Елена… Владыка файри… Маленькая фея… Что за напасть! Как её изгнать из мыслей? Скорее бы закончить с этим проклятием и распрощаться с Еленой навсегда. Так будет лучше! Для всех. Он Серый Лорд Шаршанской империи — это его жизнь, судьба… его проклятие!

Открылась дверь и в столовую, насвистывая лёгкую мелодию, походкой кота вошёл ухмыляющийся Влад. До противности довольный! Хорошо, видимо, провёл ночь.

Полудракон остановился, оглядел пустой стол и с недоумением вскинул бровь:

— Кормить нас сегодня не будут?

— А надо?

— Наш наместник встал не с той ноги? — усмехнулся Влад, упал на ближайший стул, откинулся на спинку и закинул ногу на ногу. — И где же наша Владыка?

— Про её сестру не спрашиваешь?

— Она скоро будет, — на лице возникла глупая улыбка, янтарные глаза заблестели, видимо, от приятных воспоминаний. Не оставалось сомнений, с кем провёл ночь друг. Быстро же он забыл о Никшани. Владнэль повернулся к двери: — А вот и она… торопится, — нахмурился и выпрямился на стуле, отчего и Алекшан насторожился.

Принцесса файри вбежала в столовую. Ветер ворвался следом, всколыхнул шторы, скатерть, зазвенели висюльки на люстре. Файри быстро огляделась и растеряно произнесла:

— Лены нет? Я думала, она уже здесь, — её воздушники обеспокоенно летали над её головой. — В комнате её нет.

— Капельки нет… Её тоже нет, — пищали духи.

Владнэль встал и приобнял подругу за плечи, пытаясь успокоить.

Алекшан насторожено приподнялся. Вроде объяснений того, что Елена ещё не пришла, много. Встала пораньше, ушла в библиотеку искать информацию о Цитадели, вышла подышать свежим воздухом, заблудилась по дороге в столовую, да хотя бы встретилась с этим идиотом-магом, который её заговорил. Алекшан даже на это согласен, хотя его выводило из себя присутствие мага рядом с Еленой. Почему — он не желал знать! Если бы не беспокойство Цитадели. Весьма вероятно, она хотела сообщить, как могла, что Елене нужна помощь. От мысли об этом сердце сжала ледяная рука страха.

— Госпожи Файри ещё нет? — удивился вошедший маг.

— Как видишь, — буркнул Алекшан и громко позвал: — Эдшан! — из комнаты для слуг вышел немолодой вампир.

— Да, господин?

— Элишана и Фёдшана срочно сюда!

Вампир исчез.

Алекшан сел и мысленно обратился к Цитадели: «Елена в замке?» — Отрицание его не обрадовало, как и сильная волна тревоги.

— Влад, леди, у вас есть мысли, куда она могла пойти?

Те замотали головой.

— Чего вы тревожитесь? — удивился маг, устраиваясь, как ни в чём ни бывало, за столом. — Госпожа Елена — Владыка файри. Она могущественна! Любой, кто посмеет ей угрожать, горько пожалеет, — и такая уверенность в голосе, что просто удивительно.

— Идиот! — вырвалось зло у Алекшана.

Он и впрямь не мог воспринимать Елену как могущественного Владыку файри, о которых по миру ходили множество легенд.

Проклятие! Да что с ним? Никогда… даже когда сестра оказывалась в опасности… его не покидало самообладание и вот… Спокойствие! Они найдут Елену и спасут. А если кто причинит ей вред — Алекшан его уничтожит!

Мила вырвалась из успокаивающих объятий дракона и заскользила обеспокоенно по столовой, вихрь следовал за ней. Ерошил длинные светло-синие волосы с радужной прядью, подол длинного платья, пытался смахнуть вазу с цветами, сдёрнуть шторы. Не умеют файри контролировать свои стихии. При беспокойстве, страхе, злости они вырываются наружу.

Принцесса файри замерла перед Алекшаном:

— Долго ещё ждать? Вы собираетесь, что-нибудь делать? Или вам безразлично, где моя сестра, что с ней?!

Он холодно глянул на неё и не удивился, когда принцесса отвела глаза и отшатнулась к Владнэлю, духи спрятались в её волосах. Взгляд Серого Лорда никто не выдерживал, но сейчас только так, став бесчувственным, хладнокровным Лордом, он сможет действовать. Друг укоризненно качнул головой, обнял файри и что-то успокаивающе заговорил ей на ухо.

Наконец-то пришли оборотень с вампиром.

— Фёдшан, пропала Владыка. Вместе со своими волками обыщи Цитадель и ближайшую территорию. Элишан, на тебе слуги. Поговори с ними. Жду результаты через час, — в последние слова добавил нотку угрозы.

Оборотень с вампиром склонились в поклоне и исчезли из гостиной. Осталось ждать. Чего он ненавидел всей душой, в существовании которой многие сомневались. Но сейчас от него ничего не зависело. От острого взгляда и нюха Фёдшана и его оборотней ничего не скроется, а эмпатические способности вампира лучше всего раскроют замыслы слуг. Если Алекшан будет стоять над душой, то кроме страха от слуг ничего не добьются. Многие ещё помнят Серого Лорда.

— Мы так и будем сидеть? — нетерпеливо воскликнула Мила.

— Можем позавтракать, — предложил Алекшан невозмутимо, делая знак, чтобы подавали еду.

— Что? Позавтракать? Но…

Влад схватил файри за руку и, посадив на колени, крепко обнял:

— Милая, мы сейчас ничего сделать не можем. Смысл носиться по Цитадели?

— Там моя сестра!

— Где?

Файри поникла. Только небольшой смерчик посреди столовой показывал, что она ещё не успокоилась. Слуги аккуратно обошли его и поставили горячие блюда.