Каким образом Игнату удалось добиться правосудия – одному Богу известно. Только после того, как Гурина посадили – Игнат сменил место работы и теперь впахивал обычным участковым. Алекс утверждает, что Игната все устраивает. К тому же, своих связей он не растерял, просто свалил по-тихому, чтобы не мозолить глаза начальству.

Один Крутов знал, что друг просто устал от вечной погони и свиста пуль, но и без работы не мог, вот и выбрал наиболее спокойную по его мнению.

Вот он Игнату и предложит проверить версию с Гуриным. И хоть Тимур чуял, что Гурин ни при чем хотя бы потому, что не осталось у него на воле таких «подвязок» да и причин для слежки спустя столько лет Тимур не находил. Но и сбрасывать старика со счетов нельзя. А Игнату все равно придется рассказать.

С такими мыслями он и вышел к молочнику. И когда расплатился с мальчишкой, что-то словно ударило под дых. Дыхание сбилось. Он вздернул голову, взглядом ища опасность, а увидел ее. Стройная, в белой рубашке, раздуваемой ветром и черных брюках, она выглядела фарфоровой куклой. Хрупкая, миниатюрная с огнем в янтарных глазах и солнцем в рыжих волосах до самой попы. Он сглотнул, взглядом ощупывая ее с ног до головы, вспоминая.

А когда она глубоко вздохнула, отчего рубашка натянулась, обтянув небольшие грудки, его накрыло так, что самому страшно стало.

В те короткие мгновения, пока Русалка приближалась, ему одновременно хотелось хорошенько выпороть ее за дурость и нежно отлюбить за все десять лет без нее.

А когда она слету нашла общий язык с Юлькой, Тимур понял – они и есть его семья, которую он никому и никогда не отдаст. А потом появился Руслан и Тимуру враз захотелось свернуть другу шею как минимум за то, что он мог прикасаться к Русалке, а Тим – нет. Боялся, что ему сорвет крышу, потому что выдержки ничерта не осталось особенно после того, как увидел огромного на ее боку кроваво-пепельного феникса, прячущего под своим рисованным телом белесые шрамы. Тимур помнил каждый и за каждый давно отомстил по полной, даже себе.

А теперь он варит кофе и думает о том, под каким соусом Русалка преподнесет ему свою безумную идею. И надо бы Игнату позвонить. Да и по делу Алекса навести справки. Тимур подхватывает джезву, наливает смоляной напиток в пузатую чашку, и не добавляет сахар. Он знает, что в последнее время Русалка пьет только безумно сладкий кофе. Так и не научилась ценить терпкий, чуть горьковатый вкус этого восхитительного напитка. Но сегодня Тим покажет ей, каким вкусным может быть кофе.

Ставит на стол чашку и морщится от нестерпимого зуда ладоней. Они нещадно чесались и взмокли под перчатками, чего раньше вообще не случалось. Тимур со злостью стягивает их, швыряет на пол. Кто следит за Русалкой? Погодин или все-таки Гурин? Или же это вообще никак не связано с Тимом? Совпадение? Вряд ли. Тим давно разучился верить в любые совпадения.

Зуд в ладонях становится невыносимым. Твою мать! Тимур из верхнего ящика стола достает нож и кончиком проводит по заплатанной шрамами коже – раньше помогало.

— Ты что творишь? – тонкие пальцы выхватывают нож, отшвыривают в раковину. Русалка сжимает его ладонь, прижимает к себе. — Зачем? Что ты себя мучишь?

Тимур смотрит на Русалку. Растрепанная, раскрасневшаяся. В рысьих глазах тревога, а вокруг рыжие веснушки. Наконец-то он разглядел их. Мелкие, в уголках глаз и у самого носа. И зуд в ладонях проходит. Чудеса да и только. Впрочем, с Русалкой всегда так. Она как живая вода, глотка которой достаточно, чтобы воскреснуть из мертвых. Каждый раз Русалка проделывала с его жизнью нечто подобное. Каждый раз она переворачивала его мир вверх тормашками. Хотя…может, наоборот, ставила в правильное положение – черт разберет.

А Тимур подмечает, что Русалка успела одеться и даже в душе побывала. От нее пахнет мятой и немного им. Хотя нет, пожалуй, только им и пахнет: его шампунем, его Фаренгейтом и их близостью. Ей не удалось смыть с себя его. Тимур довольно улыбается.

— Что смешного? — хмурится Русалка, поглаживая его запястье. А у самой рубашка наглухо застегнута, сумка через плечо. А в глазах помимо тревоги что-то еще, такое муторное, что Тиму становится не по себе.

Но он не оставляет ее суке-совести с извращенным восприятием чувств, неважно каких, ни единого шанса. Наклоняется к удивленному личику с россыпью веснушек и трется кончиком носом о ее, по скуле, за ушком, намеренно шумно вдыхая ее аромат. Она даже не подозревает, как сумасшедше пахнет: сексом, ним и собой. И эта просто чумовая смесь, от которой внутри все скручивается от дикого желания перекинуть ее через плечо и запереть в четырех стенах, чтобы наслаждаться ею до пресыщения. Обнюхав ее миниатюрное ушко, усеянное серебряными «гвоздиками» от мочки до самого завитка, тихо хмыкает собственным мыслям. Черта с два он ею пресытится, потому что давно и безнадежно влип в эту несуразную девчонку.

— Тим… — зовет Русалка, вцепившись в его плечи, делая провальную попытку оттянуть его от себя.

«О нет, девочка, так просто ты от меня не отделаешься».

И радуется, как хрипло звучит ее голос, и как тяжело вздымается грудь, а дыхание срывается в бездну. Ему нравится, как она чутко реагирует на него. как часто дышит, как прикрывает глаза и закусывает губу и как слетает с тормозов ее пульс, рвя под кожей тоненькую жилку. Он с ума сходит от нее. И сам не замечает, как прикусывает кожу на ее шее; как с громким стоном Русалка наклоняет голову в сторону, подставляя тонкую шею под его жадный рот, а сама накрывает ладонями его затылок, прижимая Тима к себе.

И искушение так велико, что оторваться от него равносильно самоубийству, но Тимур отрывается, ощущая почти физическую боль от прерванного контакта.

— Хорошо пахнешь, — выдыхает в самые губы, обводит их контур самым кончиком языка, ловя потемневший взгляд, затянутый дымкой желания. И сердце в груди рвется в хлам от этих глаз, снившихся ему все эти чертовы десять лет. — Теперь можем и поговорить, — и даже выходит ровно и без комка в горле.

Желание из рысьих глаз улетучивается не сразу, оно растворяется медленно, словно нехотя и затаивается в самых уголках янтаря.