Рита непроизвольно поёжилась от дохнувшего прохладой вечернего сентябрьского ветерка, и Павел тут же снял с себя пиджак и накинул ей на плечи, встретив её прямой взгляд и на какое-то время так и застыв на месте, не убирая рук с её плеч. Несколько долгих мгновений они молча смотрели друг на друга, а потом мужчина приблизился и уверенно накрыл её губы своими.

Поцелуй был пьяняще долгим, изучающим, аккуратным. Настоящим первым поцелуем, спрашивающим и дающим ответы. А ещё дарящим ни на что не похожее взаимное осознание, что невидимую грань, разделяющую само их существование на до и после, они переступили, что оба ждут и хотят большего. Намного большего!

Рита помнила Стрельцова рядом с собой, сколько помнила саму себя. И — подумать только! — ей двадцать девять, и у них наконец случился первый поцелуй! Не в подростковом возрасте, не в годы безбашенной молодости, когда всё было проще и воспринималось легче… В происходящем ныне было что-то странное, не поддающееся логике и объяснению — как можно было столько лет сосуществовать рядом и не чувствовать того, что творится между ними сейчас?

— Ритка, — произнёс Павел её имя чуть хриплым голосом, отстранившись, пока его пальцы невесомо, будто боясь спугнуть видение, прикоснулись к лицу девушки, очертив линию от скулы к подбородку, — Не хочу больше терять ни минуты, — словно прочитав её мысли, проговорил он. — Давай сбежим отсюда.

— Вызываю такси? — привычно отозвалась она, смотря на него чуть затуманенным, но цепким взглядом.

— Марго, — выдохнул Стрельцов, притворно воздев глаза к небу. — Давай хотя бы на сегодня забудем, что я твой начальник. Я не хочу видеть перед собой секретаря, я хочу видеть тебя, — вернул ей пристальный взгляд.

— Хорошо, — она не стала артачиться, но при этом не смогла сдержать улыбки, когда Павел, достав из кармана пиджака телефон, сам вызывал машину к «Тургеневу». — Только не к тебе, Стрельцов, — внезапно нахмурилась девушка, когда он нажал отбой, секундой ранее продиктовав адрес.

На что он вопросительно поднял брови.

— Не хочу, чтобы на стене в тайной комнате квартиры, где ты ведёшь счёт своим жертвам, появилась ещё одна зарубка, — хмыкнула Рита.

Стрельцов же, не скрывая приподнятого настроения, только рассмеялся на её недовольство.

— Я сейчас себя прямо почувствовал Синей Бородой, — он притянул Маргариту к себе, заключая в объятия. — И когда девчонка со смешной чёлкой успела стать такой язвой?

— Наверное, ты пропустил этот момент, в очередной раз оттачивая свои охотничьи навыки на какой-нибудь другой девчонке.

— Значит, к тебе?

Наверное, стоило прикусить язык, но это было выше Риты:

— Ко мне или к тебе… Как-то слишком банально, Стрельцов, — усмехнулась она, отстраняясь.

— Можем поехать в отель, — будто чувствуя, что не стоит бурно реагировать на отповедь, и всё ещё улыбаясь, ответил он. — Рит, я знаю, что не заслуживаю твоего доверия, но я не хочу пустых слов. Чёрт, я, наверное, впервые в жизни, не знаю, что говорить! Я просто хочу, чтобы эту ночь ты была рядом, — горящие глаза Павла подтверждали его слова.

— Только эту?

— Нет, не только, — он снова приблизился, наклонился и прикоснулся губами к её шее под мочкой уха. — Эту и следующую. И ещё одну. И ещё, — прокладывая дорожку из поцелуев к ключице, шептал он. — И ещё тысячи и тысячи…

Звонок телефона заставил Стрельцова оторваться от девушки.

— Машина будет через десять минут.

— Дай мне пять, — попросила она. — Пожалуйста.

— Хорошо.

Наверное, Стрельцов почувствовал, что Рите действительно надо перевести дыхание, ненадолго остаться наедине с собой. Да и привлекать лишнее внимание, удаляясь вместе, тоже явно не входило в её планы.

— Попробуем ускользнуть по-английски, — понимающе улыбнулся он ей. — Буду ждать тебя внизу, — и оставил её на балконе, исчезнув в дверях.

Взяв за лацканы пиджак, накинутый на плечи, Маргарита, кутаясь, запахнула его сильнее, непроизвольно потёршись щекой о ткань, впитавшую тепло и запах мужчины. Она зажмурилась, а затем в немом вопросе подняла глаза к темнеющему небу.

Да что же такое с ней происходит? Откуда этот внезапный раздрай? Ведь ещё какой-то час назад она готова была хоть на край света пойти за этим человеком, только бы он позвал… Только бы всё происходящее оказалось явью, не сном…

И вот, случилось. Павел поцеловал её, откровенно признал недвусмысленный интерес, заявил о своих на неё планах. Что не так? Что её насторожило, заставило снова закрыться, спрятаться за семью замками? Возможно, отрезвил свежий воздух? А, может, это идиотское «значит, к тебе»? Или вообще, продиктованный в трубку адрес?

****Интересно, сколько раз он вот так же повторял название своей улицы очередному диспетчеру такси? Скольким девушкам за все эти годы говорил «поехали ко мне»? И где все они сейчас? Разве хочет она так же оказаться где-то на обочине его жизни, мимолётным воспоминанием о неплохо проведённой ночи? Сможет ли она снова пережить подобное, снова собрать себя по кускам?