей вреда! И каким-то немыслимым образом она предпочла мне другого! А ведь мы были счастливы… Она была прекрасна… И вы… так похожи на нее!

Вот теперь я влипла. Лорд Эливанс, похоже, перебрал. В комнату неслышно вошел воин, накрывавший нам ужин. Быстро убрал со стола остатки пиршества, оставив только вино и фрукты, и удалился. Тем временем, лорд продолжал:

— Такие же глаза… и волосы… — Эливанс протянул ко мне руку и я отшатнулась — Ты двигаешься как она!

— Милорд…

— Нет, молчите! Дайте мне сказать! Как только вы вошли в эти мрачные стены, мне показалось, что пришла весна, что солнечные лучи скользят по моим щекам, что…

Встала и отступила на несколько шагов назад, забыв, что за спиной лишь двери той ужасной спальни. Лорд во мгновение ока оказался передо мной. Опустившись на колено, он взял мою руку и потянулся к ней губами — С того времени, как я увидел вас я… я как во сне!

— Наверное, это и сподвигло вас привязать к креслу ваш источник благодати и угрожать кинжалом? — произнесла, вырывая руку.

— Я лишь играл! Я никогда бы не посмел причинить вред женщине, которая…

Приложила все усилия, чтобы говорить без тени страха: уверенно и несколько надменно. А внутри царила паника: непременно нужно остудить пыл Эливанса одними лишь словами, что гораздо сложнее, чем старый добрый метод с вазой или бутылкой по голове!

— Полноте лорд! Вы ведете себя, как мальчишка! И когда придете в себя, будете просить прощения за недостойное поведение. Принялась расхаживать по комнате, дабы скрыть волнение и не попасть в загребуще ручонки Эливанса, который, уже успел подняться — Если действительно хотите угодить мне, то бросайте разбой, возвращайтесь в свет, найдите себе достойную супругу и проживите свою жизнь так, чтобы ваши враги обкусали локти от зависти.

— Да… — ответил он, глядя в пространство перед собой — Вы правы миледи. Я должен все вернуть!

— Вот и хорошо. Надеюсь, вы понимаете, что если за вами, начиная с этого момента, будут числиться убийства, грабеж и прочие злодеяния, то даже я не смогу обелить ваше имя?

— Разумеется миледи! Обещаю вам, ничего подобного не случиться!

— Вот и хорошо. А теперь давайте выпьем за ваше возвращение!

Далее я услышала очень много военных баек. Всю историю рода Эливансов, от самых корней генеалогического древа, до последней обломанной с верхушки веточки. Потом меня посвятили в тайну длинного списка моих достоинств и еще более длинного списка недостатков и пороков «последнего негодяя Широна Эливанса».

Усердно делала вид, что весела ровно настолько, насколько мой собеседник. А когда Эливанс больше не смог пить, подперев собой шатающегося лорда, притащила его в спальню.

Любезно отказавшись от предложения руки, сердца и постели сбросила свою ношу на кровать. Как только голова лорда коснулась подушки, он тут же мирно захрапел. Только тут поняла, что совершила ошибку. Хорошенькоо потрясла лорда, спросив его, откуда здесь эта кровать, и получила ответ: «из того… из поместья… В-Вардессанновв…» — после чего мужчина отключился надолго. Старинные часы в соседней комнате пробили полночь.

ГЛАВА 11

ГЛАВА 11

Я стояла над спящим Эливансом, глядя на милых черных кисок со зловещими глазами, украшавших кровать по углам. Не могу оставить его здесь, это может быть опасно, а лорд нужен мне живым.

Только одной эти два метра красоты с места не сдвинуть. А позвать стражу — так они еще подумают, что отравила их атамана чем-нибудь медленнодействующим. Стащить на пол? Но на каменном полу спать слишком холодно. Да и самой не мешало бы выспаться. Смогу ли уберечь лорда, если останусь здесь? Интуиция сказала «да».