— Как это? — недоверчиво поинтересовалась.

— Аэльшэн много лет назад попал в надзор вместе со мной. Он встречался со многими девушками. Когда однажды сюда приехала Мармарэль, он влюбился в неё. Но созданный имидж мешал ему завоевать принцессу, тогда брат сказал, что это я герой-любовник. Вот, — закончил свой рассказ эльф.

— Жалость вызвать не удалось, — фыркнула я.

Вот почему ловить преступников — моя прерогатива?

Так. Давайте расскажу по порядку.

Как выяснилось, объявился парень Лорин. Ну, тот, что бросил её одну с ребенком. Конечно, в мои обязанности это не входило! Но поймать горе-папашу — раз плюнуть. По крайней мере, так выглядело в теории.

На практике же — ловила по всей таверне.

Когда мне надоел бесполезный бег а-ля Том и Джерри, столкнувшись с пареньком, врезала ему. Оглушенное тело упало к ногам. Наколдовав носилки, поволокла в Банк идей.

Первое, что услышала затем — крик Лорин.

— Что с ним? — спросила она.

— Спит, — проговорила в ответ.

— Ты его убила?

— Нет.

Лорин начала хлопотать вокруг своего возлюбленного, а я невольно возвращалась к рассказу Ушастика. Если вспомнить его брата, то он говорил мне правду. Но легче почему-то не становилось.

Может, я все усложняю, но эльф не выглядел так, будто впервые видит полуголую девушку. Когда он заставал меня не одетой пару раз, он даже не краснел, зараза!

Прокручивая все моменты, связанные с ним, я все больше приходила к тому, что Ушастик, возможно, влюблен в меня. С другой стороны, мне сложно было в это поверить — он встречался с Нэнси, хотел даже жениться на ней. Вряд ли бы так поступал тот, кто любит. Может, это часть плана или что-то.

— Лорин, — позвал паренек, — что случилось?

— Ты меня бросил, — не стала скрывать правду девушка, — бросил с ребенком на руках!

— Я же не знал, — страдальчески проговорил парень, — мои родители мне сказали, что ты сбежала с другим.

— Твои родители сказали, что ты женат на другой и счастлив с ней, — охнула Лорин.

Страстный поцелуй голубков вывел меня из ступора. Я поспешила отвернуться — не люблю подглядывать. Мои мысли возвращались к Ушастику — неужели что-то проглядела в наших «отношениях»? Может, я что-то не заметила?

Вторая свадьба на моем веку. И, если на первой я была в качестве гостя, то теперь невеста Роланда, Кристин, решила сделать меня своей подружкой. Дружком жениха назначили Ушастика.

Сразу оговорюсь — на орочьей свадьбе подружка и дружок как минимум должны поцеловаться на глазах у всех, чтобы у молодоженов не возникало желания ходить налево. А, если уж они переспят, то молодых людей ждет насыщенная страстью семейная жизнь. Я влипла, знаю.

Пока же Кристин меня мучила выбором свадебного платья. Она, наверно, перемерила с десяток разных. Но так и не смогла найти нужное. Мы пошли в другую лавку. Там невеста Роланда ещё перебрала штук двадцать нарядов, а потом вместе с хозяйкой договорилась о пошиве.

— Беременной выходить замуж сложно, — беспрестанно жаловалась она.

— Без мозгов жить сложно, — бубнила я себе под нос.

Счастливая Кристин поволокла меня за фатой. Ей-богу, я готова ей отдать свою собственную лишь бы поход по лавочкам прекратился как можно скорее. Но невеста неумолимо таскала меня за собой по всем свадебным лавкам-салонам Круглого города.

Я, если честно, побаивалась больше самой свадьбы, чем вот этого круговорота свадебных украшений. Даже пыталась оттянуть неизбежный момент — запорола приглашения гостям.

Свадьба состоялась. И я чувствовала себя до жути некомфортно в платье до колен, с пышной юбкой как надутый колокол. Лепесток розы тянулся от лифа платья до юбки, будто туника, перекинутая через плечо. А ещё — мой наряд ярко-розового цвета. Жесть. Врагу не пожелаешь. Да что там врагу! Себе.

Ушастику, кажись, повезло меньше — розоватый сюртук, зеленые штаны и белая рубашка с завязками. Отличная подобралась парочка, мда-а. Нами впору пугать детей.

Церемония прошла в принципе более спокойной обстановке — принесли богам клятвы в вечной любви. А затем началось празднество.

У орков свадьба больше походила на пьянку. Гости горланили пошлые песни, вливая в себя литрами вино. Жених с невестой полуобнаженными станцевали первый танец.

Столы с едой и напитками стояли кое-как. Пьяные музыканты путали ноты — в зале стоял невообразимый гул. Подарки горой высились где-то за молодоженами.

— Танец подружки и дружка, — заорал Роланд. Вот сейчас я готова проклясть его и всех, кто в зале.