Мои предположения насчет провансальской отделки подтвердились.

Фотоэлементы сработали, зажегся свет. Моему взору представилась огромная гостиная в светло-оливковых, белых и бежевых тонах. Функциональная кухонная зона — белое дерево. Декоративных искусственных цветов эльфы не признают — все цветы живые: белые, лиловые, желтые орхидеи, а в придачу — папоротники, свешивающиеся из вазонов на стенах. По обе стороны от гостиной имелись подсвеченные ниши, в которых скрывались двери из белого дерева с вставками из оливкового матового стекла — наверное, спальни и ванные комнаты.

После длительного пребывания в крохотной тюремной камере этот деревенский уют показался мне сказочным дворцом. Тут же всплыли тщательно подавляемые мной мысли о квартире на Альберт-стрит — той самой, где начиналось мнимое счастье с Брюсом и закончилось подлинное счастье с Эваном. Стоп! Чтобы избавиться от воспоминаний и колючих, подбирающихся к глазам слез, я как можно больнее ущипнула себя за мочку уха.

Помогло.

Оустилл вошел вслед за мной практически неслышно, но обнаружил свое присутствие по звуку небрежно поставленной на пол сумки. Когда я резко обернулась, указал рукой в левую часть гостиной:

— Ванная — там. Всякие дамские безобразия для полноты счастья — тоже там. Одежду и ботинки сложи в прачечный пакет — все нужно вернуть в воинскую часть, естественно. Думаю, в ванной есть халат или что-то подобное. Иди-иди! Сорока минут хватит, чтобы смыть казарменную ауру?..

Я кивнула. Отправил меня в душ перед тем, как отыметь?.. Подозреваю, что это так. Невыносимо думать об этом, но дроу оставил меня себе не для светских бесед.

О, Боже!.. Ванная… С момента поспешного бегства из дома и вплоть до короткого заключения на гауптвахте я мылась в лучшем случае в душе, а тут… Белая ванна, в которой можно понежиться, лежа в теплой воде! Шероховатый каменный пол с подогревом, зеркала в медных рамах, песочного оттенка стены с полками и шкафчиками, в которые я немедленно сунула нос. Да, тут много всего: полотенца, умывальные принадлежности, флакончики и баночки со средствами для ухода за всеми частями тела. Окно тоже есть — наглухо закрыто жалюзи, которые не поднимаются, а воздушная золотистая шторка сверху — только симпатичное прикрытие.

Я нашла прачечные пакеты с маркировкой на эльфийском, засунула туда все безразмерные мужские тряпки вместе с ботинками и бросила взгляд в зеркало, где отражалась в полный рост.

Черный орнамент татуировки не даст забыть мне о нынешнем положении — в качестве собственности Дома Оустилл… Тонкая вязь гармонировала с рельефом тела, но это не могло меня ни обрадовать, ни добавить еще каких-то положительных эмоций. Остроухий гад! К тому же, все это после украшения люминесцентными красками саднит и чешется!

Я едва не заснула в ванне, погрузившись в ароматную пену. С трудом подавила желание от души потереть зудящую кожу мочалкой: после этого, скорее всего, часть биопласта просто сошла бы, чего нельзя допустить. Попадет от Палача — раз, воспалится кожа — два.

Белый халат из толстой махровой ткани я нашла на одной из полок. Другой одежды тут нет… С бьющимся сердцем спустила воду из ванны и вышла навстречу собственным страхам.

Оустилл… возился у стола в кухонной зоне: босиком и без футболки. Пистолетов поблизости я тоже не заметила, куда-то успел спрятать. Из одежды на нем были только черные штаны… кхм, с расстегнутой пуговицей пояса — так, что стала видна белая дорожка волос на животе, идущая вниз от пупка. Белая коса свесилась на мощное плечо, и создавалось ощущение, что скорпион татуировки вцепился в нее своими передними клешнями. На левой стороне мускулистой груди был виден довольно большой зигзагообразный шрам, и я тут же вспомнила свой навязчивый сон, в котором медленно закрывались бирюзовые глаза под щитком шлема.

Угрызения совести?! Не дождешься…

— Сорок четыре минуты. — Сварливо пробурчал дроу. — Похоже, ты не фига не хочешь есть, если опаздываешь! В следующий раз за опоздание к столу будет штраф — ремнем по голой попе или без ужина. Иди сюда и садись.

Если бы я не видела сама, то ни за что бы не поверила, что подобные витиеватые финтифлюшки на тарелках были нарезаны с помощью огромного ножа и мужских рук, приученных держать оружие и нести смерть. Проведя некоторое время с Дэем, я знаю, что в своей классической кухне эльфы непременно подают на стол sneaiceanna, Прим. авт.: закуски, (ирл.) сродни испанским тапас. Рецептов существует величайшее множество, сосчитать их все не получится, и каждая семья норовит изобрести свои. Кажется, где-то в Испании Темные даже проводят какой-то международный конкурс, приглашая туда Светлых эльфов тоже.

Остроухий гад успел настрогать кучу sneaiceanna за сорок четыре минуты! Тут было несколько простых видов — с креветками, нарезкой копченой ветчины, оливками и сыром на поджаренном белом хлебе, — но привлекали взгляд именно сложные, с какой-то хитрой начинкой, в которой по запахам угадывались то анчоусы, то вареный картофель с горошком и яйцом, то какие-то морепродукты. Соусов в маленьких круглых блюдцах я насчитала восемь.

Мало того, к этому великолепию полагались исключительно грамотно расставленные столовые приборы и две бутылки: одна — с белым вином, другая — ну, кто бы сомневался! — с виски, напиток, который мужчины-дроу предпочитают всем прочим видам алкоголя! Эльфы ни за что не будут смешивать коктейль с виски, это признак дурного тона… Пьют только чистым, безо льда.

Этикетка с длинным названием была мне не знакома: «Midleton Dair Ghaelach Bluebell».

Прим. авт.: У милорда губа не дура. Данный вид виски входит в уникальную линейку «Virgin Oak Collection», выдерживается в дубовых бочках (американский дуб) от двенадцати до двадцати трех лет, после чего «дозревает» в ирландском дубе около года. Каждую бутылку коллекции можно отследить по виду дерева, из которого сделана коробка. Крепость данного «Мидлтона» составляет 56 %, но вкус при этом мягкий и бархатный.