Я быстро расчесалась и заплела две тугие косы. Волосы в предрассветном сумраке казались чернее вороного крыла. Я снова посмотрелась в зеркало. Глаза наливались тяжестью, сказывалась усталость и многие бессонные часы, мне кажется, даже их голубой цвет стал тусклым и выцветшим.

Выпив немного холодного травяного отвара, оставив для матери еще полную кружку, я поторопилась на улицу, зябко ежась от утренней сырости. Уже пора бежать в поместье. Мама еще спала. Надеюсь, что сегодня мы еще переживем.

Ходить через весь город к владениям барона мне никогда не нравилось. С первыми лучами солнца во дворах и на улицах начиналась бурная деятельность всех живых людей и нелюдей. Но если взрослые зачастую на меня просто не обращали внимания, иногда бросали холодные, когда снисходительные, когда презрительные взгляды, этим все и заканчивалось. А вот дети всегда были остры на язык, а бывало, и провоцировали на драку. И хорошо еще, что просто на драку. Я быстро бежала мимо всей этой кутерьмы, и надеялась, что сегодня меня никто не остановит, чтобы обидеть.

Я направилась к Центральной улице, она шла через весь город и выводила как раз к поместью барона Родноша. Ускорив темп, я неслась, огибая не столь расторопных с утра взрослых. За Базарной площадью стояла не большая группа учеников, как мне не хотелось чтобы они меня снова задирали, если очень повезет, успею проскочить, пока они заняты. От этой мысли я запнулась и чуть не упала. У меня едва хватило сил удержать равновесие и бежать дальше.

Грянул громкий хохот, мальчишки и девчонки смеялись, поглядывая в мою сторону. Я привыкла к частым насмешкам и издевательствам со стороны знакомых ребят, но благоразумно промчалась мимо.

Как раз именно сегодня заканчивался отведенный работникам месяц, для подготовки к осенним балам. Мы управились к сроку, как было обещано. Ко мне прилетали маленькие фиры10, они полдня болтались рядом со мной, во время работы и развлекали всякими песенками и шутками. Сад был великолепен, и на следующий день должны были начаться праздничные недели, поэтому всю работу в саду нам необходимо было успевать закончить до обеда, после полудня начинались обеды и приемы, а так же балы, и нас, простых садовых мастеров там не должно было быть.

Незаметно солнышко стало клониться к закату. Как быстро прошел день. В желудке жалобно уркнуло – я снова ничего не ела сегодня. Зато на ужин намечался целый пир. При этой мысли так захотелось домой. К маме. Она не вставала с постели уже несколько лет, и мне так хотелось ее порадовать. Закончив работу, все уже предвкушали завтрашний отдых, устало улыбались и переговаривались. Я забрала свой заветный мешочек с монетками и поторопилась в город, пока не закрылись все лавки, сегодня у меня была возможность побаловать себя медом.

Я шла домой в прекрасном настроении, рассматривая цветастые витрины, витая в своих мечтах, даже не сразу заметила, как прямо на меня летит, с огромной скоростью, карета. В самый последний миг я успела отскочить в сторону. Экипаж даже не замедлил движения, только все дальше уносились ругательства кучера, а в заднее окошко на меня хмуро уставился очень серьезный господин и покачал головой. Я все еще стояла на дороге, и смотрела, как карета скрылась за поворотом.

Ну, и растяпа, поругала я себя, поежившись. Оправившись от легкого потрясения, снова зашагала по направлению к дому, бережно обнимая небольшой холщевый мешочек с едой.

Уже сгущались сумерки, когда я добралась к ветхой землянке. Дом встречал меня темными окнами, значит, у матери совсем не было сил, чтобы встать и подкинуть дров в очаг. Я постаралась тихонько зайти и плотно прикрыла за собой дверь. Мама лежала недвижно на нашей единственной кровати, под теплым одеялом угадывался силуэт женского тела, очень худого и ослабленного. А ведь когда-то Риала Таилень эр Латрис была очень красива, никто теперь не угадал бы в ней прежнюю красавицу. Она была бледна, черты лица заострились, под глазами все сильнее западали темные круги. Некогда гордая спина согнулась, а талия стала настолько тонкой, что кажется еще немного и переломится.

Никто не знал, что за хворь напала на женщину, лекари только разводили руками и все как один повторяли, что она плохо перенесла акклиматизацию после телепортации в Карамрант. А вот что делать с этой бедой? Говорили, что можно обратиться к чародеям и магам, но после первого посещения мать сразу призналась мне – ее не смогут вылечить. О чем она так долго разговаривала с мессиром магом, мне не было известно, а спрашивать я не стала, так сильно меня потрясло известие, что мыслей в голове не осталось.