– Мой мир невероятно огромен. В нём есть всё: романтика и спокойные серые будни, тысячи очень разных народов, огромные красивые города с миллионами мужчин и женщин и далёкие восхитительные места, где мало кого отыщешь. Миллиарды книг, бесконечный и полностью открытый источник знаний, возможность хоть каждый день учиться новому. Столько же красивых, увлекательных историй и иллюзий, в которые можно погружаться, заполняя свою жизнь абсолютно безопасными головокружительными впечатлениями. Возможность путешествовать, находясь в любой точке мира, продолжать общаться с теми, кто дорог, где бы они ни были. И, наверное, самое главное, возможность быть собой, не похожим на других, не вызывая осуждения. По крайне мере особо рьяного. Индивидов, увлечённых торговлей, в моём мире достаточное множество. И так как это обычно приносит им богатство, такая страсть даже уважаема. По крайней мере не хуже любой другой страсти.

Он усмехнулся:

– Мир, который вы описываете, похож на сказку.

Я пожала плечами:

– Любой мир, в котором есть то, чего нам критически недостаёт, похож для нас на сказку.

– Да? И что же обычно есть в сказках вашего мира?

На этот раз он не отвёл взгляд, продолжая смотреть мне в глаза. Какой смелый мальчик!

– В сказках моего мира? Прекрасные эльфы с невероятно умным горящим взглядом, с тоской рассуждающие о романтике.

Шах и мат! Натаниэль замер, глядя на меня с некоторой растерянностью. Потом быстро отвёл глаза. Слишком быстро. Я даже испугалась, что переборщила:

– Это было слишком напористо?

Он на мгновение обернулся на меня, потом улыбнулся:

– Наверное, да. В нашем мире тоже есть женщины, способные атаковать мужчину. Дроу. Но на такую лесть они обычно не способны.

Нет, я не пугала его. Скорее, интриговала, и в этом было что-то неимоверно захватывающее.

– О, поверьте, тут нет ничего сложного. Просто нужно быть полностью откровенной. Не скрывать детали, которые вызывают искреннее восхищение. И не жалеть слов.

На этот раз он даже слегка покраснел. Чуточку. Я точно войду в раж!

Впрочем, принц мне попался достаточно опытный, знающий как ловко сменить тему разговора:

– Я видел ваш перевод пророчества грандмастера. Как вам удалось прочесть старые языки короткоживущих?

Я пожала плечами:

– Магия магистра Громгольфа. Говорят, это обязательный бонус для тех, кто был вызван из другого мира – владение любым языком. Очень удобно! Я, можно сказать, воспользовалась не по назначению.

В глазах его горели смешинки:

– И в том мире у вас действительно три мужа?

– Да. Бывших. В моём мире браки можно разрывать, если на то есть желание. Я представитель, по-вашему, очень короткоживущей расы. Коротко, но крайне насыщенно. В моём мире можно влюбляться снова и снова, заключать браки или не заключать. Единственное, что нельзя разорвать, – это связь дети – родители. Мои бывшие мужья остаются отцами моих детей. И так как все они очень достойные мужчины, даже разорвав брак, не покинули мою и их жизнь.

– И сколько вам лет? Если, конечно, такой вопрос уместен в вашем мире.

– Мне чуть больше сорока. В этом возрасте женщина моей расы может быть как умудрённой матроной, считающей, что её жизнь уже движется к закату, так и романтичной невестой на пороге нового.

Он окинул меня внимательным взглядом и с самым наисерьёзнейшим видом произнёс:

– Ну, я читаю любопытство в ваших глазах и явную способность восхищаться новым, не испытывая страха. Из чего делаю вывод, что вы точно из второй категории. Хотя, признаться, на матрону короткоживущей расы вы в любом случае не походите. Ни лицом, ни отношением к жизни. Магия вашего мира позволяет сохранять молодость или это личная особенность?

В глазах эльфа играли задоринки. Один – один! Очень способный мальчик!

Наш невероятно увлекательный разговор прервали приглашением на обед. Уже полдень?

Собранное мною общество кипело жизнью. Политики шептались о своём. Адик всё так же миловался с Мирославой. Миродар что-то очень заботливо рассказывал Присцилле. А наг наклонился к моему уху, произнеся шёпотом:

– Как доктор я бы очень настаивал, чтоб вы отдохнули, госпожа. Спасать мир, особенно чужой, тяжёлая работёнка. Вы выглядите утомлённой. Нужно беречь себя.

Я действительно чувствовала себя очень-очень уставшей. А потому согласилась с доводами профессионала и после вкусного обеда по законам пионерского лагеря устроила себе тихий час. Невероятно полезная штука, если утром вас сначала пытались убить, а потом вы совершали променад по лезвию, признаваясь сторонникам в своём иномирном происхождении.

 130. Татуировка

Разбудил меня Лилиан. Фей тряс перед моим носом своим запястьем, задрав рукав, и, надо признаться, парня при этом сильно потряхивало: