Попрощавшись, Павел уже закрывал за ней дверь, но Рита на секунду остановила его.

— Завтра утром я уезжаю, меня не будет в городе несколько дней. И я беру отпуск. Не потому что ты мне его проспорил, Стрельцов, а потому что имею законное на него право. Заявление скину на почту в понедельник. Лера в курсе всех дел, изменения в твоем расписании на ближайшее время я также вышлю. Она умница. Справитесь и без меня.

Он только кивнул в ответ. Принял к сведению, никак не отреагировав. И уже через несколько секунд одиноко стоящая на тротуаре фигура в белой рубашке и развязанном галстуке-бабочке осталась где-то позади.

Вот и всё, поняла Рита. Сказки не вышло. Золушка отшила Принца, Красавица не смирилась с обликом Чудовища, Красная Шапочка убежала от Волка, не дав ему заговорить себе зубы.

И ей бы радоваться… Но на душе словно кошки скребли. Да, она поступила правильно. Только так всё и должно быть. Только так, и никак иначе! Ведь чем дальше бы всё зашло, тем сложнее бы дался этот разрыв. И она всё сделала как надо!

Только… только почему же так больно?!

Почему она уже целый час ревёт, уткнувшись в пиджак своего босса, который тот оставил на заднем сидении такси и который она прихватила с собой домой, намереваясь отдать позже? Почему не может собраться с силами и пойти в душ, переодеться и лечь в кровать, а так и сидит на полу своей прихожей, скинув только туфли и размазывая косметику по лицу? Почему её не покидает ощущение, что она собственными руками сейчас разрушила то, к чему даже прикоснуться толком не успела? Что-то большое и настоящее… Такое, чего ещё не было в её жизни, и, возможно, уже не будет в ней никогда.

15

За городом осень ощущалась явственнее. Яркими мазками она прошлась по листве деревьев, добавила глубины небесной лазури — природа, зная о том, что вскоре придется надолго погрязнуть в серости, словно напоказ выставила всё своё красочное великолепие.

За окном электрички мелькала золотая листва, кое-где оттенённая багрянцем, попадались толстые стволы, увитые контрастно-тёмным плющом, а иногда и редкая вечнозеленая хвоя; местность из холмистой постепенно перетекала в предгорную — до Лесогорского оставалось совсем немного.

Скорее бы уже! Маргарите, как никогда, хотелось забыться. Отвлечься в шумной дружеской компании от навязчивых мыслей о человеке, сумевшем за какую-то неделю перевернуть её жизнь с ног на голову. Перестать наконец терзаться, прокручивая и прокручивая последние события в голове. Нет, в правильности своего решения, несмотря на душевную боль, она не сомневалась. Но всё же… Это было глупо, наивно, смешно, но как же в глубине души хотелось, чтобы Павел не стал мириться с её упрямством! Как же хотелось услышать ночью стук в дверь, и чтобы за ней оказался он… Чтобы Стрельцов не сдался так быстро, чтобы для него всё между ними происходящее действительно оказалось чем-то большим, чем просто попыткой завести очередную интрижку! Но… он не пришёл, не позвонил, не написал.

Рита оторвалась от рассматривания мелькающих за окном пейзажей, ещё раз взглянула на экран смартфона. Тишина. Никаких уведомлений о сообщениях и пропущенных вызовах.

Часы на экране показывали без двух минут десять, а значит прошло уже два часа, как она в пути. Наверное, можно было написать Лексе, даже если она и отсыпается после вчерашнего начала встречи, которое Маргарита вынуждена была пропустить — время уже не раннее. Ну а если та не ответит, Рита позвонит сразу по прибытии на станцию, чтобы Александра её сориентировала — куда точно ехать, что с собой брать.

Нажав на иконку мессенджера и выбрав из списка последних контактов необходимый, Рита набрала сообщение:

MarSala: Привет. Я в пути. На место прибуду минут через двадцать-тридцать.

Вопреки опасениям, ответ пришёл практически сразу же:

Лекса: Привет-привет! Отлично! Так, смотри, у нас Базилио на колёсах — он тебя встретит на станции, я уже договорилась.

MarSala: Да не стоило! Возьму такси, скажи только точно, куда именно ехать.

Лекса: Стоило, даже не спорь. Здесь с такси не так всё просто, как в городе. Короче, даже не парься. Тем более он сам предложил. Будет ждать тебя на станции.

MarSala: И как я пойму, что это именно он?)

Что бы там не говорили, а человек, с которым имеешь возможность общаться только виртуально, хочешь не хочешь, а ассоциируется именно с изображением на аватаре. И Базилио Рите представлялся именно таким, каким настоящий Василий решил себя показать собеседникам — пройдохой-котом из советского фильма.

Маргарита невольно улыбнулась, представив эдакое современное прочтение киношного образа — небрежно одетый невысокий мужчина средних лет, с модной небритостью, в хипстерских круглых очках и дурацкой то ли шляпе, то ли панаме, возможно, скрывающей лысину.

Тем временем от подруги пришёл довольно-таки странный ответ:

Лекса: Уверяю тебя, ты поймешь. Перепутать нашего Василия с кем-либо ещё просто невозможно!

Рита усмехнулась своим мыслям. Неужели Базилио и вправду так сильно похож на “слепого кота” из “Буратино”? Но следующее сообщение ещё больше удивило Риту:

Лекса: И да, он, кстати, красавчик;)

И вслед от Александры посыпались смайлики с оттопыренными вверх большими пальцами и сердечками в глазах.

Так, только сводничества Рите не хватало! Похоже, Лекса решила попробовать свои силы в качестве свахи. Придётся её разочаровать. Меньше всего в жизни Маргарита сейчас хотела связываться с подобным к себе вниманием. Флирта с начальником, загнавшим её в угол, хватило на пару лет вперёд! Ни о каких других мужчинах она даже думать пока не могла…