Я прекрасно помнила, как никто не хотел брать на обучение бедную девочку, которая уже не могла оплачивать учебу, даже школа, которая должна была, каждый год набирать класс бедных учеников отказалась, а ведь это была их работа. Да и школьных принадлежностей купить, увы, я не смогла бы. Но вот как бы ни было тяжело, ни разу я не попросила милостыни, не могла переступить через свою гордость. Ведь, разве ребенок виноват в том, что так распорядилась судьба, и пришлось забыть про детство, кукол и сладости. Но вслух эти мысли я, конечно, не озвучила.

– Но даже это не значит, что Миэль не получил необходимое образование, - подметила Оливия.

– Да, мама начала учить меня многим вещам очень рано, - согласилась я, - она наверно понимала всю серьезность своего недуга, старалась научить всему, что знала сама. Я научился стирать и варить суп, раньше, чем научился писать, и, между прочим, был горд этим. А пока я занимался домашними делами, она рассказывала мне об устройстве Сплетения Миров11, о мироздании, добре и зле, религиях и расах, об основах магии. Можно сказать это было моя первая ступень образования, и надо заметить, не хуже, чем в школе.

– Прошу прощения, у вас свободно? – прервала мой рассказ подошедшая особа, с такими же янтарными глазами, как у Оливии.

Я ни секунды не засомневалась, что она из рода оборотней высшего порядка. Светло-серые с серебринкой волосы Дэйлары, так потом представилась девушка, были длиной чуть ниже плеч, убраны в две косы, что заплетались из свободных прядей и мелких косичек. Челка почти падала на глаза, скрывая их янтарный цвет. Леди Изабелла рассказывала, что многие представители из высших оборотней имели глаза всех оттенков янтаря. Род Родношев нес в себе кровь оборотней-лисиц, а вот Дэя выглядела настоящей волчицей. И что самое интересное, они, глянув, друг на друга, все поняли, но вражды между ними не вспыхнуло.

– Нет, конечно, - хором ответили девушки и заулыбались.

– Я Дэйлара, приятно познакомиться, - просветлела лицом девушка и присела рядом с Оливией, - я так рада, что встретила, хоть кого-то из своей братии.

Мы все с любопытством посмотрели на нее.

– Ну, я нюхом почуяла, что тут есть оборотень, - потупила глазки Дэйлара, - можно я с вами останусь?

– А я вот ничего не чую, - рассмеялась Оливия, - научишь?

Наша новая знакомая неуверенно кивнула, и девушки потеряли ко мне интерес. Я наконец-таки принялась за еду.

Меня очень радовало, что с Оливией хотят подружиться, она очень хотела, чтобы у нее были подружки. Но вот мне, как парню, вроде должно быть не комфортно в женской компании, так что я не нашла ничего лучше, чем просто читать учебник. Не забыла я и, время от времени, следить за тем, что происходить вокруг. Все вновь поступившие во время обеденного переполоха постепенно стали разделяться на группки.

Аристократы не очень хотели общаться с теми, кто ниже их по происхождению, их оказалась примерно половина девочек и две трети мальчиков. Некоторые барышни расстроились, очень хотелось им внимания молодых дворян. А молодые сынки каких-нибудь графов и баронов, в свою очередь, с кислыми лицами старались улыбаться настоящим леди, страшно подумать, что потом, когда-нибудь, они еще и переженятся, и ведь так и будет. Барон заранее договорился с Оливией, чтобы та подготовила для учебы платья, не привлекающие особого внимания, так что, не имея визуальных знаков отличия, на нас внимание обращали далеко не в первую очередь. Чему я была несказанно рада.

За час, отведенный на обед, наша компания пополнилась не только девушкой, но и пятью существами мужского пола. Существами, потому что ни один из них не был человеком.

Дэйлара, оказалась оборотнем высшего порядка, магом воды и дочерью купца, что, несомненно, нас удивило. Обычно столица не торгует с поселениями оборотней, что находятся у Северного предела, но вот отец Дэи сумел расположить к себе торговую гильдию Кадарры. Да и такой караван не по зубам мелким разбойникам.

Вторым к нам присоединился Аморил, высокий парень с волосами цвета неба и бесконечно синими глазами, «бесконечно» потому что белков в них не наблюдалось, только глубокий синий цвет, прорезанный продольным овалом зрачка. По росту он оказался самый высокий из всей нашей компании, но вероятно в рост все и пошло. Он был невероятно худ, что тут же появилось желание его подкормить хоть чем-нибудь. Он принадлежал расе баторгов12 и, оказывается, прибыл из соседнего мира, у них совсем не имелось никаких магических учебных заведений, а рождение ребенка-мага это великая редкость, поэтому таких детей с самого рождения оберегают жрецы их местного бога Тарота.

С ним был его друг, вампир Дерек. Как оказалось баторги мирно живут по соседству с вампирами, у них отличные экономические отношения, а еще кровь баторга совершенно не съедобна для любого вампира, что, несомненно, идет на пользу дружеским отношениям двух государств. А так же не были редкостью и браки между этими двумя расами. Все это было удивительно, как сказка, я лишний раз поразилась тому, что так мало знаю о сплетении миров. Дерек был так же высок и тощ, как Аморил, видимо, придется подкармливать обоих. Глаза насыщенного бордового цвета, кожа, алебастрово белая, казалась еще белее в обрамлении копны черных, как у меня, слегка вьющихся, длиной до плеч волос.

Потом к нам подсел маленький сладкоежка Филип, он был наполовину гном, наполовину гург13. В принципе от гнома он отличался только цветом волос, чистокровные гномы носили все оттенки рыжего, а вот наш был зеленоволос. Небольшая зеленая бородка выдавала его возраст не больше пятидесяти-шестидесяти лет, в общем, по нашим меркам, ему лет двадцать, наверное. А вот определиться с возрастом вампира и баторга было тяжелее, весело гадая над исчислениями, мы дружно пришли к выводу, что первому на человеческий лад лет восемнадцать, хотя он потом честно признался, что ему пошел четвертый десяток, а второму девятнадцать, что почти не отличалось от его настоящего возраста.