Асгары же уничтожали целые города с воздуха и при этом делали это словно бы просто ради забавы. При этом демоны волей-неволей оказались в роли защитников местных жителей. Поэтому теперь все подразделения демонов стремительно возвращались на побережье, а следом за ними неслись республиканские войска.

А в Облачном городе собирался совет, какого никогда еще не видел Аертгар. Впервые все правители мира должны были собраться за одним столом и заключить союз. Разумеется, без эльфов бы ничего не вышло. Хотя бы потому, что именно их крейсера могли быстро и безопасно всех доставить в Облачный город.

Первыми прибыли представители эйрхатов — Аир Гехар и Гиесарх Деша. Следом за ними явились короли эльфов и гномов. От республиканцев на Совет приехал хорошо знакомый мне и Ирине Арнельской чрезвычайный консул Дарет Гэлловер. Единственный кто не приехал — это экзарх Темной империи, вместо него на крейсере их флота прилетел уже знакомый нам Нардек вместе со своей свитой.

В ожидании Совета, мне приходилось развлекать толпу крылатых. Узнав о том, что произошло в Облачном городе, Аир Гехар пришел в полный восторг и потребовал меня немедленно познакомить с лидером революционеров. Пришлось свести его с Эдом Коненгтоном и… они оба буквально сразу перешли на совершенно непонятный всем окружающим язык.

— Вот и я говорю! Несправедливо когда прибавочная собственность распределяется не между всеми членами общества, а лишь среди его верхушки!

— Главное — это рабочий контроль на производстве! Без него ничего не выйдет! Конечно, коллективное руководство невозможно на хоть сколько-нибудь крупном производстве, но нужно чтобы из числа работников предприятия был сформирован комитет, следящий за тем, чтобы не нарушились права работников.

— Нет, какие у нас там предприятия? Так, только мелкие кустарные производства. Но саму идею я понял!

И вот что характерно — оба были трезвыми, а такую заумь несли, что я без бутылки не разберу. Но после такого разговора союз Облачного города и Небесной обители был неизбежен.

К счастью мне с Алисией все-таки удалось немного полетать, причем на своей «касатке». Надо было доставить пару посланий к лидерам пиратов на Вольных островах, а для этого потребовался кто-то, кого хорошо знают на островах и кто не побоится такого задания. В самих посланиях ничего особого не было. Пиратским адмиралам предлагалось прибыть на Совет, им гарантировалась безопасность, а также их звали в поход против асгарахов, ну и в случае отказа выдвигался ультиматум — сидеть тихо.

— Значит, сидеть тихо?! Да? А если я пойду и…

— А если, то потом демоны выжгут дотла все острова, — равнодушно ответил я. — А эльфы им помогут, чтобы никто не ушел. Новые правители Облачного города возражать против этого не будут.

— Ха! Меня на испуг брать пустое дело!

— Да кому ты нужен, чтобы пугать тебя? Не веришь — пошли своих сявок посмотреть на флот, который возле Облачного города висит. Гномы прямо оттуда могут твою халабуду по бревнышку раскатать.

После этого от Черного Яна мне с трудом удалось уйти живым. Нет, он разрешил мне с Алисией выйти и даже дал взлететь, а потом послал за мной пять истребителей. Я сбил два, один свалила Алисия, а двое сами ушли.

После чего треть флота эльфов провела на этом острове учения. Артиллеристы отрабатывали поражение мишеней, а летчики учились поражать наземные цели. Тех, кто успел выжить и сбежать специально никто не трогал, так что все остальные на Вольных островах быстро поняли, что шутить никто не собирается.

На Совете я, конечно же, не присутствовал. Мне повезло в последний момент увильнуть от этой сомнительной участи. Выслушивать склоки политиков, которые даже перед лицом смертельной угрозы думают только о себе? Увольте.

Вместо этого я вместе с Алисией сбежал на Большой зеленый остров, повидаться с Шаей, искупаться в море и поесть фруктов. Однако все пошло сильно не по плану. Началось все с того, что я решил зайти к старому знакомцу, у которого снимал комнату, забрать пару вещей и деньги, которые оставил ему на хранение. Однако Ральф, хоть и был рад меня видеть, на вопрос о деньгах сразу же замялся.

— Волк, тут такая история вышла…

— Какая еще история?

Рука сама невольно скользнула к поясу, на котором висел нож.

— Да я думаю, ты не в обиде будешь, но все равно неловко вышло.

— Слушай, говори прямо — куда деньги дел?

— Кормил детей твоего напарника, Серого.

— Детей Серого? Его же семья на другой стороне острова живет.

— Раньше жила, а сейчас его дети у меня на чердаке живут. Старшая на кухне подрабатывает, но их трое, а им не только еда нужна, но еще и одежда, да и на похороны матери деньги потребовались. А я благотворительностью не занимаюсь, но как сирот совсем без помощи оставить? Тем более что они тебя искали.