– Запомните, барышни, Харкер нужен мне для занятий английским языком! И только когда я сочту, что достиг совершенства в разговорной речи, вам будет позволено поразвлечься с ним по своему усмотрению!

Дракула царственным жестом запахнулся в плащ и вышел из комнаты – совсем как военачальник, уверенный в исполнении своего приказа и потому не утруждающий себя присмотром за подчинёнными. Вслед за ним, сетуя на сорванный праздник, послушно вышли женщины. Причём последняя в дверях обернулась и, подмигнув моему неподвижному телу, сказала:

– Мы еще вернёмся, дружок…

Пробуждение было ужасным – я метался в холодном поту, рвал на себе волосы, яростно отбивался подушкой от несуществующих врагов и взывал о помощи, ждать которой было всё равно не от кого. Потом, когда сознание прояснилось, я попытался убедить себя, что случившееся не более чем сон, но свежие ранки на шее и брызги запекшейся крови на подушки подтвердили самые худшие подозрения – я попал в руки кошмарных существ, пьющих человеческую кровь! И главный из них – граф Дракула!

Тот самый Дракула, которому я, Джонатан Харкер, помог обзавестись домом в густонаселённом Лондоне, где он вскоре будет безнаказанно упиваться кровью честных англичан. А ведь я ещё и правильное произношение злодею поставил, чтобы ему сподручнее было заманивать несчастных лондонцев в старинные подвалы поместья Карфакс!

Теперь всё окончательно встало на свои места: исчезновение графа из плаща, его волнение при виде пролитой крови, ужас местных жителей при одном лишь упоминание имени Дракулы. Я, правда, не знал, откуда такая нечисть берётся и как называется, но был совершенно уверен, что не хочу попадать им на ужин! Более того, я чувствовал непреодолимое желание уничтожить этих огромных пиявок. Раздавить как клопов! Не дать им погубить родной Лондон!

– Ты здорово вляпался, дружище Харкер… – заметил мой внутренний голос. – И теперь у тебя есть только один выход – немедленное бегство.

– Так выхода как раз таки и нет, – возразил я, – поскольку все двери заперты.

– Было бы желание, а выход найдётся! – бодро, но расплывчато ответил внутренний голос.

– А волки? Вокруг замка бродит три огромных серых волка. Как только я выйду, они разорвут меня на куски!

– А внутри имеется три милых дамочки и старый граф. И если ты не выйдешь, они выпьют твою кровь до самой последней капельки!

12.Вынужденное бегство

Поскольку все известные мне двери были надёжно заперты, единственным шансом оставалось бегство через окно. Однако окна либо выходили во внутренний двор замка, либо смотрели на пропасть, окружавшую замок с трёх сторон.

И тогда я решил воспользоваться выступом, проходящим как раз под окном. То есть вылезти в библиотеке, а потом, обойдя по карнизу угол замка, спуститься на равнину!

Я быстро рассовал по карманам деньги и документы, ботинки связал шнурками и повесил на шею, после чего, стараясь не смотреть вниз, шагнул в неизвестность…

Выступ оказался не таким уж узким, как казалось из окна, к тому же между камнями от времени образовались щели, за которые можно было надёжно цепляться пальцами. Постепенно я освоился, перестал думать о пропасти под ногами, предоставив рукам и ногам действовать самостоятельно.

Что же касается моих мыслей, то они были безраздельно заняты возможной скорой встречей с тремя огромными волками. Не знаю почему, но я был уверен, что ни граф, ни его страшные подруги не могут причинить мне вреда вне стен замка, особенно при ярком солнечном свете. А зверь оставался зверем в любом месте и в любое время суток!

Ступив наконец на твёрдую землю, я быстро натянул ботинки и помчался по заросшей травой дороге с такой скоростью, что, окажись рядом судья с хронометром, непременно был бы зарегистрирован мировой рекорд. Никаких планов на случай встречи с волками у меня не было, если не считать довольно банальной идеи залезть на дерево – я просто бежал изо всех сил, не оглядываясь на замок и не смотря по сторонам…

В результате я так разогнался, что, повстречав попутный дилижанс, продолжал бежать рядом с ним. Пассажиры сперва махали мне руками, приглашая внутрь, но потом успокоились и даже, как мне показалось, прониклись уважением к моему истинно британскому спортивному духу.

Временами я даже обходил дилижанс на полкорпуса, чем вызывал восторженные возгласы пассажиров, недовольство лошадей и возмущение кучера, который принимался махать кнутом с удвоенной энергией и выкрикивать в мой адрес не слишком лестные пожелания.

Прибыв на железнодорожную станцию, я немного снизил темп – иначе просто невозможно было попасть деньгами в маленькое окошечко и приобрести билет. Зато потом, оказавшись в поезде, половину пути до Будапешта бегал по коридору лёгкой трусцой!