На таких машинах ездят представители эльфийских спецслужб. Как-то Уэсли говорил, что по многим своим характеристикам «Валькирия» не отличается от бронемашин, но имеет более мощный двигатель, а лицемеры Светлые эльфы только на словах недовольны Темными, но спокойно производят для них автотранспорт. Обычными средствами ее не взорвать и не повредить, а то земное оружие, которое могло бы это сделать, давно утилизировано эльфами — еще в последней трети двадцать первого века…

Пискнул невидимый мне брелок сигнализации, Оустилл подошел к «Валькирии» и распахнул переднюю пассажирскую дверь:

— Садись.

— Я… — я набрала в грудь воздуха, перед тем как решилась: — Я … можно узнать, куда мы едем?

Правая бровь полковника приподнялась в недоумении:

— Все вопросы — потом! Ты слушаешься меня и делаешь то, что я говорю. Мои приказы не обсуждаются. Куда едем — увидишь по дороге. Допустим, у меня небольшая самоволка… Садись, я сказал!

Я кое-как подгребла к «Валькирии» в норовящих слететь с ног ботинках. Эльф открыл багажник, вынимая оттуда пистолет и закрепляя его в поясной кобуре на ремне все тех же многофункциональных штанов полевой формы. На плечи надел портупею для такого же пистолета. Что, ожидает нападения?.. В последнее время я вынужденно начала разбираться в моделях эльфийского оружия. Мощная и тяжелая «Оса» — далеко не самый скорострельный пистолет, но нанесенные им раны ужасны, потому что пули имеют смещенный центр тяжести. Там даже в магазине два вида пуль одновременно: тяжелые и легкие, для ближнего и дальнего боя. Ходили слухи, что персональная армейская наномеханика «слушается» одного хозяина, потому что настроена именно под его руку. Не знаю, насколько правдиво это утверждение.

Видя, что я мнусь на месте, эльф вздохнул и сделал следующее: двумя пальцами взял меня за шею, без особого нажима задавая направление и чуть-чуть нагибая голову. А потом с помощью шлепка отправил в салон автомобиля. Будь шлепок сильнее, я бы, наверное, могла пролететь салон насквозь и выпасть с водительского сиденья, если бы там была открыта дверца.

— Пристегнись. — Бросил дроу.

Я только взялась за ремень безопасности, как вдруг услышала это:

— Р-р-р-р-р!

Звук шел откуда-то из-под «Валькирии». Кто там может так рычать?! В гулком пространстве подземной парковки это рычание показалось мне едва ли не самым ужасным звуком, хуже крошащегося над головой камня во время землетрясения.

— Ай!

Я взвизгнула, когда увидела чудище, которое действительно выбралось из-под машины. Господь Вседержитель, кто это?! В полумраке подземного гаража я не сразу поняла, что на меня рычит огромный, поистине гигантских размеров, пес.

Это не собака, это лошадь какая-то! Поджарая, с умеренно широкой грудью, мощной прямой спиной, длинными сильными ногами и широкими лапами, с мускулистой шеей. Привлекали внимание также: крупная голова с несколько удлиненной мордой, на которой шерсть торчала, как проволока, и — внимательные глаза цвета красного янтаря. Общий окрас шерсти — серый со светлыми подпалинами, но на маленьких ушках и морде в целом попадались и тонкие черные волосы. На теле собаки шерсть была не слишком длинной, выглядела шелковистой и очень ухоженной.

Наклонив голову, чудище снова сказало: «Р-р-р-р!», при этом энергично помахивая длинным пушистым хвостом.

— Харт! Sui! Прим. авт., здесь: Сидеть! (ирл.)

Монстр по имени Харт немедленно послушался, пристроившись у ступеньки внедорожника. К слову сказать, в сидячем положении он был не ниже, чем стоя на четырех ногах. Переднюю лапищу он положил на ступеньку и, открыв пасть, свесил розовый язык на сторону.

— Кто… кто это?!

— Песик. Ирландский волкодав. Харт, три года. Ему не нравится, что ты заняла его место. Он любит ездить на переднем сидении, чтобы смотреть в окно. — Сообщил полковник, берясь за ошейник на широченной собачьей шее.

— Я… я могу пересесть! — пролепетала я, не сводя глаз с тихонько ворчащего чудища.

— Нет, что ты, — проворковал чертов дроу, гладя монстра по лобастой голове, — выходить из машины сейчас не следует… Ты расстроила песика, перед дорогой я его не кормил, представь себе… Харт тебя просто порвет…

Ну, здравствуй, персональный ад! Мало того, что Палач, похоже, стал моим хозяином, так у него, в придачу, вот эта серая агрессивная скотина?!

Прим. авт: остроухий гад, конечно же, врет — это же Темный эльф, что вы хотите?! На самом деле — уживчивость с человеком у этой породы выше, чем у многих других. Ласковый, уравновешенный, добрый гигант, который сгодится и в качестве няньки для детей. Агрессия к человеку у него отсутствует напрочь…

Я неожиданно вспомнила, как Эван умолял меня завести щенка. И ведь сопротивлялась до последнего, а когда почти решилась, моего мальчика не стало…

Оустилл иначе истолковал причину моей бледности.

— Я пошутил, Dearg. — Произнес он. — Дай руку!

Шуточки! Проглотив комок подступающих к горлу слез, я осторожно протянула руку.

— Не так. Согни пальцы горсточкой. Опусти вниз, чтобы пес видел, поднеси к морде, пусть обнюхает.

Чудище обнюхало мою ладонь, а потом облизало здоровенным мокрым языком.

— Ой, фу! — медленно, чтобы не разозлить Харта, я убрала руку и вытерла ладонь о штанину.

Чтобы не разозлить Оустилла, пожала плечами, признаваясь:

— Я больше люблю кошек.

Полковник отпустил ошейник пса и открыл заднюю дверцу, запуская чудище в салон, потом обошел машину и сел за руль, зыркнув на меня своими бирюзовыми глазищами в обрамлении длинных пушистых ресниц:

— Подумаешь!.. Я, может, тоже полюблю кошек, если покажешь, как их готовить.

— Что?!

— Ну, специи там, степень прожарки…