Ушастик за руку вывел меня на середину зала. Музыканты грянули танго. Эльф вел меня, не забывая касаться поцелуем шеи или губ как требовали гости. Румянец разлился по моим щекам, когда он слишком страстно провел дорожку в прямоугольный вырез моего платья.

— Прекрати, — прошептала я.

— Потерпи, — также шепотом ответил он, — музыка сейчас закончится.

— Поцелуй её, поцелуй, — раздалось с разных сторон.

— Не смей, — я зашипела.

Кто бы меня слушал! Ушастик завел свою руку мне под волосы, ещё ближе притягивая к себе. Наши лица оказались близко — если бы захотела, могла бы дотронуться до его носа. Он придвинулся ещё ближе, дразня меня своими губами. Кажется, забыла, как дышать. Шумно сделала вдох. И тогда эльф вторгся в мой рот, преодолев барьер из зубов. Он сплел наши языки, вложив в поцелуй ярость и страсть. Кровь из прокусанной губы капнула на платье и затерялась среди обилия розового.

Зато Ушастик получил от меня пощечину — подчиняться напившимся гостям вовсе необязательно.

Как там писал Этолкиин? Орки и эльфы когда-то считались одним народом. Потом орки приняли Тьму и стали другими. Черта с два!

Орки и эльфы — абсолютно разные. Если эльфы высокие, с фарфоровой кожей и глубоким цветом глаз, с золотыми, пепельными либо темно-каштановыми волосами, то орки — низкие, с широкими плечами, темной кожей, мутными глазами и черными волосами.

Орки поклоняются Неделимому. Приносят людей в жертву, а кровь используют для дальнейших гаданий на погоду. Хитрю. Используют не совсем людей, а их клонов. До чего дошел прогресс — богам приносят клонов.

А клоны-то магические — специальный колдун «расщепляет» человека на две части, деля его душу. Во время обряда сжигается все зло, что он натворил.

— Я не дам тебе уйти, — говорит Ушастик, ловя меня на выходе из зала.

— Обряд — необязательное действие на свадьбе, — возражаю я, стараясь опять его не ударить.

— Знаю, — произносит он, — но я не смог сдержаться. Прости.

Я фыркнула. А потом демонстративно вернулась обратно. Пила вместе с орками, веселилась с ними же. Вино лилось рекой…

Твою ж за левую ногу! Что вчера происходило?

Я лежу голая, укрытая одеялом. Сверху одеяла спит Ушастик, обнимая меня. В голове обрывки прошлой ночи: я танцую стриптиз (пытаюсь), эльф набрасывает на меня покрывало и укладывает в постель.

— А-а! — крик будит мужчину.

— Можно чуть тише? — недовольно протягивает Ушастик, переворачиваясь на спину.

— Что…было? — спрашиваю я, стараясь собрать мысли в кучу.

— Между нами — ничего, если ты об этом, — лениво сообщает он, уставившись на меня, — хотя ты этого очень сильно хотела.

— Почему я голая? — интересуюсь мимоходом.

— А это ты мне стриптиз показывала, — ухмыляется эльф, — правда, запуталась в собственном платье, и мне пришлось тебя экстренно укрывать чем-нибудь, потому что орала как резаная из-за неудачи.

— Отвернись, — прошу я.

Ушастик подчиняется беспрекословно. Платье валяется на полу. Я вылезаю из-под теплого одеялка и набрасываю на себя ткань непослушными руками. Черт! Мужские пальцы невесомо прикасаются к моим лопаткам, а затем касаются змейки и застегивают мой наряд. Поцелуем он притрагивается к шее, оставляя за собой шлейф нежности. Стон вырывается из моей груди машинально.

Ушастик разворачивает меня к себе, теперь уже оставляя ощущение своих губ на моих. Его пальцы забираются под платье, исследуя каждый миллиметр моего тела.

— Нет, — выдыхаю я в его полуоткрытый рот, пытаясь прекратить безумие, что захлестнуло нас обоих. Он заглушает мой протест поцелуем. Я снимаю с него рубашку, кое-как справившись с завязками. А он тянет застежку вниз, и платье падает к моим ногам.

Эльф ведет меня в сторону кровати, не прерывая страстного умопомрачительного лобзания. Спиной чувствую упругий матрас под собой. И это меня окончательно отрезвляет.

— Прекрати, — прошу его, — хватит, Арнаэль!

Имя заставляет мужчину остановиться. Потемневшим от желания взглядом он смотрит на меня, а потом, подхватив рубашку, уходит прочь. Я быстренько одеваюсь и иду вслед за ним.

Хорошо посидели в гостях у орка — ничего не скажешь.

Или мир сошел с ума, или начальник решил меня угробить — видите ли, раз я умею разделять магию, значит, меня можно учить более сложным заклинаниям. А ещё — Ушастик решил меня нагрузить меня классической магической литературой. Якобы там изложены основные законы волшебства.

Я не я, если не выкручусь. В Банке идей существует хранитель спойлеров — к нему можно прийти с любой книгой и он скажет, чем она закончилась, а ты сэкономишь время. О, если бы знала, чем все это обернется!

— Как заканчивается «Алиса в стране Чудес»? — спрашиваю у хранителя. Он — величественный и умный орк, который помнит каждую книгу, что прочел. Феноменально.

— Алиса просыпается, — степенно отвечает хранитель.

— Но какой закон магии открывает детская книга? — интересуюсь я.