Сдав смену, я скрылась в своей комнатушке. Первым делом я повернула маленькую лампочку, которая освещала тусклым светом моё жилище. Ав и Ир тут же закряхтели и, ругаясь на своём языке, отвернулись.

Ав и Ир (Авангард и Ираклий) — мои любимцы. Не такие, как бывают у обычных людей. Зато у некромантов вы часто встретите что-то подобное. Ав и Ир — зомби-черепа. Я откопала их во время своей первой вылазки на кладбище.

Авангард — длинный, череп с выдающимися скулами и челюстью. Он очень серьёзный и рассудительный. Ираклий — кругленький, весёлый и озорной. Полная противоположность Авангарда. Но эту парочку связывала крепкая дружба, как при жизни, так и после смерти. Когда я их откопала, то долго смеялась. Черепа лежали в могиле, соприкасаясь височными костями, и мило улыбались мне.

Первые трофеи нам было разрешено взять «на память». И я с радостью оставила Ава и Ира себе. А потом тренировалась на них. Так и получилось, что я оживила их, наделила разумом (потратив целое состояние на алхимический аналог мозга), но… не смогла наделить речью. Хотя позже, я даже радовалась, что Ав и Ир не умеют говорить.

Например, когда я вываривала череп Ава в слабом растворе щелочи, чтобы очистить кость от остатков плоти. Ир верещал так, что у меня уши закладывало. Да и сам Ав что-то активно булькал из кастрюли. Зато когда мне удалось очистить череп и отполировать его, мой ручной зомбик долго любовался на себя в зеркало. С Ираклием так поступить не удалось. Он, наученный опытом товарища, месяц прятался от меня, как только видел в моих руках кастрюлю или щётку. В итоге я оставила его в покое, надеясь, что однажды Ир станет симпатичнее.

Вторым серьёзным опытом для меня стала попытка научить черепа передвигаться. Потому что сами зомбики не желали сидеть на одном месте, поэтому часто перекатывались и травмировали кости черепа. Что я только не выдумывала… На помощь пришёл студент Никифор, со старшего курса некромантии. Он посоветовал мне найти «Лётный» порошок.

Найти его было не так сложно — у алхимиков этого продукта было много. Только вот цена снадобий алхимиков была запредельной. А всё потому, что алхимиков в нашем мире даже меньше, чем некромантов.

Алхимия наука очень сложная. И не все способные могут её выучить. Процесс обучения в Академии алхимии длился минимум десять лет. Это так называемый первичный курс, после которого не все спецы могут найти место лаборанта в алхимической лавке. Для тех, кто хочет послужить государству или открыть собственную лавку, обучаться приходится около пятнадцати лет.

И, конечно, ни один студент не может позволить себе товары в лавке алхимика. Другое дело студент — некромант… Мы могли обратиться к студентам-алхимикам. Тогда действовал немного иной способ расчёта — бартерный. Только порой дешевле заплатить деньгами, а не услугой или товаром.

Мой первый «Лётный» порошок я выменяла на очень редкую траву, которая растёт на кладбище. Алхимики называют её «Цветок памяти». Растение имеет не только красивое название, но и очень красивое соцветие. Только оно бесполезное. Во всяком случае, для алхимиков. Им подавай «корневые шишки», которые держатся за почву и… останки. В этом и была сложность для бедных редких алхимиков.

Они могли творить в своих лабораториях разные гадости, но не любили трупы. Особенно, когда эти трупы нужно откопать и отделить от них драгоценные шишки. Гниющая плоть — это не только страшно, но и противно. Брезгливым алхимикам, предпочитающим лабораторную чистоту, работа на кладбище — кара богов.

С первого взгляда трудностей для некроманта никаких. Ведь мы имеем дело с трупами постоянно. Но, если бы все было так просто… Первая трудность: выкапывать шишки нужно только ночью, когда цветок раскрывает свои соцветия под лунным светом.

Вторая трудность: самые хорошие шишки — шишки с относительно «свежей» плоти. А для студента некроманта есть ограничения — трупы, с которыми мы можем работать должны быть не «младше» десяти лет.

Третья трудность: не на каждой могиле можно найти «Цветок памяти».

Четвертая трудность: копать свежие могилы — очень противно!

В общем, несмотря ни на что, я добилась своего и заполучила «Летный» порошок. С тех пор я каждые три месяца вымениваю его у знакомого студента-алхимика Тимура. Правда последнее время, он предпочитает брать с меня деньги.

Порошок я скармливаю своим зомбикам. И тогда они в любой момент (по собственному желанию) могут воспарить и отправиться туда, куда захотят, в пределах отведенного им пространства.

Увы, но очень скоро я осознала, что возможность свободных передвижений Авангарда и Ираклия для меня не благо, а наказание. Но уж лучше так, чем частая реставрация любимцев. Зомбики оказались… клептоманами. Да я даже представить себе не могла, что это возможно. И поначалу, когда пропадали мои вещицы (заколки, ручки, бижутерия и другие безделушки), я сетовала на свою безалаберность. Потом я начала замечать разговоры соседей по общежитию, о том, что у них тоже пропадают различные вещи. Тогда чувство тревоги кольнуло меня, но я не уделила ему должного внимания. Все изменилось тогда, когда я нашла тайник этих проказников. Чего там только не было… Надежда на то, что Ав и Ир таскают только мои вещи, разбилась на сотни мелких кусочков. Особенно, когда я нашла очки… Много очков. Штук тридцать или сорок. И солнцезащитные, и декоративные с разноцветными стеклами, и корректирующие зрение, и даже очки-прикол с глазами на пружинках. Все они таились на шкафу в моей комнате. Так как шкаф был высокий, а я значительно ниже, то это пространство я никогда не использовала и даже не заглядывала туда, до генеральной уборки перед выселением.

Сказать, что я была шокирована — соврать. Ведь шок слишком мягкое название тому потрясению, которое я испытала. Оставалось надеяться, что никто и никогда не узнает о чудачествах моих питомцев. Чтобы отвести от себя подозрения, я решила собрать все похищенное и выбросить на ближайшую общественную свалку. Но как только я посягнула на очки, черепки кинулись на меня, стараясь защитить свое богатство. Они издавали такие звуки, что кровь стыла в жилах. А мой укушенный Ираклием палец болел еще неделю.