Райдгер прорычал что-то утвердительное, но экзарх уже не слушал. Он вышел через дверь, а вслед за ним ушли всего его телохранители.

— И что это было?! — прорычал Райдгер, привставая с места.

— Ему все равно… — негромко проговорил Эстарх, словно и не слыша Райдгера. — Не удивительно, что республиканцы скоро разобьют нахер всю нашу армию, а непонятно кто вертит нами как хочет!!! Бездна!!!

От рыка Эстарха, Райдгер опешил, а потом разъярился еще сильнее. Но не успел он ничего сказать, как Эстарх развернулся и вышел из кабинета, даже не взглянув на своего непосредственного начальника.

На аэродроме оказалось ветрено. Дул жаркий и сухой ветер из пустыни и летела пыль. Самолет только-только показался на горизонте и, скучая, Эстарх посмотрел на Вэю. Она опять была не в форме и вообще выглядела непривычно: черные лосины, белая блузка и черная кожаная жилетка поверх неё, на губах красная помада, а с левой стороны волосы были заплетены в короткую косичку на орочий манер.

— У тебя изменились вкусы? — поинтересовался Эстарх.

— Вам не нравится, фархант Эстарх?

— Мне все равно как ты выглядишь, пока ты добросовестно выполняешь свои обязанности, но раньше ты не забывала о форме на службе.

— Надоело скрываться и вечно бояться…

— Я чего-то не знаю?

— Позавчера высшие демоны заглянули в бар в двадцать третьем квартале, там были низшие и суккубы. Высшие демоны сначала убили двух полукровок, а потом разошлись и убили семерых суккубов и пятерых низших, еще десятка два просто искалечили.

— Почему это не было в сводке?

— Не посчитали нужным упоминать о столь мелком происшествии. Высшие были из армии «Разрушители», корусы и фарханты. А пострадавшие…

— Не из армии, не из флота и даже не из гражданских структур, — договорил Эстарх.

— Вы злитесь, фархант Эстарх, потому что убили низших или потому, что дисциплина упала? — с затаённой горечью спросила Вэя, глядя на него.

Эстарх размышлял над ответом долго, тщательно выбирая слова.

— Вэя, в природе демонов убивать. Мы обожаем страх, кровь и смерть. И именно поэтому Империя всегда строилась на железной дисциплине. Для меня нарушения дисциплины и убийство низших — это явления одного порядка.

— Я тоже нарушаю дисциплину, явившись на службу не в форме.

— Если я бы наказывал за подобное, я бы давно убил Нардека, — сухо ответил Эстарх.

Самолет тем временем уже успел приземлиться и теперь разворачивался на поле, подъезжая к зданиям базы. Служащие базы подкатили трап и первым по нему спустился Фертах. Эстарх с интересом разглядывал своего агента, потому что видел его впервые.

— Семерка, — чуть улыбнувшись, сказал Эстарх.

— Фенек, — в тон ему ответил Фертах.

— Это было очень неожиданно. Эта операция мне дорого обошлась.

— Информация того стоила, — ответил Фертах.

Илия не спеша вышла из самолета, холодно взглянула на Эстарха и спустилась по трапу. Эстарх и Вэя разглядывали её с любопытством, правда, изучая не столько её внешность, сколько ауру.

«Пожалуй, я не смогу с ней справится, не принимая истинный облик, — подумал Эстарх. — Она сильна. И выглядит необычно, но настороженно. Постоянно ждет удара».

— Илия Вольная, — холодно представилась девушка, с вызовом глядя на Эстарха снизу вверх.

— Эстарх из клана Аурей касты огня, командир особого подразделения флота Радек «Горгона», — на диалекте Облачного города произнес Эстарх. — Вы про меня ничего не знаете, а вот я о вас наслышан.

— Я в этом и не сомневаюсь, подробностями моей личной жизни ваши шпионы с вами делились?

— Хм, а смелости вам не занимать, — заметил Эстарх.

— Мне всю дорогу твердили, что я гостья, а не пленница. Это не так?

Эстарх пожал плечами.

— Дело в том, госпожа Илия Вольная, что я понятия не имею, зачем моему агенту взбрело в голову вас сюда доставить? Судя по его донесениям — вам нужна помощь, которую смогу предоставить только я. Если это не так, то вас доставят в Рахтаниф первым же рейсом.

Илия удивленно посмотрела на Эстарха, потом бросила короткий взгляд на Фертаха и кивнула.

— Тогда извините за грубость, дело в том, что ваш агент не удосужился поставить меня в известность о том, что я собралась просить вас о помощи. Но, мне кажется, нам есть о чем поговорить.

— Вэя, проводи Илию Вольную, и распорядись, чтобы нам приготовили отдельное помещение и принесли кофе.

Илию проводили в комнату и предложили ей кофе, Эстарх тем временем поговорил с Фертахом и Грактом, командиром экипажа самолета.