Вскочила, сдернула ремень и хлестнула по ноге — зацепила, хорошенько дернула… упал! Отбросил мощным потоком воздуха. Удар затылком о камень жертвенника и темнота.

Голос из тьмы:

— Открой глаза. Твоя смерть здесь и хочет видеть твой взгляд.

Вдруг воздух вокруг похолодел. На мгновение почудилось, что снова стою в склепе с хрустальным гробом и внемлю тихому звону арфы. Но этот раз Илиандра стояла рядом со мной. Её глаза были, какими их представляла: голубые, холодные, словно вечность. Бессмертная дева произнесла:

— Открой глаза. Ты умрешь не сегодня…

И вдруг я осознала: все, что вокруг — лишь иллюзия, созданная магом. Здесь он дома и всегда победит, все это время я была у него в гостях. Так почему бы не пригласить его к себе? Но только очень незаметно!

Маг смотрел в мои глаза. Видел в них отчаянье и осознание, что все кончено. Занес надо мной кинжал и ударил точно в сердце. Кровь брызнула на жертвенный камень. Но Сакари понял, что почему-то не чувствует, обещанного в его сборнике ритуальных убийств, всплеска силы.

Тень подозрения мелькнула в его уме и Сакари обернулся. Лунный свет стал ясным и чистым. Маг увидел меня. И еще семь моих двойников. Он был в гневе. Его крик разрушил им же созданные статуи и жертвенник, даже скалы пошли трещинами. Восемь девушек весьма неважного — от усталости вида, улыбнулись и иронично отсалютовали мечами.

Восемь мечей, то поочередно, то вместе, оглашая ночь мелодичным звоном, не давали опомниться моему врагу, постепенно доводя его до отчаянья. Вскоре маг был обезоружен. А еще мгновение спустя, связан собственной плетью и кинжал его, упавший на землю вновь обратился в камень. Но Сакари оправился от изумления. Вспомнил, где мы находимся, и путы на нем распались легко, словно паутина.

Сакари поднялся на ноги. Но, вопреки моему ожиданию, не стал готовить новую атаку. Я не сразу поняла, что означает замерцавший вокруг воздух, а когда поняла, то оцепенела от ужаса и мгновение спустя…

Я подумала, что вижу сон. Я видела человека в потрёпанном коричневом костюме, с длинными белыми волосами, сквозь серебристо-голубую ажурную решетку, окружающую меня сферой. Её рисунок своей естественностью, был сравним лишь с ветвями дерева. Но что-то в картине неуловимо изменилось. Было такое ощущение, что мы смотрим друг на друга неотрывно, вот уже несколько минут, но я ничего не помню об этих минутах!

Его надменный взгляд исказился нечеловеческой яростью. Уперлась было ладонью в решетку, окружавшую меня, но тут же отдернула руку — обожглась. На руке появился ожег, повторявший узор моей клетки — этот след виден и по сей день. Сакари позлорадствовал:

— Больно да? Ты еще не поняла, насколько сильно обожглась!

Заметила за спиной мага нечто, напоминающее белое овальное облако. И правда, дела мои плохи! Сакари проследил мой взгляд и засмеялся:

— Верно, ты никогда больше не увидишь этого мира! Потеряешь все, кроме воспоминаний — их я тебе оставлю, чтобы постепенно тускнея, они доставили тебе как можно больше страданий! А когда отчаяние сломит тебя — мы повторим все это, и победа будет за мной!

Знала о существовании порталов, но никогда не думала, что увижу воочию. Тем более, не входило в мои планы, что меня проволокут сквозь один из них! Сакари стал произносить какое-то длинное заклинание. Незнакомая речь с изобилием шипящих звуков, у меня, наверное, язык бы узлом завязался, попытайся я это повторить.

Быстро огляделась: мы находились в тупике подземного коридора. Вход загораживала полупрозрачная серая стена. Которая вдруг пошла рябью и в следующее мгновение пропустила сквозь себя хорошо знакомое мне металлическое кольцо. Чакра попала Сакари в ногу и крик боли исказил сплетаемое им заклинание.

В следующий миг портал ринулся на меня. Светящаяся клетка, при соприкосновении с чарами переноса исчезла. Даниэль успел лишь подбежать и ухватить меня за край плаща.

Скари, корчась от боли, откатился от портала, который теперь мог перенести куда угодно. И я молилась, чтобы это был не ад или какое-нибудь богом забытое место! Как только начался переворачивающий внутренности полет по жемчужно-серому тоннелю, потеряла Даниэля из вида.

Наконец, портал выплюнул меня в какую-то реальность. Падая, ощутила, что сбила кого-то с ног. Огляделась и вздохнула с облегчением: я вернулась назад! Как удачно маг напутал с заклинанием!

Пошевелилась и услышала заупокойный стон откуда-то из-под себя. Узрев, что это Сакари, быстро откатилась в сторону. Похоже, маг успел залечить повреждения. Поскольку резво вскочил, ухватил меня за волосы и бросил на колени перед собой.

Взвыла от боли и хотела уже хотела дать отпор, но ощутила у глотки холодное лезвие и передумала. Сакари прошипел:

— Я тебя выпотрошу, как…

В следующий миг из груди мага уже торчало острие меча Даниэля.

— Где тебя носило? — раздраженно вопросил Даниэль.