— Меня ты не боишься, не то, что канцлера, — подколола я.

Он гордо вскинул голову.

— Я и его не боюсь. Просто он мне неприятен после того, как встретил нас с друзьями в штыки. Я еле сдержался, чтобы не дать ему по роже. Ты не знаешь, что он к нам привязался?

Я пожала плечами.

— Может, испытывал на лояльность? Он канцлер империи, не забывай. А вы долгое время прожили за границей.

— Всё равно, это отвратительно, — сказал Роман, — Но не будем о нём. У меня вопрос: это правда, что император обязал тебя выйти замуж за навязанного им жениха?

Я молча кивнула.

— А тот мрачный, белобрысый и длинноносый маг, всю дорогу сидевший молча, это, случайно, не он?

Я снова кивнула.

— Маг? — переспросил Роман в изумлении.

— Маг, — подтвердила я, — Фернан Морнар, магистр Савернский. Император требовал, чтобы мы поженились немедленно, я с трудом сумела отодвинуть событие на полгода, сославшись на траур.

Да, дела, — задумчиво произнёс Роман, — Выходит, у тебя нет выбора, ты обязана выйти за этого типа. А как так вышло, что тебе в качестве жениха прислали мага? Ведь в империи это самые несчастные, обложенные со всех сторон люди, которым вздохнуть без ведома императора не позволено.

Честно? Я и сама задавалась этим вопросом. Ответ был только тот который я получила от самого Фернана.

— Вроде как император понял, что без магии его империя скоро пойдёт ко дну. Поэтому он решил возродить магический потенциал дворянства, а меня избрал в качестве подопытного зверька. Вернее, не меня, а Кирвалис. Ведь здесь магия не совсем угасла, её ограничили не так давно. Вот и прислали потенциальной магичке в мужья знающего мага, получившего образование и магистерскую степень в странах Девятки. Но, как я вижу, ты тоже маг?

Кажется, я сумела поразить Романа.

— Ты догадалась или увидела? — спросил он.

Я призналась:

— Увидела.

— Ты училась? У кого? — был следующий вопрос.

— У него, у магистра Савернского, — не стала скрывать, — он учит меня магии, чтобы я не представляла опасности для себя и окружающих.

Про силу ведьм я решила умолчать.

— Понятно, — сказал Роман, — а я брал уроки в Элидиане у трёх профессоров. Учился общей магии, целительству, зельеварению и артефакторике, всему понемножку. Даже сдал экзамен, который даёт право практиковать в качестве городского мага.

— Целительству-то зачем? — удивилась я.

— Без него к экзамену не допускали, — рассмеялся Роман. — А меня на самом деле больше всего интересовало то, что можно использовать в рудничном деле. Остальное так, приятное дополнение. Если что, я не беспомощен. Так что там с канцлером?

Тут уж молчать было невозможно. Пришлось признаться, что ни его, ни моего жениха в замке нет, когда вернутся, неизвестно. Что вернутся, это я могу гарантировать. Про Фернана знаю, он теперь здесь живёт, а про Стефана чувствую. Но, думаю, произойдёт это не сегодня.

— Тогда пригласи меня на обед, — не замявшись, предложил Роман.

Его весёлая наглость обезоруживала. Я не смогла найти ни одной причины поему я не должна этого делать. В результате мы вернулись в замок вместе, ведя в поводу наших лошадей.

Никогда ни с кем мне не было так легко и весело, как с Романом. Я даже на какое-то время забыла, из-за чего вообще бросилась прочь из замка. Когда же вспомнила, то не содрогнулась. Почему-то то, как со мной обошёлся отец, перестало так мучить. Нет, я не простила и не пришла к выводу, что всё это не стоящая внимания ерунда, просто боль осознания ушла на задний план и почти не ощущалась.

А Роман болтал, не закрывая рот. Рассказывал о том, как его угораздило приехать в замок вместе с друзьями. Оказывается, его матушка прибыла на похороны вместе с батюшкой, и тут узнала, что родное чадо буквально со дна на день возвращается из-за границы. В Данзаке стационарного портала нет, очевидно, что он появится здесь, в Кирвалисе. Дом, принадлежащий роду, находится как раз напротив портальной. Вот она и засела там в ожидании, а, чтобы было не скучно, пригласила подругу.

Боги, я и забыла, что наш город когда-то был столицей королевства, поэтому вся знать имела здесь дома, чтобы не сказать дворцы. Дом рода Данзак действительно стоял прямо на площади, где находилась портальная. Красивый, богатый особняк, настоящий дворец. Несмотря на то, что в нём никто не жил постоянно, там находился штат слуг, здание поддерживалось в идеальном порядке. У нашего рода тоже было нечто подобное, но сейчас там расположился императорский наместник. Ещё во времена прадедушки некто, лица не имеющий, прибыл из империи с бумагой и нагло занял городской дворец рода Раен, мотивируя это тем, что ему негде жить.

Нынешний — далеко не первый, но ведёт себя точно так же. Считатет дворец своим. Толку от него для Кирвалиса немного, думаю, он собирает донесения шпионов и пересылает их в метрополию. Ещё через него идут налоги. Думаю, с них он не имеет ничего, потому что заполненные и подписанные налоговые ведомости я посылаю напрямую. Он их только визирует. А вот взятки за хлебные места и выгодные решения он берёт, тут к гадалке не ходи.

Но это так, к слову. Я совершенно выпустила из виду, что Роману было где остановиться в городе. Кстати, его друзьям тоже. Но они уехали. У одной из младших сестёр Альбана случился день рождения и два друга поехали поздравить девочку. А Роман остался, потому что хотел увидеть меня.