— А то мы не знаем! — издевательски крикнули ей в ответ.

Собрав силу в кулак, Вейша бросила несколько боевых заклинаний, убив сразу пару демонов. Но остальные разъярились лишь сильнее. Бросив несколько оглушающих заклинаний, они рванули вперед, повалили Вейшу на пол и схватили Ёру. Следом за ними зашел зачинщик, молодой демон с алыми глазами и витыми рогами на голове в щегольском костюме.

— Низшая, — с довольной улыбкой сказал он. — Поднять её!

Вейшу рывком поставили на ноги, и заломили руки за спину. Она зарычала от злости и попробовала выкрутиться, от души пнула одного демона, но на большее её сил не хватило. На ноги накинули связывающее заклинание, а по животу врезали палкой так, что несколько минут Вейша лишь глотала воздух и ничего не могла сказать от боли.

— Значит слухи не врали. Сестра этого выскочки низшая… какой позор.

— Господин, а это вообще полукровка!

— И ты удивлен? — усмехнулся демон. — Надеюсь, вы не хотите с ней развлечься.

— Э… нет конечно! Мы же не животные!

— Хорошо.

— Чего ты хочешь?! — прорычала Вейша.

— Того же, что и любой настоящий демон — силы и процветания нашей великой Империи. А вы не даете это сделать. Из-за таких как ты и твой брат мы стали слабыми, даже вот войну проиграли. Понимаешь меня? По глазам вижу, что нет. Тебе и не дано…

— Когда мой брат придет за тобой, я посмеюсь из Бездны, тварь!

Высший демон с улыбкой покачал головой.

— Нет, низшая, твой дорогой братец скоро отправится вслед за тобой. Об этом мы позаботимся.

Эстарх из клана Аурей

Эстарх еще на подходе к дому заподозрил неладное. Он должен был почувствовать свои заклинания, но их не было. Нахмурившись, он приказал водителю ехать быстрее.

Дом был разграблен. Окна разбиты, на улице валялось переломанное и растоптанное имущество жильцов. Уцелевшие люди и демоны с потерянным видом бродили, бессмысленно выискивая среди вещей что-то, что уцелело. Эстарх буквально взлетел по лестнице и понял, что давно опоздал.

Вейшу пригвоздили ломом к стене, а голову разбили. Эстарх узнал её по одежде и тонким кистям рук. Тело Ёры лежало на кухонном столе, вскрытое от паха до горла. Рядом на тарелке лежали её печень и сердце с издевательской запиской «Приятного аппетита».

На лице у Эстарха не дрогнула ни одна мышца. Он молча осмотрел квартиру и вышел. Искать убийц было бесполезно — ими мог быть кто угодно. Он знал, что после того, что случилось ночью, Райдгер бросит ему вызов на поединок, чтобы вернуть себе власть. Он был сильнее Эстарха, но его это не волновало. Он молча спустился по лестнице и приказал ехать на базу флота, в казармы особого подразделения «Горгона»

Радиостанция на окраине столицы

Небольшая комната без окон освещалась лишь одной лампочкой. Демон сидел за аппаратурой и настраивал её, второй зашел в комнату, плотно закрыл за собой дверь и сел на свое место.

— Все в порядке? — спросил он.

— Да, — ответил демон, возившийся с аппаратурой. — Можем начинать.

Демон надел на себя наушники, подвинул поближе микрофон и, прокашлявшись, вышел в эфир.

— Доброе утро, Империя! В эфире «Радио песков» и у нас хорошие новости прямо с утра. Над всей Империей безоблачное небо! Повторяю — над всей Империей безоблачное небо!

Изабелла

Поднявшийся сильный ветер с моря нагонял волну и немного раскачивал стоявший посреди бухты «Изгнанник». Двигатели корабля были заглушены, а команда отдыхала. Работали только ремонтные бригады, пытающиеся по мере возможностей заделать повреждения. Девушки дружно загорали на палубе, матросы ловили рыбу, два десятка энтузиастов исследовали близлежащие джунгли, надеясь добыть немного свежего мяса.

На капитанском мостике было непривычно тихо и пусто. Брюгге стоял у штурвала, Рэла Мора привалилась спиной к переборке, а Ирина Арнельская в самодельном купальнике переминалась с ноги на ногу возле входа.

— Это шутка? — спросила Изабелла, второй раз, перечитав полученное по радиосвязи сообщение.

Изабелла Мора выглядела неважно: слипшиеся волосы, темные круги под глазами, мятая одежда, давно требовавшая стирки. Она практически не выходила из каюты, ела редко и немного, похудела и большую часть времени просто сидела, уставившись в одну точку. Слишком много она поставила на этот поход и слишком много надежд возлагала на успех.

— Я думаю, что это ловушка! — резко заявил Брюгге. — Откуда Илия могла взяться здесь?

— Сообщение было продублировано магическим посланием. Это точно Илия, — возразила Ирина.

— Что она тут делает? — недоуменно поинтересовалась Рэла.

— Она вбила себе в голову, что эйрхаты ни в чем не виноваты и вот, видимо, добралась до них, а теперь предлагает прямые переговоры. Причем, сама Илия выступает лишь посредником.

— Я не верю. Это ловушка. Возможно, они схватили Илию или она добровольно встала на их сторону!