И я не ошибся – из окон библиотеки открывался прекрасный вид: поросшие лесом горы напоминали застывшее зелёное море, в тёмных провалах ущелий виднелись серебряные ленточки водопадов, а лишённые растительности каменные осыпи блестели на солнце точно слюда. Я широко распахнул звякнувшие створки и сдавленно охнул – подо мной зияла бездна! Въехав в замок по сравнительно ровной дороге, я даже не представлял, что с других сторон его окружает пропасть глубиной не менее тысячи футов…

В тоске смотрел я на такую желанную и такую недостижимую свободу. Там ждало избавление от опасного безумца, пленившего меня, здесь властвовал кошмар, буквально переполнявший замок… А потом странные серые пятна у кромки леса привлекли моё внимание. Я отыскал в одном из шкафов позеленевшую от времени подзорную трубу и… отпрянул в ужасе: это были волки! Три огромных серых волка, порождение чудовищной фантазии природы, сидели в ряд и внимательно смотрели на меня. Не на лес, не на замок, не на горы, а именно на меня! В их жёлтых неподвижных глазах, стремительно приближенных ко мне подзорной трубой, горела безграничная злоба…

10.Ночные посетители

Я рухнул в старинное кресло, жалобно скрипнувшее подо мной, и, не обращая внимания на впившиеся в тело пружины, погрузился в тяжёлые раздумья о своей незавидной участи. И дело было уже не только в безумии хозяина – я чувствовал, что здесь, в этом мрачном замке, мне угрожают куда более страшные и неведомые опасности. Я не мог объяснить этого словами, но буквально ощущал их присутствие вокруг себя. Страх наступал на меня со всех сторон, его ледяное кольцо сжималось, предвещая приближение ужасной развязки…

Когда стемнело, появился граф, и мне пришлось час за часом сидеть в его компании, поддерживая светскую беседу и придавая должный лоск его произношению. При этом Дракула делал вид, что не видит моего душевного состояния, а я старался держать себя в руках, пока хватало сил. Когда же нечеловеческое напряжение взяло верх, я, сославшись на сильную головную боль (что вобщем-то было правдой), испросил у графа позволения отойти ко сну.

– Вы собираетсь спать ночью, мистер Харкер? – с некоторым удивлением в голосе спросил граф.

– А что в этом странного, господин граф? – в свою очередь удивился я.

– Бойтесь быть захваченным врасплох силами ночи, мистер Харкер! Ибо слаб и беззащитен перед ними спящий, но бодрствующий способен им противостоять.

Слова графа показались мне лишёнными смысла, поэтому я не придал им значения и спокойно лёг спать…

Прошло несколько часов. Я задремал, и вдруг дверь приоткрылась. Сквозь ресницы я увидел, как в залитую лунным светом комнату вошли три молодых девушки. Их походка была настолько лёгкой, что звук шагов не нарушал ночную тишину. Остановившись напротив кровати, они с интересом стали изучать мою скромную персону, переговариваясь чуть слышным шёпотом.

Я в свою очередь воспользовался возможностью незаметно рассмотреть своих ночных гостей – одежда и причёска настоящих аристократок, плавные движения, лица какой-то странной, я бы сказал, вызывающей красоты.

– Кажется, спит… – сказала одна из них мелодичным голоском, подходя ближе и наклоняясь надо мной. – Вы только посмотрите, какой аппетитный!

Странные слова девушки изрядно смутили меня. Как можно назвать подручного стряпчего аппетитным? Тем более заявившись к нему среди ночи…

– Недолго этому красавчику гулятьть осталось! – хихикнула вторая, вставая с другой стороны кровати.

При этом я увидел у нее точно такие же, как у графа, острые зубы. Меня охватил ужас.

– Что мы медлим? – воскликнула третья. – Самое время пустить ему кровь!

Она, стремительным прыжком голодного хищника перепрыгнула через кровать, встала у изголовья и схватила меня за уши холодными как лёд пальцами. Её рот превратился в огромную пасть дикого зверя с выставленными вперёд клыками. Я услышал леденящее душу утробное рычание, и чудовище потянулось к моей шее, хищно причмокивая.

Так вот оно в чём дело! Эти кошмарные создания, эти пиявки в женском обличье собираются высосать мою кровь! Я попытался вырваться, но монстры обладали поистине нечеловеческой силой и все мои усилия разбились о каменную крепость их тонких ручек. С ужасом и отвращением я почувствовал на своей шее липкое прикосновение и два острых укола…

11.Ужасное пробуждение

Не помню, о чём я думал в эти ужасные минуты… Возможно, надеялся, что всё происходящее – обычный ночной кошмар. Возможно, прощался с жизнью, понимая и принимая совершенную безысходность ситуации. А может быть, надеялся на чудо? И оно случилось, как всегда, совершенно неожиданно…

– Это ещё что такое?! – зарычал граф, вихрем врываясь в комнату. – Как вы смели войти сюда вопреки моим запретам? Или я не предупреждал, что этот человек принадлежит мне?

– Отстаньте, граф! – огрызнулась та, что стояла справа, а левая грозно зарычала. Та же, что пила мою кровь, видимо предвидя последующие события, зачавкала с удвоенной скоростью.

И события последовали: Дракула легким движением руки отбросил от меня кровососущих тварей – так смахивают мух со сладкого пирога. Удостоверившись, что я ещё жив, он обратил на них свой гневный взор.