Тогда Мерлин перенес тело на Авалон, где поныне и покоится король, готовый в любое время стать на защиту родины.

— То, что у вас происходит сейчас, несравнимо с тем, что видел я, — подвел итог рассказу Мерлин, — однако, чтобы на вашего спутника не падало подозрение, ему стоит остричь волосы.

— Это невозможно! — запротестовал Ушастик, — для эльфа длинные волосы это его гордость.

— Тогда выбирайте, что вам дороже жизнь или гордость. — Молвил Мерлин.

Последние его слова таяли в воздухе. Сам же маг испарился, будто бы мы его и не видели.

Я до сих пор гадаю — приснилась мне история о Туере и его сыне или нет.

Кто-то упорно тряс меня за плечи. Причем с обеих сторон.

— Bassando! Awaria! [3] — повторялось из раза в раз.

Я нехотя открыла глаза. Справа стояла фея и трепала меня за плечо, слева Ушастик матерился на эльфийском и помогал ей будить мое тельце.

— Что происходит? — спросила я на общем наречии, вставая с постели.

— Нимерия пришла нас предупредить, — тут же ответил Ушастик, — фейери Сириус рассказал королевским плащам о том, где мы остановились.

— Ты покорил её своей белоснежной улыбкой? — съязвила я.

Взгляд невольно упал на раскрытое окно. Стояла безлунная ночь, на небе рассыпались звезды. Я привыкла спать в это время, а не выслушивать очередные новости, чтобы потом сбегать!

Мне в лицо феечка бросила пыль. Кожу жутко щипало. Но на меня из зеркала смотрела блондинка с огромным животом. Эльф же стал более похожим на человека и тоже сменил цвет волос.

— Быстрее, Ивет! — не стал церемониться Ушастик.

— Gorua to yelov hatra [4], — проговорила Нимерия нам напоследок, когда мы вышли из дверей гостиницы.

— Что за дорога из желтого кирпича? — не удержалась от вопроса.

— Наш единственный путь к спасению. Идем.

И снова идти пешком. У фей каждая дорога имеет своей цвет — голубой, розовый, зеленый, фиолетовый, фуксии, красный, синий. Но нам нужна именно желтая. Вот как её найти среди этого многообразия?! Я бросила это занятие после бордовой. Но внимательность эльфа не подкачала.

Теперь мы шли по дороге из желтого кирпича. Для полного ощущения детской сказки не хватало только Изумрудного города и Гудвина. Насколько я знаю, таких в наших краях не водятся. Опять обломали мою мечту! Эх!

— Вас подвезти? — окрикнул мужичок, останавливая свою повозку, — вашей супруге, наверно, тяжело ходить на таком сроке.

— Ваша помощь как нельзя кстати, — проговорил Ушастик, помогая мне залезть на стог сена. Со стороны я была похожа на пингвина и знаю об этом. Однако эльф не мог сдержать улыбку.

Почему, черт возьми, меня женят без моего согласия?! Он мне даже предложения нормального не сделал, и я не согласилась, а нас уже считают мужем и женой. Может, я любовница? Только старичку на это плевать. А мне обидно.

— Хватит дуться, — ласково сказал Ушастик, — беременность тебе очень идет.

— Лучше бы думал, как нам беспрепятственно попасть в Людской предел, обогнув Холмы препятствий, — возразила я.

— Если вам нужно быстро добраться, у меня есть знакомый чародей. Он живет тут неподалеку, — вклинился в разговор мужичок.

— Везите нас к нему!

Опять этот несносный эльф решил все за меня. Будь моя воля, сбежала бы от него при первой возможности. Но не получиться. Нас ищут обоих, а долго одна я не протяну.

Идея с местным магом-любителем мне не понравилась сразу. Как оказалось — не зря.

Входя в покосившийся домишко на отшибе деревни, моя пятая точка уже чувствовала приключения. Ушастик же ловко продрался через дым, что окутывал все помещение и договорился.

Мы стояли в центре пентаграммы. Маг заупокойным голосом читал заклинание из потрепанной книжки. Пентаграмма вспыхнула, наполняясь магией. Нас закрутило в зеленоватом вихре…

И выбросило прямо в реку. Хорош колдун! Пыльца феи смылась, и мы снова стали сами собой.

Почему-то никто не учел того, что я плавать не умею. Мокрое платье тянуло вниз, вода забилась в глотку. Воздуха не хватало. Я хрипела, борясь за свою жизнь.

Чьи-то руки схватили меня и вытащили на землю. Закашлявшись, я избавилась от воды. Все очертания будто размылись. Кое-как сфокусировав взгляд, увидела перед собой лицо эльфа.

— И где мы находимся? — спросила я.

— На Орочьей земле, судя по всему, — констатировал Ушастик.