— Нет, нет, всё в порядке. Ты права. Об этом следует подумать.

* * *

Сумерки стремительно окутали все окрестности. Дияр, главный советник, Рэймунд Оранский и главнокомандующий войсками сидели за огромным столом, не торопливо ужинали, хотя кусок в горло не лез. Солнце катилось за горизонт, оставляя за собой слабый алый след. Дияр с каким-то тихим подозрением наблюдал за своими приближенными. Каждый из них был тревожным и более того, эти люди постоянно напряжённо переглядывались.

— В чём дело? — догадливо спросил Дияр.

— О чём это вы, милорд? — Томас Лайн сделался совершенно непонимающим, — Поясните…

— Не надо этого! — раздражённо и чуть лениво вскинул регент, изображая недовольство. После настойчивого взгляда регента, его отец принял удар на себя, решившись всё объяснить.

— Дело в том, что у нас возник вопрос, который требует ответа…

— Какой вопрос, лорд Рэймунд? — заинтересованно уточняет Дияр.

— Вопрос касается нашей драгоценейшей принцессы Анабеллы.

Дияр удивлённо вскинул брови, ожидая продолжения этого разговора. Рэймунд Оранский вздохнул, видимо чтоб набраться сил. Только потом посмотрел на сына.

— Помолвка с принцем, как мы все поняли, откладывается на неопределенное время.

— Дальше.

— В связи с этими событиями и назревающим военным конфликтном происходит нечто…

— Не тяните, лорд…Я не страдаю долготерпением.

— Принц Марк высказывает некое недовольство… — уклончиво произнёс Рэймунд.

— И он попросил вас замолвить за него словечко?! А у самого не хватило храбрости, надо пологать… — усмехнулся регент.

— Милорд, принц Марк всего лишь хочет знать правду… — заступился главнокомандующий.

— В таком случае, пусть принц Марк подойдёт и лично спросит меня об этом.

* * *

Дияр, верхом на своём верном коне, видел как со стороны границы выступает войско: внушающее и величественное. Он не боялся, но тревога подступала к горлу. Их слишком много. Войны прекрасно вооружены и идут в боевом порядке. Если он правильно рассчитал время, то войны подступят максимально близко к лагерю Родерона к завтрашнему утру. Одним словом у них есть ровно сутки, чтобы подготовиться к следующей битве.

В назначенное время враг наступал решительно, пришлось вспомнить все навыки фехтования. Удары клинков, крики, шум, беспокойный храп лошадей — картину была ужасающей. Войны Родерона осознали, что мощь вражеской армии стала ещё более внушающей. Дияр спешился и подобно любому из войнов отражал нападение.

На этот раз пяти часовое сражение привело к большим потерям с обеих сторон и это привело к перемирию. Две армии разошлись, решив, что следует восстановить силы и, возможно, даже поменять тактику. Это было выгодно для обеих сторон конфликта.

Дияр видел, что происходит на поле боя и как погибают войны. Эта кровавая картина запечатлелась в его разуме и постоянно прокручивалась со скоростью света.

Войдя в свой шатёр, регент скинул плащ и как только развернулся и двинулся дальше, увидел сидящего за столом мужчину. Регент дёрнулся как от удара и нервно вздохнул, покачав головой.

— Дьявол! — выругался молодой человек, — С какой стати ты ошеваешься в моём шатре?

— Пришёл навестить лорда — регента. Это запрещено? — спросил Рэймунд.

— Когда меня здесь нет, да! — настойчивый тон голоса и совершенно строгий взгляд показывали, что Дияр не расположен к мирной беседе.

— Ну и что тебе нужно? — спросил Дияр, проходя мимо него, направляясь в глубь шатра.

— Я всегда был против открытого военного конфликта. Однако, раз уж так сложилось…мы должны проявлять дальновидность и проницательность. Например, не стоит ссориться с Дарской империей.

— Не понимаю к чему ты клонишь.

Рэймунд Оранский протянул руку и достал осторожно сложенный свёрток. Развернул на глазах у изумлённого сына и прокомментировал свои действия таким голосом, что у Дияра по телу пробежали мурашки.

— Письмо Анабеллы. Оно адресовано тебе.

Дияр стремительно потерял свои уверенность и невозмутимость. Он почувствовал лёгкий холодок, а потом настоящий липкий страх. Рэймунд держал в руках то, что могло бы уничтожить его едва наладивщуюся репутацию, также будущее принцессы. Дияр внимательно следил за отцом, ища в его жестах и взглядах намёки на скрытый смысл сказанных слов. Рэймунд Оранский встал на ноги, подошёл к горящему камину и бросил письмо в огонь. Строки, одна за другой, исчезали под натиском пожирающего пламени. Дияр как завораженный смотрел на это. Его взгляд потемнел и теперь Дияр чувствовал как сердце отбивает слишком быстрый и незнакомый ритм.