Вампир повернулся к Агне, лёгким движением поманил её и, не торопясь, направился к боковому выходу.

Блондинка молча отделилась от группы женщин и послушно последовала за ним.

Глава 10. Всего лишь звездоцвет

— Мирра, постой! — Герти остановила девушку в коридоре и схватила за локоть. — Надо поговорить. С глазу на глаз.

— Хорошо, — Мирра, видимо, поняла, что сопротивляться странноватой Герти — себе дороже, и отвела её в одну из ближайших комнат, которые готовили для вампиров.

— Агна нашла браслет?

— Н-не знаю, а что? — девушка насупилась. — Ты уже спрашивала про эти браслеты.

— Не нашла?

— Мы с ней не общаемся, — выражение её лица оставалось спокойным, будто Мирра уже смиренно приняла неизбежное.

— Ей нужна помощь. Разве не видишь?

— Думаю, это — дело Агны. И раз она решила…

— Да ничего она не решала! Кай догадался…

— О чём?

«И правда, о чём? Ларс не просил рассказывать девушкам про защиту,» — Герти молча рассматривала веснушки на широковатом носу соседки.

— Мне пора, — Мирра явно не хотела обсуждать с Герти свою подругу.

— Один вопрос. Пожалуйста. — Герти сложила ладошки в молящем жесте. — Ваши браслеты… бусинки… покрыты каким-то составом? Они так приятно пахнут.

«Так себе причина, но как ещё объяснить свой интерес?»

— Правда? Не замечала, — Мирра поднесла свою руку с браслетом к носу. — Почти не чувствую… Это Агна много знает о жизни в храме. В чём четки вымачивают, из чего хламиды шьют, кто прибивает звёзды на белые стены. Мне это не интересно. Главное — жить по совести, со светом в душе и миром в сердце. А не думать о том, чем бы ещё надушиться, чтобы Ларс наконец-то обратил на тебя внимание.

От последних слов девушки Герти дёрнулась, как от пощёчины.

Она не сразу нашлась с ответом. А Мирра тем временем степенно вышла из комнаты.

«Значит, придётся искать самой… И избегать общества Ларса».

Герти нашла Вилму и попросила её передать мастеру, что слегка приболела, и не сможет пока приходить в лабораторию.

Со следующего дня в замок начали прибывать первые вампиры. Но Герти никого из них не видела, исправно делая вид, что спит. В самом деле, теперь по ночам она старалась выспаться. А днём, когда вампиры и большая часть жительниц замка засыпали, вытаскивала из кармана Вилмы ключ от кабинета Ларса и отправлялась на поиски.

Начать она решила с лабораторной подсобки, где Ларс хранил реагенты — множество баночек и бутылочек с жидкостями и цветными порошками, коробки и мешочки с высушенными частями растений. Всё это веками пылились на полках и в каменных нишах. И вот теперь Герти нарушила их покой.

Девушка решила просто открывать и нюхать различные вещества: «Для начала растворы — ими проще обработать дерево».

Запахи были разными: терпкими, кислыми и…

«…никакими».

Не было только мятных эссенций, и даже отдалённо напоминающих мяту. Герти бесилась, но с азартом гончей искала нужный аромат.

И вдруг она вдохнула нечто. Зевнула. И поняла, что в пузырьке явно находится что-то с усыпляющими парАми. Девушка успела заткнуть пробку и осела на пол.

Очнулась она через некоторое время. Пузырёк не разбился — упал на её юбки. В тот день Герти не стала продолжать свои поиски, так как не знала, сколько времени пролежала на полу.

«Ларс может войти в любой момент. Да не один, а с гостями,» — девушка быстро навела порядок в подсобке, закрыла лабораторию дрожащими руками и кинулась в спальню. Вилма ещё спала.

На следующий день она закончила искать в жидкостях и принялась открывать масла.

«Может быть, с них надо было начать?» — ловкие пальцы расшатывали тугие пробки на колбах, но теперь Герти не подносила нос прямо к горлышкам, а позволяла ароматам немного подняться. Через некоторое время подсобке пахло смесью различных ароматов, так что Герти уже сомневалась, что сможет что-то «вынюхать» в этой какафонии запахов. То и дело ей приходилось приостанавливать своё занятие, чтобы отдышаться. Да ещё и голова начала побаливать.

Через пару дней она перенюхала всё, что только можно было найти в лабораторной подсобке, и в целом в лаборатории. Вот только поиски её не увенчались успехом.

«Зря потратила время,» — Герти запирала лабораторию на ключ и попросту не знала, что ей теперь делать.

Да ещё и Латгард поймала её за руку в коридоре:

— Здорово, девонька, как поживаешь?

— И вам здоровья, госпожа Латгард. Я, кажется, простудилась, — Герти картинно приложила руку ко лбу в надежде, что старуха, избегающая хворей, скорее отвяжется.