Дальнейший наш путь сквозь недра гор прошел без приключений. Лишь на последнем отрезке пути полном ловушек, жрец перехватил мою руку, когда хотела прикоснуться к одному из искусно вырезанных на стене монстров.

— Не трогай. Любая из этих тварей мгновенно материализуется, стоит только коснуться ее изображения.

— Как это?

— Картинка оживает, а потом то, что на ней изображено, делает шаг в этот самый коридор и разделывает тебя на кусочки.

— То есть любая из этих тварей может ожить?! Кошмар какой! — произнесла, заново оглядывая изображения монстров.

— Согласен. Сиды были весьма изобретательны. Говорят, где-то в этих местах находится их сокровищница. Наверное, там и лежит теперь та шкатулка, а может для особо опасных артефактов тут есть отдельное хранилище.

— Еще одна легенда — фыркнула я — Про амулет власти — для Юга, про сокровища — для Севера.

— Не веришь?

— Нет. Почему они не забрали сокровища с собой? При их-то знаниях и могуществе это легче, чем положить в карман кошелек.

— Может, они рассчитывали вернуться?

– А может это не золото, а знания, которые люди обнаружат только достигнув определенного уровня развития?

— Той же версии придерживается и наш верховный жрец, но не показывает вида, что эта проблема хоть сколько-нибудь его занимает. Мудрым и светлым эльфам никакие знанаия не нужны, это было оставлено для людей — вот они пусть и ищут.

— И кто-то ищет?

— Пока что такой безумец не объявился.

— Хм… Интересно, что же такое сиды могли оставить после себя… как появится свободное время, надо будет заняться этим.

— Тебе?!

— Ну да. Надеюсь, править мне не придется, а если так, то почему бы и нет? Двор скучен для меня.

— Но ведь ты никогда не видела Северного двора. Откуда такая уверенность?

— Все дворы одинаковы. И если я его не видела, это не значит, что я о нем не читала.

— Романы? — иронично уточнил жрец.

— Исторические хроники — оскорбленно фыркнула я.

— Что ж, соберешься искать сокровища, свяжись прежде со мной.

— Зачем?

— Составлю тебе компанию.

— Неужели тебя ко мне приставили пожизненно?!

— Слава Луне — нет! Но путешествовать с тобой — одно удовольствие. У тебя особый дар попадать в переделки, по сравнению с которым все политические игры Храма Луны — просто ничто.

Так, коротая время за разговором, за двое суток выбрались из пещер. И обе ночи мне приходилось спать в обнимку с Даниэлем — в пещерах холодно и костер не развести.

В первый вечер, жрец похлопал по расстеленному плащу рядом с собой и позвал:

— Иди ко мне.

— Нет.

— Я жду… — звал он.

— Не дождешься!

— Пожалуйста — более настойчивым тоном попросил он.

— Обойдусь без тебя!

— Сильвана, не упрямься — уже с легкой укоризной произнес он — одна ты замерзнешь в два счета. Я бы охотно подождал пока это случиться и прибежишь ко мне сама, но инструкции запрещают рисковать твоим здоровьем.

— Ага, уже лечу! — ответила, укладываясь подальше от Даниэля.

— Хм… Знаешь, последние твои слова вдохновили меня на подвиг. Я, пожалуй, помогу тебе добраться — уже улеглась, накрывшись плащом, у противоположной стены тоннеля и не удостоила ответом речь жреца, но вот потом…

— Ой, мама! Поставь меня на землю!! — взвизгнула, обнаружив, что поднялась в воздух на несколько локтей — Немедленно опусти меня вниз!

— Как скажешь! — в следующую секунду обнаружила, что плавно опускаюсь объятия жреца, который ту же крепко прижал меня к себе. Я раздраженно вздохнула:

— Дай догадаюсь: если я попробую вырваться, то…

— … ничего у тебя не выйдет! — с довольной улыбкой подтвердил он и участливо предложил — Хочешь попытаться?

— Нет. Но за такое злоупотребление способностями, обещаю жестокую и кровавую месть! — ответила, думая о том, что одна в самом деле скоро начала бы стучать зубами.

— О, жду с нетерпением! — ухмыльнулся жрец.

— Расслабься немного. Мне трудно дышать, не то что устроиться поудобней.

— Как скажешь — он послушно дал мне пространство для маневра, чем воспользовалась, чтобы пристроить голову на его плече. Когда закрыла глаза, показалось, Даниэль коснулся губами моих волос.

Решила, что мне действительно показалось.

Вторая ночь прошла точно так же. С тем лишь отличием, что во избежание полетов, сразу устроилась рядом, чем несказанно удивила жреца.