Ситуация была откровенно странной. И все же я присела на сундук, глядя на Сесилию. Агрессивную девушку-бродягу, у которой на руке блестели те самые часы. Которые я нашла на озере. Об этом озере знали немногие. Так что… стоит ее все же послушать.

— Я была так же наивна, как и ты, — начала свой рассказ Сесилия. — Отчаянно хотел забеременеть. И узнала о таком чудесном месте, как Арди-я-Мавуно… Земля урожая… Мой муж терпел эту идею только потому, что чувствовал вину. Врачи говорили нам, что не выходит именно у него. Но я любила Джейкоба. И сейчас очень люблю. Я представляла, как у нас рождается малыш. Такой же смелый и покладистый, как папа… Мы жили на ферме. У нас было собственное ранчо. Пускай и не самое большое в штате. Но мы не бедовали… У нас хватало живности. Вокруг фермы были кукурузные поля. Я очень любила период уборки… Чем лучше урожай, тем больше радости и счастья…

Но в некоторых вещах урожая не было совсем. Мы все ждали первенца… Месяцами, годами… Я молилась богу каждый день. Надеялась, что он услышит мой плач и подарит нам ребенка. Но небеса испытывали нас. Они приучали нас к терпению. Учили быть благодарными каждому прожитому дню. Каждой тарелке домашней еды и каждой ночи, проведенной вместе… Но однажды пришел день, и я перестала молиться. Я не могла найти счастье в том, что имела. Мне ничего не хотелось. Я потеряла сон и аппетит, стала злой. Даже стервой… Винила во всем мужа и хотела его бросить.

Я сказала ему, что поездка в Арди-я-Мавуно — это его последний шанс. Если он хочет удержать меня и сделать счастливой. Сейчас я понимаю, как эгоистично повела себя тогда. Но Джейкоб мне даже не перечил. Он продал весь скот, чтобы были деньги на поездку, и повез меня в эту проклятую Мексику.

Мы блуждали по пустыне много дней. Обложенные картами, бутылками с водой и надеждой на чудо. Мы очень надеялись на чудо… И оно случилось…

На дороге появился человек.

Высокий брюнет с предложением помочь. Он рассказал нам, что как раз идет туда, куда нам нужно. Прямиком на Землю урожая. В этот дивный края беременности. Если бы я тогда могла узнать всю правду… Если бы я могла прочесть жалкие мысли этого мерзавца… Но Матео был так добр ко мне. Он так чутко реагировал на мои слезы…

Наверное, Джейкоб что-то чувствовал. В отличие от меня, он видел эту падаль насквозь. Иначе зачем он так долго упирался, не хотел брать мексиканца в машину? И он бы оставил Матео на дороге… Если бы машина не сломалась…

— Что? — отвисла у меня челюсть. — Ваша машина тоже сломалась?

— Ага. Пока мы спорили с мужем, наш грузовичок… с ним что-то случилось. Джейкоб провозился с мотором несколько часов и в конце концов позволил взглянуть на него незнакомцу… Матео словно чувствовал, где проблема. Я как сейчас помню: он подошел к машине и…

— Починил все голыми руками, — продолжила я реплику Сесилии.

— Именно так, — кивала девушка. — Все именно так и было.

— А что было дальше?

— Ну, ты знаешь… В машине стало все ломаться одно за другим. Без причины глючила электрика. Сломался кондиционер.

— Кондиционер? У нас тоже не работал кондиционер. Хотя до появления Матео все работало как часы.

— Ну вот и я о том же, — продолжала Сесилия. — И в один прекрасный день у нас пропала вода… Ты ведь тоже с этим столкнулась, правда?

— У вас пробило бак?

— Да… Именно так все и случилось. У нас не было шансов найти воды, но помог Матео. Он показал путь к оазису, где мы сделали запасы и отдохнули от жары… И тогда… — запнулась вдруг Сесилия. — Тогда я и потеряла свои часы. Это был подарок Джейкоба. На годовщину…

— Что произошло?

— Мы с Матео… Он предложил мне выпить… Это был прекрасный долгий день, и я устала. Джейкоб уснул тогда раньше и крепко спал в машине. А мы с Матео… остались на берегу… И тогда… мы… — губы Сесилии нервно задрожали. — Он соблазнил меня.

Я сидела вместе с Сесилией на заброшенном чердаке.

Она рассказывала о себе и плакала. У меня же просто не было слов — тупо молчала с отвисшей челюстью. Все ее слова были словно списаны с моей истории. И то, как она хотела родить, но не получалось. И то, как уговорила мужа поехать в край рожениц. И то, как они встретили Матео… Как он обхаживал Сесилию, склонял ее к контакту за спиной у мужа. И даже такие уловки, как проблемы с машиной и пробитый бак с водой… визит к живописному озеру, купание под луной, пока Джейкоб (вот же совпадение) крепко спит… Все это говорило об одном — Матео не стеснялся работать по шаблону.

Вот только что же случилось потом? Как так вышло, что Сесилия, избранница командора, могла докатиться до такой жизни? Что послужило причиной такой страшной судьбы для этой девушки?

— После того, как это произошло… — продолжила Сесилия, — во мне что-то изменилось. Я стала как сама не своя. Мне вдруг захотелось бросить Джейкоба и сбежать с этим долбаным эльфом. Он был так хорош в постели… ну просто настоящий мужик. Не то чтоб я была повернута на таких вещах… Просто Матео словно открыл для меня другой мир. Мир удовольствия и похоти, мир настоящей мужской харизмы и потенции… Короче, мне тогда конкретно сорвало башню. Я бросила мужа, ничего не сказав. Воспользовалась моментом и сбежала на рассвете. Вместе с Матео.