— Если это вернет тебе способность улыбаться, и ты прекратишь стыдиться своего отражения, то почему бы и нет? Для меня важнее не деньги, а люди моя дорогая. Запомни это. Ты теперь служишь мне, а о своих подданных я обязана заботиться. Иначе, какая из меня принцесса?

Девушка благодарно улыбнулась, поспешно размазывая слезы рукавом.

— Никто не будет служить вам вернее и проворнее чем я, моя госпожа! — пылко выпалила она, глядя на меня снизу вверх.

— Я верю в это Аврора — мягко улыбнулась в ответ, занося в мысленный список единомышленников еще одного — А теперь одевайся, нам пора завтракать и ехать дальше, волосы пока можешь прикрыть платком.

Мы провели в пути еще один день и к концу второго дня, в глубоких сумерках, наконец, добрались до Яффы. Мест в приличных гостиницах и постоялых дворах не осталось — их все уже заняли проезжие торговцы. А в моей далеко немаленькой шестиместной карете враз стало тесно, потому, что кроме меня, Ферэйна и донельзя смущенной и напряженной Авроры, в ней находились еще четыре широкоплечих эльфа.

После возвращения в свое истинное обличье в нескольких верстах от Яффы, мои телохранители попрятались по кустам, потому что после превращения остались в чем мать родила.

Каково же было мое удивление, когда Ферэйн вдруг попросил меня развернуть карету, а так же подыскать «хоть что-нибудь из одежды». Велела кучеру разворачиваться и закопалась в бездонную сумку, подаренную Энриэлем.

На роль «хоть чего-нибудь» подошли два походных одеяла и два плаща, один из которых сняла с себя. И пусть по краю шла эльфийская вышивка, они вполне могли сойти как за женские, так и за мужские. Остальные вещи были неподходящего размера, либо сугубо «девчачьими». Попутно с копанием в сумке, вкратце обрисовала ситуацию Авроре.

Когда вернулись к тому месту, где «в засаде» скрывалась четверка обнаженных эльфов, девушка наотрез отказалась отнести им узелок с подысканными мною вещами. Я фыркнула и, наказав Ферэйну стеречь «наш стеснительный цветочек», удалилась, унося с собой узелок с одеждой.

Могла послать и кучера, но мне — как потом выяснилось весьма некстати — захотелось воспользоваться возможностью размять ноги. Достигла, указанных Ферэйном кустиков и… на мой голос никто не отозвался даже с третьего раза.

Может превращение прошло слишком болезненно и моим телохранителям возможно нужна помощь? Рискнула зайти дальше, очередной раз вопрошая «есть здесь кто?». Однако и в кустарнике тоже никого не оказалось.

Вспомнила, что эльфа среди деревьев можно не увидеть стоя на расстоянии вытянутой руки. Значит, мои телохранители со своим странным чувством юмора решили очередной раз повеселиться за чужой счет. С раздражением бросила в пространство:

— Ясно… тогда пробежитесь до Яффы как есть! Думаю, так будет не только красивее, но и эффективней — будете сражать врагов наповал своей дивной первородной красотой!

Завершив тираду, сделала шаг назад, собираясь затем уйти и… вздрогнула ощутив спиной обнаженную грудь, судя по голосу, Сехлара:

— О нет, ваше высочество… — его руки осторожно, но твердо обвили мои плечи, а его дыхание ощущала затылком, что заставило застыть столбом.

— …умоляем вас… — подхватил другой голос, принадлежащий Илерну, который вдруг материализовался прямо передо мной, буквально в ладони от меня. Пользуясь моим замешательством, эльф обнял меня за талию, приникая всем телом, чем начисто лишил пространства для маневра.

— … не бросайте нас здесь! — умоляюще докончил фразу Ламирв, стоящий на коленях и осыпающий поцелуями пальцы моей свободной от ноши руки, постепенно, по поднимаясь выше.

Видимо, рассчитано было, что испугаюсь, начну вырываться, и рвану отсюда, с отчаянным визгом… не дождетесь! Запихала смущение на задворки сознания и невозмутимо спросила:

— Интересно чем и к какому дереву вы привязали Арнаэ, раз он еще не открутил вам уши?

— Он опустошил свой резерв, чтобы привести нас в порядок после трансформации и потому пока без сознания. Ведь для вашей защиты Фера будет маловато… — ответил Ламирв, отвлекаясь на миг от моей руки. В следующий миг он коснулся губами внутренней стороны запястья, отчего у меня почти подкосились коленки. Однако я быстро взяла себя в руки:

— Понятно… — ответила, невозмутимо отбирая руку у Ламирва. Потом не глядя, сунула ношу стоящему передо мной Илерну, одновременно отодвигая его от себя — Ваша одежда, господа перворожденные балбесы! — ловко сбросила с плеч руки Сехлара, ставя точку.

Уже сделав пару шагов прочь, бросила через плечо:

— Скажите спасибо, что я не настояла на том, чтобы одежду вам принесла Аврора. Ей эта ваша идиотская выходка могла стоить рассудка, а вам — обрубленных ушей или еще чего-нибудь жизненно важного!