— Да миледи, то есть… Ваше Высочество… — улыбнулась она.

— Вот и славно. Надеюсь, новое имя принесет тебе больше счастья. Только давай обойдемся без высочеств — «миледи» еще куда ни шло, но только не «Высочество»!

— Да миледи — послушно произнесла девушка.

— Что ты собираешься делать дальше Аврора?

— Не знаю… если вы не возражаете миледи, я бы хотела доехать с вами до ближайшего крупного города, а там нанялась бы в какой-нибудь большой дом кем возьмут. Служанкой, горничной, поварихой или гувернанткой, швеёй на худой конец… Прошу лишь соизволения добраться с вам до Яффы, а чтобы хоть как-то компенсировать вам затраты, буду вам прислуживать.

(Яффа — крупный торговый город. На тракте Райни, протянувшемся от Атрия до Лас-Ивэна последовательно расположены три крупных города: Яффа, Эдверий, Сансерит).

— Аврора, у меня есть другое предложение. Хочу, чтобы ты служила мне всегда.

Девушка сначала обмерла, а потом затараторила:

— Пределом моих мечтаний было служение вам, но вам наверняка нужен кто-кто более ловкий и образованный… кроме того у меня кошмарный акцент!

— Кто наговорил тебе этих глупостей про акцент?! Меня вполне устраивает твое произношение. Мне нужна верная девушка, а в королевском дворце Лас-Ивэн я днем с огнем не найду никого лучше тебя!

— Миледи направляется в Лас-Ивэн?!

— А куда по-твоему должна направляться наследница престола Маджи? Слушай Аврора, теперь я расскажу тебе свою историю…

Закончила хорошо отредактированный рассказ о своей жизни поздним вечером, когда мы остановились на ночлег в небольшом селеньице. Единственная гостиница представляла собой далеко не новое, но ухоженное двухэтажное строение, состоящее из больших срубов, изнутри обшитых досками.

Волков представила хозяину гостиницы как мою любимую свору очень дорогой породы, с которой даже на ночь ни за что не расстанусь. А пара лишних монет весьма способствовала тому, чтобы он перестал считать моих телохранителей «помесью псов с волками» и впустил вместе со мной в лучшую комнату заведения. Дослушав за ужином у камина мою историю, Аврора сказала:

— Так значит, тот жуткий вопль был кличем Дуата…

— Да Аврора, именно так. Ну как, согласна на мое предложение?

— Да миледи, я буду служить вам — и вдруг неожиданно выпалила — а вы научите меня сражаться?! Так же как вы?!

Я рассмеялась:

— Всего не обещаю, но кое-чему, пожалуй, научу. Девушке такие умения порой бывают весьма полезны. Надеюсь, однако, что тебе не придется их использовать. Найдем, что получается у тебя лучше всего и доведем это умение до совершенства.

Продолжая тихо переговариваться, вскоре заснули на соседних кроватях.

Утро началось с истеричного вопля Авроры, рыка кого-то из волков и последовавшей за этим перепалки:

— Смотри куда ступаешь!

— Ты меня напугал! И вообще, нечего свой хвост на полкомнаты раскладывать!

— Можешь наступить еще раз, если тебе понравилось!

— Ну что там у вас? — недовольно пробурчало мое высочество, через силу открывая глаза — Поспать не дадут! Сехлар, извинись перед Авророй.

— Мои извинения, прекрасная госпожа — произнес Сехлар, однако слова его буквально сочились ядом.

— Сехлар, прекрати сейчас же! — рыкнул Арнаэ, — Ты ведешь себя совершенно неподобающе! Бедной девушке и так досталось, а ты… — далее последовало несколько непечатных словечек из бессмертного орочьего языка.

Из другого конца комнаты донеслись тихие всхлипы Авроры. Я вскочила и подошла к ней, уже на втором шаге разглядев причину слез. От пережитого нервного потрясения волосы девушки поседели. Она сидела перед зеркалом, уронив голову на руки, и плакала навзрыд. Приблизилась и успокаивающе положила руки ей на плечи. Аврора тихо прошептала:

— Ненавижу! Я их ненавижу! О если бы эти скоты были живы, я собственноручно убила бы их! — ее слова и доселе прерываемые всхлипами к концу фразы потонули в судорожных рыданиях.

— Ну-ну, все не так плохо Аврора. Они уже получили свое. Маловато конечно, но времени на мучительную смерть у меня не было.

— Я стала как старуха! — девушка развернулась и горько разрыдалась, уткнувшись в мою ночную сорочку.

— Главное, что ты жива милая, жива и здорова — что тоже немаловажно. А волосы — это ерунда, это поправимо…

— Но как?! — девушка с надеждой подняла на меня заплаканные глаза.

— Ты не слышала об эльфийских красках для волос? Они готовятся с некоторой примесью магии. И даже когда волосы начнут отрастать, не нужно будет каждый месяц подкрашивать корни. В следующий раз тебе нужно будет обновлять цвет года через два — отвечала, не спеша, перебирая ее длинные локоны — Когда доберемся до Эдверия я куплю тебе такую — выберешь на свой вкус. Есть много оттенков, которые прекрасно тебе подойдут…

— Но… она же наверное дорогая… вы не должны тратиться на меня…