30.Логово вампира

Честь нашего спасения, безусловно, принадлежала Квинси Моррису, точнее, его чисто американской привычке в любой сложной ситуации хвататься за оружие. В данном случае роль врага исполнял агрессивно настроенный волк, и именно в него Квинси Моррис выстрелил из дробовика безо всяких предупреждений. Волк дёрнулся, как от удара плетью, и исчез в оконном проёме, решив пока не связываться с нами.

А мы, прыгая через две ступени, помчались по лестнице, ведущей на второй этаж, потом, с ходу вышибая двери, вихрем пронеслись через несколько комнат и остановились только в большом угловом зале. Воздух здесь был довольно свежий – без сырости и затхлости, света, благодаря нескольким окнам нормального размера, вполне хватало, а потёртые пыльные диваны точно приглашали к отдыху. Мы облегчённо вздохнули и устроили привал…

– Полагаю, что на этом можно считать нашу экспедицию законченной… – тяжело дыша, проборомотал доктор Сьюард.

Судя по бледному лицу и дрожащим рукам, история с волком в окне окончательно выбила его из колеи.

– Самое время вернуться в Кресент… – поддержал его лорд Артур, выглядевший едва ли лучше.

Честно говоря, и я испытывал непреодолимое желание как можно быстрее покинуть это кошмарное место и предоставить кому-нибудь другому честь победы над Дракулой. Если что и сдерживало меня, так это мысли о Мине.

– Выйти из дома всё равно не удастся! – Ван Хельсинг распахнул жалобно скрипнувшее окно, и мы увидели волков.

Не меньше десяти этих кошмарных тварей сидели под окнами, а еще несколько серыми тенями скользили между деревьев. Похоже, все волки Англии сбежались на помощь графу!

– Что же теперь делать? – в один голос спросили мы.

– Не медлить! – глаза профессора грозно блеснули. – Примерно через час зайдет солнце, и Дракула встанет из гроба!

– А мы туда ляжем! – мрачно пошутил Квинси Моррис.

Все растерянно посмотрели в окно – какой закат, если экспедиция началась утром, а хождение по дому заняло от силы два-три часа?! Увы, профессор был абсолютно прав – багровеющее солнце почти коснулось верхушек деревьев, последним отблеском уходящего дня золотились редкие облака, а вязкий сумрак уже опутывал старый заросший парк. Получалось, что в логове Дракулы не только пространство было изменчиво, но время текло по другим законам…

– Мистер Харкер! – резкий окрик Ван Хельсинга вернул меня к реальности. – Вы можете описать помещение трансильванского замка, в котором Дракула проводил дневные часы?

– Нет. Он появлялся всегда неожиданно и так же неожиданно исчезал. Но там была винтовая лестница, она уходила вниз… – я вспомнил, как ломился в запертую решётку, и неожиданно меня осенило: – Подвал! Дракула подробно расспрашивал меня, есть ли в поместье подвал! Ещё про вино говорил – хочу, мол, запасы с собой захватить. А на самом деле подвал ему был нужен, чтобы прятаться туда днём!

Дверь в подвал, которую я легко приоткрывал в прошлый свой визит, на это раз даже не пошевелилась, несмотря на все наши усилия. Скорей всего, она была не только заперта, но и чем-то завалена изнутри.

– Времени на поиски другого входа нет, – сказал Ван Хельсинг. – Придётся прибегнуть к помощи динамита!

Да, сейчас, когда счёт шел на минуты, лишний шум значения больше не имел. Несмотря на отсутствие окон, мы буквально чувствовали, как солнце опускается всё ниже и ниже, его уже не было видно из-за леса и только редкие лучи, пробивающиеся сквозь верхушки деревьев, отгоняли наседающую со всех сторон ночь. Успеть до заката или умереть – иного выбора у нас не было!

Взрыв превзошёл все ожидания – дом вздрогнул, клубы дыма заполнили помещение, заскрипели потревоженные своды, а дверь просто перестала существовать! Дав фонарям максимальную яркость, мы спустились по лестнице в полтора десятка ступеней и очутились в подземелье. Это был настоящий лабиринт, бродить по которому можно целую вечность!

– И где здесь квартирует вампир? – задал волнующий всех вопрос Квинси Моррис.

– Мистер Харкер! Джонатан! – голос Ван Хельсинга непривычно дрогнул. – Наши жизни, жизнь Мины, судьба всей Англии зависят в эту роковую минуту от вас! Вы были близко знакомы с Дракулой, вы жили с ним под одной крышей, вы провели в беседах с ним не один час. Кому же, как не вам, знать кратчайшую дорогу в его логово?!

31.Последняя битва

Принято считать: в минуту наивысшей опасности в человеке открываются невиданные способности, и я, честно говоря, надеялся, что нечто подобное случится и со мной. Но сколько я не напрягал ум, ничего стоящего там не появлялось.

– Однако тут и запашок… – заметил Квинси Моррис, брезгливо наморщив нос.

И действительно – дым, оставшийся после взрыва, рассеялся, и со стороны одного из коридоров явно потянула сладковатым зловонием дешевой мясной лавки.

– Туда! – закричал я, срываясь с места. – Мы найдём Дракулу по запаху!

Это была совершенно кошмарная гонка – мы спотыкались, падали, наступали друг другу на ноги и на руки, вскакивали и бежали дальше! Первым отстал доктор Сьюард, вторым – лорд Артур. Но ни ждать, ни оказывать помощь времени не было. Иногда путеводный запах терялся, и приходилось возвращаться назад и снова выбирать среди одинаковых коридоров наиболее дурно пахнущий. Иногда на нас обрушивались царапучие стаи летучих мышей, и тогда Квинси Моррис беглым огнём из дробовика рассеивал нападавших.