— Тогда…

— Передай приказ всем нашим агентам быть настороже. И… разошли сигнал: «Синоптики предполагают, что в этом году будет больше песчаных бурь, чем обычно».

— Слушаюсь.

Их разговор прервало срочное донесение. Эстарх прочитал его, хмыкнул и покачал головой.

— Что там?

— Северная республика начала крупномасштабное наступление.

— Им надоело мучиться, и они решили побыстрее все закончить? — предположила Вэя.

— Видимо… ну и фиг с ними. У нас свои дела.

И своих дел у них было много. Задержавшись на работе до вечера, Эстарх, естественно, не читал газет и не слушал радио. Поэтому на следующий день, придя в штаб, он был очень удивлен тихой паникой, царившей в кабинетах и коридорах.

— Что случилось? — спросил он, поймав за рукав пробегавшего мимо коруса.

— Фархант, а вы не знаете?

— Нет.

— Это полный разгром! Фронт прорван в десятке мест! Несколько дивизий попали в окружение, половина нашей авиации была уничтожена на аэродромах! А на оккупированных территориях началось полномасштабное восстание!

Эстарх опешил и попытался представить размах катастрофы.

— Но… Бездна! Как?! Откуда у них взялись силы?

— Эльфы, фархант, по донесениям на фронте появилось не меньше четырех эскадрилий эльфов.

— Но…

— Они уже сообщили, что это просто добровольцы.

— Добровольцы, как же… — пробормотал Эстарх.

Вейша

После обеда Ёра и Вейша собрались прогуляться до рынка и купить продуктов. Ёра не видела в этом ничего особенного, а вот Вейша решила превратить просто поход по магазинам в чуть ли не вечерний променад и для начала сделала макияж себе и Ёре.

Ёра не любила краситься, у Ёринай её заставляли это делать для гостей, поэтому она не понимала, зачем делать макияж только для себя. Устав ей объяснять, Вейша зашла с другой стороны:

— А ради меня?

— Ну… хорошо…

— Вот и славно, — Вейша нежно поцеловала Ёру и подтолкнула к стулу. — Садись.

Потом разглядывая себя в зеркало и видя красноречивый взгляд Вейши, Ёра несмело улыбнулась своему отражению. Пожалуй, впервые за свою жизнь Ёре было приятно от того, что её считают красивой. Макияж был ярче и смелее, чем то, что разрешала делать Ёринай, но Ёре нравилось.

— Ну, пошли одеваться.

А вот с одеждой было еще сложнее. Вейша наотрез отказалась выпускать Ёру на улицу в простом платье и стала подбирать ей наряд из своих скромных запасов. Благо рост и фигура у девушек были схожими. Уговорив Ёру одеть белую женскую рубашку и черную юбку, Вейша хотела отдать ей и черные туфли на каблуке, но оказалось, что Ёра совершенно не умеет ходить на каблуках.

— Придем домой — будешь учиться, — недовольно проворчала Вейша. — Ладно, иди в своих туфлях, а я эти обую.

В итоге они, когда они обе вышли из дома, было уже четыре часа дня. Но Вейша и Ёра не спешили. Весело болтая, они прогулялись мимо полупустых магазинов, купили на рынке продукты и на обратном пути зашли в магазин одежды. Заведовал им пожилой мужчина, ужасно обрадовавшийся покупательницам.

— Все старое? — немного поморщившись, поинтересовалась Вейша.

— Да, госпожа, — продавец, извиняясь, развел руками, — из-за войны все подорожало, мы и это продать не можем. Высшие к нам не заходят, а у людей сейчас не хватает денег.

— Ничего, нам и это пойдет. Ёра! Давай руки! Веселиться, так веселиться!

Ёра лишь устало вздохнула, глядя на энтузиазм подруги. Вейша перепробовала на ней кучу самых разных нарядов, в том числе и довольно откровенных и несколько выбрала для себя. В итоге Ёре досталось несколько комплектов нижнего белья, чулки, два простых платья, несколько блузок и юбок, а также очень красивое и дорогое платье из зеленного шелка, очень идущее к светлым волосам и ярко-зеленым глазам девушки. Себе Вейша тоже прикупила несколько нарядов. А расщедрившийся продавец подарил им еще и небольшой набор косметики.

— Ну, вот и все, а ты переживала, — заметила Вейша. — Ого! Уже стемнело! Пошли домой, а то брат раньше нас вернется!

С наступлением сумерек город неуловимо изменился. Куда-то пропали прогулявшиеся парочки, исчезли дети, а вместо них появились толпы демонов. Некоторые бросали неприятные взгляды на Вейшу и Ёру, а уже возле дома их вдруг остановил патруль.

— И что вы тут забыли… — презрительно оглядев с головы до ног Вейшу и Ёру, поинтересовался сержант.

— Возвращаемся домой из магазина, — холодно ответила Вейша, беря Ёру за руку.