Одет исключительно в черное. Весь костюм его усеян серебряными пряжками, заклёпками и шипами. А на среднем пальце правой руки сияет серебряное кольцо в виде черепа, с мертвенно-голубыми магическими огоньками в глазницах.

Вот тебе раз! Чем я заинтересовала некроманта? Неужели настолько устала в пути, что на умертвие стала походить?! Я еще раз хмыкнула:

— У меня два вопроса любезный. Первый: откуда такая отзывчивость и доброта? Второй: какова цена этой доброты?

— Ваши опасения не справедливы госпожа, я не запрошу слишком высокую цену. Пожалуйста, не удивляйтесь, но мне от вас нужна лишь прядь волос.

— Волосы? Зачем?

— Мне поступил срочный заказ на редкое зелье, а добровольно отданный локон непорочной девы, как вы понимаете, ныне найти не так уж просто.

— Добровольно отданный локон… непорочной девы… — задумчиво-иронично протянула я, ища подвох — Если соглашусь, в вашей комнате найдется местечко еще для моих телохранителей и служанки?

— Все что угодно госпожа. Мне очень нужно выполнить заказ вовремя.

— Я соглашусь, если вы поклянетесь своей силой, что не причините вреда ни мне, ни моим спутникам.

Кареглазый некромант удивился моей предусмотрительности, но все же произнес, торжественно подняв правую руку с открытой ладонью:

— Клянусь своей силой, в том, что не причиню вреда ни вам, ни вашим спутникам…

Глаза черепа ярко сверкнули, подтверждая, что клятва услышана. Забавно, он сказал эту фразу без оговорки «сегодня» или «этой ночью», значит, клятва приобрела бессрочный характер и мне до самой моей смерти можно не бояться этого мага.

— Прекрасно, пойду, позову остальных — мы поужинаем и поднимемся наверх, а вы пока можете готовить все необходимое — залпом допила остатки грога и встала.

— Моя комната на третьем этаже, пятая по правой стороне.

— Благодарю вас, э…

— Я Валентин. А как обращаться к вам?

— Силь — полное имя незнакомому магу открывать совсем не обязательно.

— Красиво звучит. Буду ждать вас у себя, госпожа Силь.

Некромант направился к лестнице, ведущей наверх. Только теперь, когда он повернулся другим боком, заметила в ухе длинную серебряную сережку в виде змеи, обвившейся вокруг полураскрытой розы.

Ох, и влипла же я! Увиденный мною символ говорил о том, что беседовала я сейчас с мастером варки любовных зелий. Таких магов по миру едва наберется полсотни, если не меньше.

Говорят, их избирает сама богиня Любовь. Они выполняют далеко не каждый заказ. За услуги они берут порой баснословные суммы, а порой гроши. Но если такой маг берется за дело — результат гарантирован!

Оставалось только надеяться, что «заказали» не меня. Надо бы его эдак ненавязчиво порасспросить о зелье и о заказчике. И если у меня возникнет хоть тень подозрения на счет имени жертвы этого зельевара… придется либо выкрасть зелье, либо прибить его самого. Зелье выкрасть я бы сумела, но получится ли уничтожить некроманта, не уверена.

Вряд ли он станет болтать о заказе, когда спрошу. Но на этот случай у меня есть Фер. Он сможет забраться в голову некроманта и узнать все, что мне нужно, пока буду расспрашивать Валентина.

Опять же если у мага нет соответствующего амулета от подобной прослушки мыслей. Тогда остается его только напоить… если получится. Ох бездна…

Ладно. В конце концов, я в городе всего несколько часов. На Севере меня еще никто не знает. И вообще, может маг вовсе не любовное зелье варит, а какую-нибудь противоупыриную гадость? Откуда мне знать? Опять все упирается в информацию… надо срочно звать Фера!

Подошла к своим телохранителями и как можно беззаботней заявила:

— Давайте ужинать, я нашла нам комнату.

— Это было неразумно ваше высочество — тихо произнес Арнаэ, отодвигая для меня стул.

— Откуда вы…

— У эльфов всегда был превосходный слух.

— Понятно — пробормотала я.

— И сережку в его правом ухе мы тоже видели — добавил Сехлар.

— У вас есть какие-то идеи?

— Есть — отозвался Арнаэ — у этого мага нет серьезных амулетов от телепатического вмешательства. Ферэйн уже знает все и согласен помочь, он легко обойдет его побрякушки.

Через полчаса наша компания уже стояла в коридоре третьего этажа. Я постучала в рассохшуюся деревянную дверь, из-за которой после некоторой заминки послышалось:

— Войдите!

Звякнула задвижка и дверь распахнул легкий порыв ветра, который стих так же внезапно, как и появился. Мы вошли и стала ясна причина заминки: Валентин как мог отбивался от шикарной рыжеволосой женщины. Она ползала за ним на коленях, не обращая внимания на то, что своим дорогим, винного цвета платьем, уже подмела всю пыль в комнате.